Ада Ммант
ПРОКЛЯТЫЕ
-А, это ты Флор! Ну, заходи,
заходи. Я тебя уже заждался, - пригласил гостя старик, и прикрыл дверь.
Мужчина молча прошел в гостиную снял с себя
куртку и уселся в кресло, стал копаться в своей сумке. Старик уселся, напротив,
в другое кресло, и спросил:
-Как давно ты получил мое
послание?
-Недели три назад, – не поднимая
на старика глаз, ответил Флор.
-Почему же, ты, пришел только
сейчас? – удивился старик. Флор был наемником, и редко упускал возможность
заработать.
-Были другие дела, - грубовато
буркнул Флор, и затем уже мягче обратился к старику: - Объясни Садок, что у вас
тут происходит, почему местные охотники не могут справиться с волками.
-С приходом первых морозов на
жителей деревень и селений стали нападать волки. Охотники их отстреливают, но
они свирепствуют и бесчинствуют. Ничто их не страшит, а совсем недавно на охоте
загрызли трех человек. С тех пор никто ни отважился с ними бороться. Вот я
послал за тобой. Ведь ты самый лучший охотник на волков.
Флор громко рассмеялся и укоризненно посмотрел
на старика.
-Ты, старый подхалим, знаешь к
кому обращаться. Но учти, бесплатно я работать не буду, даже не обольщайся по
поводу старой дружбы. За каждого волка я потребую по три сребреника, –
предупредил старика Флор.
Садок являлся старостой деревни, и конечно он
не мог не беспокоиться о жителях и о предстоящей жуткой зиме. Грудень,
последний месяц осени подходил к концу и с приходом сильных морозов волки лишь
сильнее остервенеют.
-Хорошо, я согласен. Все равно я
плачу тебе не из своего кармана. Правитель Северного Катуя пообещал наградить
любого, кто избавит его земли от этой напасти, – старик подошел к узенькому
буфету и достал с полки кожаный мешочек, затем вручил его Флору, - Здесь
тридцать монет, это задаток, остальное получишь после.
Флор с удовольствием принял плату и засунул мешок
в карман штанов. После чего огляделся по сторонам, гадая, где ему предложат
лечь спать.
-Ляжешь в комнате моей дочери, я
в прошлом году выдал Аксинью замуж, так что с тех пор ее комната пустует, –
предложил Садок.
-Вот и отлично, жутко устал с
дороги, сразу же и отправлюсь спать, а завтра с утра начну очищать твой лес от
обнаглевших волков.
-Звучит многообещающе, я верю,
что ты меня не подведешь, - старик похлопал по плечу охотника и отправился в
другую комнату.
Флор молча проводил старого друга взглядом,
подхватил в охапку свои вещи и отправился в предоставленную ему комнату. В углу
он свалил свои вещи, сбросил с ног сапоги и завалился на кровать. Сон свалил
его мгновенно. Он без продыху добирался до Северного Катуя, чтоб прийти на
помощь своим сородичам. Ведь здесь он родился и когда-то жил…
Рассвет еще не занялся, а утро уже началось.
Флора разбудил женский грубоватый голос. Он быстро привел себя в порядок и
вышел в гостиную. На столе стаял аппетитный завтрак он дивно пах.
-Добрый день, господин, -
обратилась к Флору сбитая крупная баба, ростом не уступавшая ему.
-Добрый день миледи, -
поздоровался с женщиной Флор и задорно усмехнулся. Женщина глупо улыбнулась в
ответ и залилась пунцовым румянцем.
-Какая я вам миледи? Я кухарка из
местной харчевни. Прихожу к нашему старосте еду стряпать, – кухарка неуклюже
присела в реверансе и выскочила вон.
Мужчины, усмехаясь, проводили взглядом
застеснявшуюся женщину и уселись завтракать.
-Вкусно готовит твоя стряпуха, -
похвалил еду Флор, и посмотрел на старика.
-Да этого у нее не отнять, только
вот ворчлива она уж больно и груба не в меру. Порой так меня достает, -
пожаловался Садок.
-Наверное, любит тебя вот и
ворчит, ты бы разобрался в этом, позвал бы к себе жить, может, и подобрела бы
твоя кухарка.
-Глупости, какие, не нужен мне
никто, - фыркнул старик, - ты бы лучше, чем болтать здесь со мной попусту,
делом занялся. Люди поговаривают, что ночью волки трех коров загрызли, и пять
овец. Такими темпами нам самим есть нечего будет.
