ГЛАВА 3
Утро могло бы оказаться
чудесным, если бы не несколько неурядиц: у Соулы болело все тело, руки и ноги оказались
связаны, а изо рта торчала какая-та зловонная тряпка. Она с трудом разомкнула
свои слипшиеся веки и замерла от ужаса: три здоровенных мужика стаяли подле нее
и вели незатейливую беседу. На некрасивых лицах, изъеденными язвами, постоянно
загорались мерзкие ухмылки. Соула поежилась от отвращения. «Ну, что еще на этот
раз? - в бессилии простонала она. - Я словно ароматный цветок, обожаемый пчелами,
все время притягиваю к себе какие-то неприятности! Наверно у меня судьба такая
– вечно впутываться в опасные ситуации!» - печально подумала Соула. Она совсем
не представляла, что с ней хотят сделать эти люди, но догадывалась, что ничего
хорошего от них ожидать не стоит. Соула прикрыла глаза, думая, что этим самым
отсрочит уготовленную ей этими людишками злую участь. Только просчиталась.
Когда разговор затих, один из неизвестных подошел ближе и пнул ее ногой под ребра...
От сильной боли Соула
распахнула глаза. Сдавленный стон раздался над поляной, чем привлек внимание
верного коня. Сервел громко заржал и стал рваться с привязи. Право, ему не
суждено было освободится от крепких пут, так как негодяи не пожалели на него
всех своих запасов толстых веревок. Соула попыталась глубоко вздохнуть – это у
нее получилось с трудом: воздух не хотел проходить в легкие через плотную ткань
кляпа. Сильный удар был нанесен с особой жестокостью: владельца сапога, видимо,
не волновал тот факт, что от его удара Соула вообще могла отправиться к
праотцам. Из больших глаз потекли слезы: девушка силилась с невыносимой болью,
но у всего имелись свои границы…
-Ну, что красавица, наконец-то проснулась?! -
ухмыльнулся злой обидчик и потер свои толстенные ладони. - А то нам жутко
хочется знать, как ты отнесешься к нашему решению о твоей дальнейшей судьбе!
Бандиты заржали, как
навьюченные ослики. Их глумливый смех уродовал таинственную тишину утреннего раменья[1]. Но
испуганная до ужаса девушка не обращала на это внимание, сейчас ее мысли оказались
заняты совсем другим. Бородатый «поросенок» - толстенный мужик, ударивший ее
совсем недавно, предложил ей узнать свою участь. И поэтому Соула, не мигая,
взирала с земли на уродливых мужчин. Вероятно, по ее испуганному выражению
лица, мужчины поняли, что она ой как хочет знать свою дальнейшую судьбу.
-Денежки мы твои поделим! - надменно заявил все тот
же бородатый поросенок.
Слева от него стоял
высокий, но довольно тощий человек; на голове блестела лысина, через бледную
кожу просвечивались синие вены и ко всему прочему его лицо, так же, как и у
всех оказалось отмечено маленькими шрамами от ужасной болезни. Его холодные
жабьи глаза липким, противным взглядом гуляли по всему телу в предвкушении,
чего-то еще...
Соула перевела свой взор
на другого помощника бородатого, и в сердцах ужаснулось: по нему было сразу
видно, что он серьезный противник и вследствие чего не мешкая, пустит орудие на
защиту своих интересов. Его единственный глаз, так же, как и жабьи глаза
долговязого, с нескрываемой похотью буравили ее хрупкую фигурку. Она в отчаянье
задумалась: «Почему этот нехороший человек не лишился сразу двух глаз?! Избавив
этим весь мир и ее от такого бесстыдства?!». – И тут ей стало не по себе от
своих не добрых мыслей. Она была незлобивой, а миролюбивой сущностью и раньше
бы от таких мыслей просто пришла в ужас, но не теперь. Но все же, воспитание
претило ей желать беды другим существам, кем бы они ни были. Она поежилась и
постаралась забыть все то, что пришло ей в голову. Затем Соула вскинула гордо
голову, настолько насколько ей позволяло в данный момент ее положение, и
яростно обвила своим взглядом бандитов.