-А ты всему не верь, люди хитрые,
под шумок, чтоб не платить налог скотину свою рубят да кушают, делиться брат в
наше время никто не хочет.
Старик лишь пожал плечами. Может это и правда,
но и волков стоило пострелять. Флор доел завтрак, забрал из комнаты свои лук и
стрелы, накинул на плечи теплую куртку, натянул на голову меховую шапку и
отправился на двор.
Понемногу стало светать. Ветер шумел в ушах,
разгулявшись за ночь, он еще не успел утихомириться и сильно щипал за щеки.
Флор отправился в лес, здесь он знал каждую тропинку. Ведь все детство и юность
он провел в этих местах.
На следы он наткнулся сразу же, что
подтверждало слух о сегодняшнем набеге. Причем волки приходили крупными стаями
по семь особей. С такой ватагой ни каждый станет сражаться. Но Флор был не из
пугливых, с самого детства он безжалостно истреблял волков. Он стал лучшим
охотником – равных ему, не сыскать.
К полудню Флор набрел на предполагаемое логово
волков, и застал странную картину. В овраге волки дрались друг с другом. Это
казалось таким странным: два белых волка сцепились со стаей серых – бой шел
неравный.
Флор достал из колчана стрелу и, не
раздумывая, пустил ее в первого же волка, следом полетели еще две стрелы, они
достигли своей цели, и вскоре овраг опустел, испуганные животные кинулись
наутек. Остались только белые, они с интересом высматривали охотника и уже
собирались к нему подкрасться, как кто-то их окликнул.
Флор осмотрелся по сторонам и увидел девушку.
Она была так юна, так прекрасна: длинные серебряные волосы водопадом спускались
до пояса, глаза искрились янтарем и диким огнем. Охотник смотрел на нее и не
мог отвести глаз, но вскоре к ней подбежали волки и они точно растворились в
воздухе.
Некоторое время Флор стоял и молча смотрел в
пустоту, а затем тряхнул головой, словно ему все это привиделось, и пошел
собирать трофеи. Всю дорогу до дома его не отпускала мысль о загадочной
девушке, в его воображении вновь и вновь всплывал ее таинственный образ. И
когда он к вечеру вернулся домой, то набросился на старика с расспросами:
-Скажи, Садок, ты что-нибудь
слышал о девушке с глазами волчицы, чьи волосы цвета серебряной луны.
-Слышал, слышал, - усмехнулся
старик, - Что? Деревенские бездельники и тебя уже баснями затравили, – старик
вновь усмехнулся, а затем серьезно заметил: - говорят, что это волчья королева
и что она волками повелевать может. А суеверные утверждают, что это мы ее, мол,
чем-то обидели, вот, она теперь на нас натравливает своих «вассалов».
-И ты, думаешь это, правда? – с
сомнением спросил Флор, хотя он собственными глазами видел, как матерые волки,
как послушные псы откликнулись на девичий зов.
-Нет, я считаю, что это все
выдумки, у меня на этот счет свои догадки. Эта девица оборотень. – Флор на
подобное заявление старика лишь усмехнулся, за свою жизнь он стольких волков поубивал,
но ни разу не встречал оборотня. Садок понял, что друг сомневается в его
словах, и тогда он признался: - Я сам видел эту девицу и волков ее видел,
правда, подумал, что мне они тогда причудились. Я испугался, и ну бежать,
оборачиваюсь, а девка-то исчезла, и волки за мной бегут, только их стало на
одного больше. Чудом умудрился спастись: у леса гульбище шло, так они не стали
дальше меня преследовать.
-Ладно, Садок, верю я тебе, - покривил
душой Флор, предположения старика его совсем не волновали, главное заключалось
в том, что он убедился, что девушку ему не привиделась.
С того дня незнакомка завладела
всеми мыслями охотника. Он сутками на пролет прочесывал лес в поисках
загадочной девушки с волками, но так больше и не встретился с ней.
* * *
За две недели охотник подстрелил три десятка
волков, зверские набеги животные уже давно прекратились, но Флор никак не хотел
уходить из этих мест и продолжал свою расправу с волками, чем вызвал недоумения
старосты деревни.
-Флор, посланник, от правителя
привез последние деньги и сказал, что б ты заканчивал свою работу. Волки
успокоились, не собираешься же ты перестрелять их всех. – Подозрительно спросил
охотника Садок.
-А почему бы и нет? Тебе
прекрасно известно, что у меня с ними свои счеты, была бы моя возможность, стер
бы весь их род с лица земли, – зло пробормотал в ответ Флор, накинул на плече
лук и шагнул к выходу.
-Ты прекрасно знаешь, что мне все
о тебе известно. Только убив, всех волков, ты уже ничего обратно не вернешь, а
только причинишь вред людям. Волки убивают больных зверей – лечат лес.
-Нет, не хочу, - тяжелый вздох
вырвался из груди, охотник поднял глаза к старику и пообещал: - Я больше не
стану убивать ваших волков, ты можешь быть спокоен. Сегодня я уйду, только еще
раз осмотрюсь в лесу.
Дверь за спиной Флора скрипнула, он поплотней,
затянул завязки куртки и отправился в лес. День стоял пасмурный: на небе
ютились мрачные облака, прятали от всех солнце. На дворе стояла середина студня
– первого и самого холодного месяца зимы. Еще пару дней и ударят лютые морозы,
в которые и нос за ворот не сунешь. В такую лютую стужу, даже волки не
охотятся, сидят в своих норах и греются.
Флор крадучись пробирался в самую чащу леса, к
тому самому оврагу где впервые встретил девушку. Он надеялся, что снова ее
увидит, хотя уже много раз приходил к оврагу, и никого не находил. Правда, в
этот раз все вышло совсем по-другому. Подобравшись ближе, охотник услышал
злобное рычание волков, громкий вой и повизгивание, точно кто-то дрался между
собой.
Флор заглянул в овраг и увидел, что несколько
волков сцепились и дерутся. Но, приглядевшись получше, понял, что на белого
волка набросились другие и пытаются его загрызть. Он сразу узнал волка незнакомки.
Позволить его загрызть волкам, Флор не посмел. Он достал из колчана стрелы и
стал отстреливать нападавших волков.
И пока он это делал, то совсем забыл об
осторожности. Со спины на него надвигались другие волки. Флор услышал грозное
рычание и резко повернулся, увидел, что на него несется, огромный, здоровенный
волчище. Что это вожак стаи охотник не сомневался. Волк прытко запрыгнул на
человека и толкнул его в грудь мощными лапами. Флор упал, и они вместе
покатились вниз в овраг. Когда их тела остановились, животное попыталось
перегрызть охотнику горло, но ему отчаянно мешал кожаный высокий воротник. Волк
в него вцепился своими клыками и стал трепать.
Флор в свою очередь схватил зверя за горло и
старался его задушить, но не тут-то было: к ним вмиг подбежали другие волки и
стали хватать охотника за руки и за ноги. В падении он потерял все свое
снаряжение, но в сапоге оставался, спрятан нож. И теперь ему предстояло
дотянуться до него или иначе ему не жить.
Флор тряс ногами, и руками, отталкивая от себя
освирепевших волков, он чувствовал, как пахнет сочившаяся из его ран кровь. Все
тело жутко болело от ссадин и укусов, Флор из последних сил потянулся за
спрятанным в сапоге ножом, и к огромному счастью ему удалось его вынуть. Не
раздумывая, он, что есть силы, размахнулся и всадил острие в бок вожака.
Волк тихо взвыл, а затем повалился на холодную
землю, кровь тут же окрасила белый снег. Волки зарычали пуще прежнего, и с
большей прыткостью принялись терзать охотника. Но Флор не сдавался: он махал
своим ножом из стороны в сторону и резал волков.
И когда силы оставили его, он просто потерял
сознание. К тому времени раненые животные убежали, поняв, что охотник не стоит
их жизней.
* * *
Некоторое время Флор не понимал что с ним
происходит, он ничего не чувствовал и ничего не видел, ощущал только жуткую боль
и пустоту. Ему казалось, что время тянется бесконечно. Но вскоре он пришел в
себя и стал различать звуки, правда, по-прежнему ничего не видел. Глаза, да и
практически все тело оказалось забинтовано, он лежал на чем-то не очень мягком
и его регулярно поили и кормили с рук.
За Флором ухаживала, та таинственная
незнакомка, которую он все это время разыскивал. Она нашла его в овраге и
притащила в свою пещеру, стала лечить.
Утром девушка накормила его завтраком и, когда
поднесла к губам миску, чтоб напоить его, Флор положил свои ладони ей на руки,
чуть сжав их, тихо спросил:
-Как тебя зовут?