Смех утих. Толстяк почесал
свою редкую бороденку, и чтоб донести до девушки свои мысли на счет предстоящей
ей участи, зловеще зашептал:
-А когда деньги будут поделены, мы поделим и тебя
крошка!
Мужчины вновь залились
безудержным смехом, только вдобавок ко всему их смех сопровождался хриплым
похрюкиванием. И вдруг долговязый умолк, он наклонился над Соулой и растрепал ее
косы, чем привел одномышленников в замешательство, а девушку в предобморочное
состояние. Краска с ее лица сошла окончательно; тело от страха пробило холодным
потом, и она громко засопела. Воздуха категорически не хватало: толстый кляп ей
определенно мешал. Казалось, что она вот-вот упадет в обморок, но, к счастью,
мужчина поднялся и с ехидными интонациями в голосе обратился к товарищам:
-Вы заметили, что наша добыча немного необычная. -
Долговязый блеснул своими темными глазами и посмотрел на мужчин. Те в
недоумении пожали своими плечами. Их друг хоть и казался неказистым – но был у
них - «Голова». Прежде чем пустится на какое-нибудь дело, тощий все хорошо продумывал
и планировал все их действия. И в этот раз они с интересом ожидали хорошей идеи
от «светлой головы». Долговязый улыбнулся своим подельникам: он знал, что они
не большого ума и всегда гордился тем, что превосходит их по разуму во много
раз.
-Эта девка – особенная! Она похоже на Лайтнина, даже
волосы того же цвета – слепяще-белого. И на этот счет у меня возникла грандиозная
идея, которая принесет нам денег не меньше, чем мы заполучили от этой малышки.
-Не тени, рассказывай, что ты там придумал, - нетерпеливо
буркнул бородач, когда его товарищ ненадолго умолк.
-Все хорошо знают, «Лунный всадник», - так пираты
прозвали своего капитана Лайтнина, - пренебрегает портовыми девками, да и всеми
остальными тоже...
-Он просто не может! - воскликнул с хохотом одноглазый,
перебив на полуслове своего подельника.
Друзья снова весело
засмеялись. Они-то уж точно могли то, чего, по их мнению, не мог Лайтнин. Соула
с нескрываемым интересом слушала разговор бандитов, ведь сейчас решалась ее
судьба, и то, что она слышала, приводило ее в еще больший ужас. «Сначала ее
должны поделить эти уродцы, а затем они ее хотят еще продать какому-то
Лайтнину!» - печально раздумывала девушка над словами мужчин.
Ну, вот весельчаки
угомонились, и долговязый дальше пустился в свои объяснения:
-Девка, несомненно, из его рода, и я уверен, что он
будет счастлив, увидеть эту малявку, и заплатит нам столько, сколько мы
потребуем!
-А я буду тешиться мыслью, что «Лунный всадник»
воспользуется грязной шлюхой, после моих забав, - елейным голосом проговорил
толстяк. И окинул подельников довольным взглядом.
-Я думаю, нам не стоит с этим шутить – риск
невероятно огромен: когда капитан прознает, что мы всучили ему испорченный
товар, то он из-под земли нас достанет, и заставит заплатить за это. Да и девка
слишком юна, чтоб выжить после наших притязаний. – Долговязый снова наклонился
над Соулой и поднял ее за локти с земли, пристально взглянул в лицо, затем с нескрываемым
ехидством обратился к толстяку:
-А если тебе хочется поразвлечься с бабой, то лучше
потерпи. С такими деньжищами, которые вскоре у нас появятся, даже твоя зазноба
Рояна (одна из пиратских куртизанок, чьи услуги стоят очень больших денег) тебе
не откажет.
Бородач ухмыльнулся: доводы
долговязого небыли лишены смысла, а тоненькая девчонка не в какие подметки не
годилась дородной красавице Рояне. Он согласно кивнул своим помощникам и
направился к своему коню, бросив им в след, чтоб они основательно привязали их
драгоценный товар к седлу какой-нибудь из своей лошади. Ему не нравился здоровенный
конь, он не внушал доверия – не дай бог вырвется из своих пут, а потом
свищи-ищи ветра в поле – унесет с собой свою драгоценную хозяйку.