-Лукерью, - представилась девушка
и постаралась освободить свои руки, но у нее ничего не вышло: Флор держал их
очень крепко, он хотел поговорить и боялся, что девушка сразу же уйдет.
-Кто ты? – задал он очередной
вопрос.
-А ты? – вопросом на вопрос
ответила девушка.
-Мое имя Флор, я охотник.
-Я это знаю, ты очень умелый и
хитрый, тебе удалось вырезать почти всю их стаю. Но почему ты не стал убивать
моих волков?
-Не знаю, твои волки какие-то
особенные – они твои, мне не хотелось, что бы ты расстраивалась. Ведь я не
собирался убивать всю стаю. Просто звери обнаглели: нападают на людей, бьют
скот, – постарался объяснить Флор свое поведение, девушка согласно хмыкнула, а
затем собралась уйти, но охотник окликнул ее: - Постой, Лукерья, скажи, зачем
ты меня лечишь, почему не бросила умирать в лесу?
-Ты, спас моих волков, и я плачу
тебе той же монетой.
Вечером девушка разожгла в пещере костер,
нагрела воды и стала отмачивать бинты охотника. На его теле не осталось живого
места, и запекшаяся кровь насмерть припеклась к ткани. Лукерья осторожно сняла
бинты с лица и с глаз, обработала ссадины душистой мазью, и приступила
обрабатывать грудь и руки.
Флор открыл глаза, сначала он видел все
расплывчато, но уже скоро мог четко различать все силуэты. Он неотрывно следил
за каждым движением девушки, ее пленительные глаза и губы так и манили к себе.
Все то время, что он разыскивал девушку, ее образ не выходил у него из головы.
И вот, теперь, она находилась так близко, только руку протяни.
Лукерья подняла на охотника свои
глаза и заметила, как он пристально рассматривает ее, девушки стало немного
неуютно, и она смущенно отвела свой взор, и немного быстрее стала растирать по
груди лекарственную мазь. Чем привела охотника в полное смятение.
Флор мягко остановил ее руку и
сильнее прижал к своей груди, в том месте, где учащенно билось сердце. Лукерья
сразу ощутила стук сердца, она отдернула руку, словно обожгла и убежала прочь…
Вечером, когда погас огонь, а волки вышли на
охоту, девушка осталась в пещере. Флор спал, и Лукерья подошла к нему, уселась
рядом, положила осторожно свою руку на его грудь. Сердце быстро забилось. Флор
во сне почувствовал присутствие Лукерьи, поэтому проснулся и приподнялся на
локтях.
-Что случилось? – мягко спросил
он.
-Это, ты, скажи мне, в чем дело?
Почему меня так тянет к тебе, и когда я касаюсь тебя, мое сердце бьется сильно,
а тело все горит, – тихо прошептала девушка.
-Так бывает, когда люди желают
друг друга.
-Желают? Что значит желают? Можно
желать есть, можно желать пить. Что значит, просто желают, – недоуменно
спросила Лукерья.
-Ну, - протянул Флор, не зная,
как правильно ответить девушке, - давай я лучше тебе покажу.
Он притянул к себе Лукерью и, крепко прижав к
груди, жарким поцелуем впился в ее нежные губы. Девушка пылко отдалась его
ласкам, желая: растворится в новых ощущениях, унять свою жажду и тягу, влекущую
ее все это время к этому мужчине…
* * *
Неделя пролетела как один день, настало время
расставаться. И как девушка не хотела, но ей следовало прогнать охотника. Раны
его уже зажили, тело окрепло и теперь ему морозы не страшны. Волки с утра
отправились рыскать по лесу, и Лукерья осталась наедине с Флором. Она достала
из-под своей меховой подстилке, где спала, его вещи и вернула их.
-Возьми свой лук и стрелы и
уходи. Теперь ты полностью излечился, тебе нет места среди нас, – взволнованно
попросила охотника Лукерья. Флор взял вещи и пристально посмотрел в янтарные
глаза.
-Пойдем со мной, - предложил Флор,
кладя на хрупкое плечо ладонь и притягивая девушку к себе, - тебе, тоже, здесь
не место, ты человек, и должна жить среди людей, а не в волчьей стае.
-Ты, ничего про меня не знаешь, и
это не стая, а моя семья, - сердито возразила Лукерья и поспешила вырваться из
объятий Флора. Конечно, она не сердилась на него, просто расставание оказалось
невыносимым, Лукерья даже и не думала, что будет так больно и трудно. Но он
должен был уйти: месяц подходил к концу, и приближались необратимые перемены…
-Тогда расскажи мне, почему ты
скитаешься по лесам и горам и злобных чудовищ считаешь своей семьей, –
потребовал Флор.