* * *
Тяжелые копыта животных
поднимали в воздух небольшие столбы серой пыли. Возбуждение похитителей все нарастало.
Скорей всего их путь подходил к концу. И от этого на душе у девушки все чаще
скреблись кошки. Соула задрала к небу голову: голубой небосвод простирался над
густыми зелеными кронами деревьев. И она бы даже порадовалась такой неописуемой
красоте дивного леса, если бы не ее нынешнее положение.
С того злополучного дня,
когда девушка попалась в руки к бандитам, прошло уже четверо суток. Соула не
раз вспоминала о своем амулете, подаренном «звездными стражниками», и не знала,
радоваться ей или горевать о том, что она предусмотрительно вплела его в свою
косу, чтоб спрятать волшебное украшение от ненужных глаз…
В этот день они не
останавливались на ночлежку и к рассвету показались деревянные постройки
портового города. Соула не догадывалась, куда ее привезли, но хорошо понимала,
что вскоре ее ожидает несладкая доля. И кто знает, что новый хозяин будет лучше
прежних?! Вся эта неизвестность пугала девушку.
Сердце учащенно забилось в
груди, когда счастливый бородач стал раздавать своим подчиненным указания:
-Хлыст! - обратился он к долговязому. - Займи
свободные комнаты в гостинице у Кары (владелица одного из публичного дома в бандитском
городе). А мы с Крысом найдем капитана и избавимся от девчонки.
-Так не пойдет! - возмутился одноглазый. Зная
вспыльчивый характер Лайтнина, он не собирался попадаться ему под горячую руку.
- Хлыст придумал, пусть и проворачивает это дельце. А я не хочу, чтоб вы меня
отскребали потом от пола его комнат.
Бородач ненадолго
задумался: Крыс был прав, даже он не всегда осмеливался нарушить покой своего капитана,
хоть и являлся его главным помощником на корабле. Лайтнин хорошо владел своим
оружием и за многие десятилетия своего «правления» ни разу не сплоховал. «Ну а
если Хлыст и лишится головы, то для них с Крысом это будет не великая потеря,
ко всему прочему им достанется и его доля золота, украденного у девчонки», -
злорадно подумал бородач. И заговорил со своими подельниками:
-Мы пойдем, все вместе, а Хлыст будет вести торги, -
толстяк взглянул на долговязого и ухмыльнулся, - ты же у нас голова!
Горделивый Хлыст, ничуть
не испугался, он слыл мастером торговли и всегда этим кичился. Но сейчас на
дворе стояло только раннее утро, и капитан «Синей луны» - здоровенного
трехмачтового парусника должен еще нежиться в своих покоях в самой роскошной
гостинец Душесгуба (названия города отверженных, куда прибыли бандиты со своим
драгоценным товаром, и в котором живут все «отбросы» общества со всех земель
Неталии). «Пусть помогут боги тому, кто посмеет потревожить сон Лайтнина», -
подумал долговязый. Так как, именно, этот факт заставлял его съеживаться от
страха, а не сам разговор с могущественным пиратом.
Хлыст сначала хотел
поделиться мыслями со своими соратниками, что безопасней будет навестить
капитана чуть позже, нежели сейчас, но передумал; он не хотел показаться трусом
и, поэтому предложил им добраться до господской гостиницы «Три жемчужины».
Всю недолгую дорогу
долговязый подбирал нужные слова к предстоящему разговору; то и дело смотрел на
связанную девушку. «Я буду профаном, если моя интуиция меня подведет, - тяжко
вздохнул Хлыст, - или мертвецом!»
Когда лошади остановились
у постоялого двора, бандиты спешились и завернули Соулу в серую тряпку, после
чего одноглазый перекинул ее через плечо, и троица, не спеша, отправилась к
комнатам пирата.
У широкой массивной двери
Хлыст ненадолго задержался, он набрал полные легкие воздуха и постучал в дверь.
Им откликнулась тишина. Лоб мужчины покрылся испариной, он снова постучал и
затаил дыхание – на этот раз им ответили:
-Какая собака посмела будить меня в такую рань? - громогласный
голос, заставил покрыться испариной и остальных спутников долговязого, даже
Соула и та затаила дыхание при звуке леденящего душу мужского голоса; она от
страха даже не могла мысленно представить его владельца.
-Капитан, это Хлыст!- довольно спокойно проговорил
долговязый, после чего смахнул капли пота с высокого лба.
-И что тебя привело в такую рань Хлыст? Ты самоубийца
и тебе не терпится на тот свет?! – вдруг снова раздался ехидный не потерявший
своей громогласности голос из-за двери.
-О нет, капитан! У меня к вам есть предложение, от
которого вы не откажитесь и будете только рады… - голос бандита и на этот раз
не дрогнул, но для этого ему потребовалась вся его выдержка. Он устало
вздохнул, и тяжелая дверь бесшумно отварилась. Из открытой комнаты раздались
жуткие слова:
-И молись богам, чтоб твое предложение оказалось
таковым, как ты говоришь!
Бандиты медленно вошли в
дверь, они взглядом быстро окинули помещение: Лайтнин оказался один, он сидел
на высоком стуле со скрещенными ногами, сапоги покоились на столе, а его
суровый взгляд уперся вперед на незваных гостей.
Крыс поставил свою ношу на
ноги и тупо уставился на пол: он боялся капитана до смерти, и не хотел его
злить. Бородач остановился за спинами подельников и спокойно посмотрел на
Лайтнина.
-Бородач, а ты что здесь делаешь? - спросил капитан
своего первого помощника, чуть приподняв бровь. Он его ненавидел, и только
благодаря доверию других пиратов к нему держал этого толстого свина на такой
высокой должности.
-Капитан, эти люди просили меня отвести их к вам. Они
ничего не хотели рассказывать – только вам, - стал оправдываться первый
помощник. - И я не знаю, с какими помыслами они к вам пришли, но я считаю своей
первой обязанностью защитить вас в случае чего…
Бородач лукавил, и Лайтнин
это хорошо знал: при первой же возможности этот мерзкий человек первый же воткнет
ему в спину нож и вгонит его недрогнувшей рукой по самую рукоятку. Но жизнь – есть
жизнь, и порой волей-неволей приходится терпеть подобных людей и не только ему
одному. Капитан благодарственно склонил голову и взглянул на долговязого
мужчину: его жабьи глаза до краев наполнились страхом, и как бы он не пытался
его скрыть – пират все равно это заметил. На его лице засияла злая улыбка:
Лайтнин ненавидел весь этот воровской сброд…
Он еще раз кивнул головой,
побуждая этим пирата к откровениям. Долговязый проглотил сухой комок, вставший
поперек горла, и заговорил:
-Капитан! Мы хотим продать тебе один бесценный товар.
- Лайтнин ухмыльнулся: дерзость этих чудаков начинала его забавлять. Сначала
они разбудили его ни свет, ни заря, а теперь пытаются что-то продать…
Хлыст тоже улыбнулся,
показав всем гнилой рот. У него затеплилась надежда, что, Лунный всадник,
сегодня в хорошем настроении и, у него все получится.
-Я с уверенностью заверяю тебя, что ты не пожалеешь о
его приобретение – сколько бы он не стоил.
У Соулы зачесался нос, а
так как ее руки находились связанными и нос, просто, не представлялось никакой
возможности почесать – она чихнула.
Лайтнин удивленно
приподнял бровь. До этого момента он не обращал внимания на то, что держал в
руках одноглазый, по звуку ему показалась, что завернутое существо в ткани,
женского пола. Теперь открылись новые обстоятельства, скорей всего эти олухи
собрались продать ему какую-то женщину. «Но для чего? И кто она такая?» - стал
размышлять капитан. Он не знал, что и думать: либо Хлыст совсем спятил, что
начал продавать баб, которых и так пруд пруди; либо эта дама какая-то особенная!
что представлялось почти невозможным. Город пиратов находился далеко от других
поселений, и было несподручно добираться и обворовывать другие земли на лошадях.