-Я ничего тебе не скажу. Ты
просто должен уйти, волкам не нравится твое присутствие, а мне так не хочется
выбирать, кто из ваз должен остаться жить.
-Но, Лукерья, - запротестовал
Флор, - я хочу остаться, мне хорошо с тобой.
-Нет, Флор, этому не бывать. Ты
должен уйти. И если ты этого не сделаешь, то уйду я.
Лукерья лгала, после ухода охотника, она
собиралась также покинуть эту пещеру. И как ей было не тяжело это осознавать –
эта их последняя встреча. Флору ничего не оставалась, как послушно выполнить
просьбу девушки. Он поднял с пола свои изодранные одежды, перебросил через
плечо лук и вышел вон из пещеры.
Целый час он добирался до деревни, благо лес
знаком с детства. Его возвращения никто не ожидал. И когда Садок открыл дверь,
то при виде изодранного друга в ужасе воскликнул:
-Матерь божья, живой и
невредимый. Где ж тебя черти так драли. Я-то думал, загрызли тебя насмерть.
Неделю целую, всей деревней искали, нашего спасителя.
-Правильно думал, одни волки чуть
не загрызли, другие вылечили, - привел старика в полное недоразумение Флор.
-Это, что ты тут городишь, не
пойму я тебя, - рассеянно протянул Садок, следуя за охотником по пятам. – Кто
драл, кто лечил.
-В лесу волки на меня напали целой
стаей, подрали, чудом живым остался. А девица, о кой народ толкует, вылечила
меня, к себе взяла, а теперь отпустила.
-Врешь! – изумился старик, -
запил, небось – по подворотням шатался или у девки какой отлеживался, а теперь
сказки мне рассказываешь.
-Нет, не вру, и чего это ты мне
не веришь, сам говорил, девицу эту видел.
-Видел, - подтвердил Садок, - так
ведь она убить меня хотела, а тебя говоришь, вылечила.
-Ага.
-Ну, и как она, повелительница
волков?!!
-Что как? Баба как баба: руки,
ноги, хвоста нет, - хихикнул Флор и серьезней добавил: - нормальная, как и все,
говорить умеет, правда плохо. И волки ее только свои слушают, наверное, смолоду
их взрастила, вот и не трогают ее они.
-Ну, не знаю, старый я, может, и
показалось мне тогда, что дивчина в волка обернулась, – пожал плечами Садок и с
нетерпением как ребенок попросил: - Ну, расскажи еще что-нибудь о ней.
-А что рассказывать, Лукерьей
зовут, больше ничего про себя не рассказала. Скрытная она. А может и сама
ничего не знает о себе: юная она еще совсем, лет шестнадцать от силы. Красивая,
правда, как богиня. И волосы у нее такие мягкие, белые-белые, что пепел.
-Откуда знаешь, что мягкие? –
усмехнулся старик, - Ласкал девку что ли?
-Нет, что ты, бинты мне меняла,
коснулся случайно, – смутился охотник и отвел взгляд, а затем, вспомнил одну деталь
и восторженно вскричал: - Вспомнил я, у нее на груди медальон висел, золотой с
гербом фамильным. Я сначала подумал, что нашла она его. Но теперь думаю, ее,
это. Может это поможет нам узнать кто она такая.
-А что нарисовано на медальоне? –
поинтересовался старик, - Я, правда, тоже в родословных не селен, но жутко
интересно.
-Корона, там была, птица какая-то
и медведь.
-Ну, если корона, тогда это
благородное семейство, приближенное к самому царю. Обо всем остальном нам
только грамотный человек поведать сможет, кто семейства знатные хорошо знает, –
предположил Садок.
-А где нам такого взять?
-В город отправляйся, ну конечно,
если тебе это интересно, а нет, так оставайся у меня, до весны у тебя работы
все равно не появиться, а мне здесь помощь не помешает.
-Останусь, - пообещал Флор, - но
и в город наведаюсь. Уж больно интересно мне узнать, что заставило благородную
девицу по лесам прятаться.