-И сколько ты хочешь за свой товар? - спросил
Лайтнин.
Денег у него имелось
достаточно: он мог спокойно купить пару городов со всеми его потрохами. Но,
услышав цену, жутко удивился и заинтересовался. Ведь сто злат – это очень
значительная сумма денег. «Кто же эта таинственная незнакомка, которая обойдется
ему в кругленькую сумму?!» - интерес Лайтнина рос, как тесто на дрожжах, но ни
один нерв не дрогнул на его бесстрастном лице – не выдал сжигающего
любопытства. - Я дам тебе денег, но если ты ошибешься, и я разочаруюсь в своем
новом приобретении, ты сильно пожалеешь, что дерзнул вступить за порог моей
комнаты!
От холодного голоса
капитана у долговязого побежали по всей его длиннющей спине мелкие мурашки. Ему
хотелось поскорее покончить с этим делом и избавиться от трусливых чувств,
сковывающих его в присутствие Лунного всадника. Хлыст подошел к Соуле и содрал
с нее серую мешковатую ткань. От яркого солнечного света, струившегося в окно,
она зажмурилась. И не только от этого, но еще и от страха. Теперь ее судьба, к
несчастью, определилась: эти бандиты продали ее этому жестокому и злому
человеку, от голоса которого у нее начинали трястись колени. Одно радовала, что
по людским меркам она бесценный товар, с которым нужно будет обращаться
бережно, хотя бы для того, чтобы она смогла отработать полностью свою
стоимость.
Лайтнин был поражен
увиденным, он ожидал увидеть кого угодно: юную принцессу небесного города;
таинственную Кору, прославившуюся своей необычной красотой среди жителей города
Синих туманов, но ни эту маленькую и хрупкую девушку. Ему с большим трудом
удалось скрыть свое волнение от пытливых глаз разбойников. Он вынул из
небольшого ящичка кожаный мешочек и швырнул его долговязому.
-Здесь сто злат. А теперь вы можете быть свободны, и,
если там не будет хватать денег, в чем я очень сомневаюсь, вы сообщите об этом
мне и мы, потом решим эту проблему. - Его тон был спокойным. Лайтнин обвел
взглядом своих дерзких матросов, и, видя, что они колеблются в недоверии к
нему, зло прошипел: - Я сказал, вон! Вы плохо меня слышали или у вас забиты
уши? Смотрите, я вмиг их прочищу. - Капитан запустил за спину руку: на стуле
висел его пояс с двумя саблями. Вокруг воцарилась гнетущая тишина. Девушка до
сих пор стояла с закрытыми глазами, но, даже не видя ничего, она хорошо
расслышала скрежет металла, выскальзывающего из ножен. Вслед за звуком
раздались торопливые шаги, а затем и стук закрывающейся двери.
Итак, они остались наедине,
что теперь с ней будет? Соула боялась даже об этом думать. Сердце ее учащенно
билось, в висках стучала кровь, а все тело сковал страх. Она вздрогнула, когда
сильные мужские руки коснулись ее связанных запястий. От неожиданности девушка
открыла глаза: перед ней стоял совсем еще молодой мужчина, чья необычная
внешность не вязалась с его грозным и властным голосом. Соула была
обескуражена: на красивом лице сияла добрая улыбка, в ней не чувствовалось ни
злости, ни похоти; карие глаза капитана с интересом вглядывались в ее лицо.
-Хлыст был прав! Я ни сколько не жалею, что приобрел
такой необыкновенный товар, - теперь его голос звучал иначе: он стал тише и
мягче, и лишь непонятные нотки то ли ехидства, то ли сарказма напоминали
девушке об его вздорном, на первый взгляд, характере.
-Как так случилось, что милое дитя эльфов попало в
руки таких негодяев? – изумился Лайтнин, увидев перед собой прелестную Соулу.
Соула не совсем поняла
слава пирата, и, поэтому решила, что не стоит отвечать на этот вопрос. Правда,
пораженная грудным голосом, девушка стала внимательно рассматривать своего
нового хозяина. Ее серые глаза плавно заскользили по четким немного угловатым
линиям красивого лица: ореховые глаза казались огромными – в них можно было
утонуть; тонкий прямой нос ровно делил лицо пополам. Соула скользнула по темно-русым
бровям, а затем обратила внимание на необычную форму ушей: они были почти
такими же, как и у других людей, но раковина уха у этого человека чуть
вытягивалась вверх, и заострялась на конце, придавая этим всему лицу чарующую
таинственность. Теперь она поняла, почему его внешность сразу показалась ей
необычной. Соула заглянула глубоко в недра своих познаний и вспомнила, как отец
ей однажды рассказывал об этих существах похожих на людей – эльфы!
Лайтнин тем временем извлек
из-за пояса небольшой ножик и стал, не спеша, разрезать толстые веревки,
стянувшие нежные руки и щиколотки ног. Соула молча, следила за его движениями:
он присел на корточки разрезал веревку, после чего выпрямился и взял ее руку в
свою теплую ладонь. Лайтнин увлек девушку за собой, он посадил ее на большую
кровать, а сам сел рядом и стал осматривать ноги Соулы, и, убедившись, что
сними все в порядке, он задал ей новый вопрос:
-Как, тебя, зовут?
-Соула, - коротко представилась девушка.
Пират мило
улыбнулся, потупившейся в пол девушке: яркий румянец залил все ее лицо.
-А я Лайтнин – грозный капитан злобных пиратов, как
ты уже поняла по разговорам этих мошенников. - Мужчина горько усмехнулся. Как
его угораздило стать владельцем лучшего парусника пиратов, он и сам не мог
понять, а разобраться в своих чувствах, которые привели его на этот
неблагородный жизненный путь, ему, наверное, не дано. Лайтнин поймал на себе
девичий взгляд и задал ей еще один вопрос:
-Откуда ты, милое создание? Я многие годы не видел на
северо-западных землях ни одного эльфа, к тому же благородного происхождения.
Как там наши правители и светлый город Светогор?
Эта речь смутила девушку
еще сильнее, она запуталась окончательно: он либо принял ее за другого
человека, либо он сумасшедший. «О каких правителях? что за Светогор?». – Лишь в
одном он был прав, на северо-западных землях эльфы никогда не жили. «А может
это я, что-то неправильно понимаю?!» - подумала Соула, и, решив, что у пирата
просто сегодня «ни все дома», не стала себя озадачивать всеми этими странными
вопросами.
-Я живу в Хвоине. Он находится в зеленой долине, и за
всю свою недолгую жизнь единственного эльфа я встретила только сейчас, – честно
призналась Соула и сочувственно посмотрела на пирата, словно он был больным.
Лайтнин весело засмеялся,
его грудной смех лился словно музыка; он не был противным и громким – он был
душевным. Пират поднялся с пола и приблизился вплотную к девушке. Он не мог
обмануться – эта юная чаровница определенно была рождена эльфами, но дабы
успокоить свою душу и разрушить все сомнения, Лайтнин заправил ее волосы за
уши, открыв остроконечные раковины такие же, как и у него. Интуиция его не
подвела. Но в чем заключался подвох? Как это дитя природы умудрилось так далеко
забраться от Пяти Королевств (название долины на землях, которой проживают пять
племен эльфов). И почему она так странно себя ведет, и постоянно улыбается,
когда смотрит на него?
-А, вы, господин немного странноватый, вы, эльф?! Я
это поняла по тому, что у, вас, смешные ушки, такие длинные и острые ни то, что
у нас у людей, - полюбопытствовала Соула, но вдруг осеклась: длинные брови
мужчины срослись на переносице. «Наверно ему не нравится, когда над ним
смеются?! Но я же над ним не смеюсь?» - своевременно спохватилась девушка и попыталась
исправить свою оплошность:
-Но мне они нравятся! Они такие красивые и забавные!
Ой! – испуганно воскликнула Соула. Она снова перестаралась со своими нелепыми
высказываниями. Пират сжал челюсти, что его полные губы превратились в одну
сплошную линию.
Комментариев нет:
Отправить комментарий