Флор передохнул два денька и отправился в
город, дорога туда оказалась не близкой, да и сугробы путь усложняли. Четыре
дня шел пешком, к середине пятого дошел. Снял свободную комнату в харчевне. Да,
отправился на свой дом старый посмотреть. Сгорел он пятнадцать лет назад, ему
тогда годков восемь исполнилось, вся семья погибла в тот день, только он один
выжил. С тех пор по родственникам да старым знакомым жил, где надоест, откуда
прогонят. Пятнадцать исполнилось, бродяжничать стал, по городам и деревням
разъезжал. Последний раз три года назад приезжал в родной город. Продал участок
земли да укатил. На старом месте дом большой отстроили – не узнать теперь
пепелище.
Охотника слуга приметил, решил, что нищий
пришел побираться, собрался прогнать, но Флор его опередил.
-Не подскажите милейший, -
обратился к дворецкому Флор, - в ваши обязанности должно входить знание всех
благородных семейств?
-Да, сударь, - растерянно
признался слуга.
-И гербы и эмблемы вы все должны
знать? – не унимался Флор.
-Да, а в чем дело?
-Прошу вас напомнить, к какому
семейству принадлежит герб, где ястреб летает над коронованным медведем.
-Этот герб принадлежит роду Орлика,
ведется из царской семьи, и над медведем, прошу прощение, что поправляю, вас,
летает не ястреб, а орел. Только вот я не пойму, зачем это вам их семейство
давным-давно погибло.
-А как они с царской семьей
связаны?
-Я точно не помню, давно это
случилось, Глава рода был то ли братом то ли племянником самого царя.
-Да, царская семья большая – всех
и не припомнишь, - Флор протянул дворецкому монетку, и, развернувшись на
каблуках сапог, зашагал к гостинице. Всю дорогу он думал о Лукерье и гадал, как
могло так случиться, что потомок королевской крови живет в лесу? И почему она
скрывается? Ответы на терзавшие вопросы могла дать только сама девушка…
* * *
Флор вернулся в деревню и рассказал старосте,
что ему удалось узнать о девушке. Садок лишь развел руками, и мудро
предположил:
-Может быть, ты все-таки
ошибаешься, и она действительно нашла этот медальон.
-Все может быть. Да и слуга
сказал, что из семьи Орлика никого в живых не осталось, – досадливо протянул
Флор, а затем усмехнулся и решительно заявил: - Но я все равно это так не
оставлю. Я все выясню.
-А стоит ли прошлое ворошить,
пусть все идет своим чередом, - предостерег Флора старик, - вдруг ты узнаешь,
то, что и знать тебе не надо, потом из памяти-то не выкинешь.
-Будь что будет! – хлопнул себя
по ногам Флор, поднялся из кресла и отправился в комнату спать.
Флор с раннего утра отправился в лес, он без
особого труда разыскал пещеру, где лечила его Лукерья, но ни девушки, ни волков
там не оказалось. И по обстановке в пещере он понял что ушли они достаточно
давно. Задача его усложнилась, теперь ему предстояла сначала разыскать девушку.
Три дня Флор бродил по лесу, выискивал
человеческие и волчьи следы. И однажды под вечер он уводил белого волка, тот
неторопливо тащил куда-то тушку зверька. Флор держался на приличном расстоянии
от волка, что б тот не почувствовал его присутствия и не убежал. Волк привел
его к пещере. Флор не стал следовать за ним, решил переждать, пока те поедят. Голодный
зверь всегда опасен…
Он обождал целый час, а затем осторожно стал
подкрадываться к входу. Но животные учуяли его тут же, и один из волков стрелой
вылетел из пещеры и набросился на Флора. Охотник ловко увернулся, схватил
животное за горло и придавил к земле, волк тихо заскулил. Выбежавший из пещеры
второй волк грозно зарычал. Вскоре вышла и Лукерья, она сильно удивилась, увидев,
Флора, и поспешила отозвать своих волков:
-Конон, Кирик, оставьте его в
покое.
Волки затихли, Флор отпустил горло зверя и те
отбежали на безопасное расстояние. Флор поднялся с земли и отряхнул. Лукерья
сердито на него посмотрела и холодно поинтересовалась:
-Зачем ты пришел?
-Хотел тебя увидеть, - искренне
признался Флор.
-Увидел?! Теперь уходи. Мы же с
тобой договорились, что между нами все кончено.
-Мы не о чем не договаривались.
Ты просто попросила меня уйти, вот и все. А теперь я вернулся и пока я все не
узнаю о тебе, я никуда не уйду.
-Но зачем тебе это, еще некоторое
время и ты бы забыл меня совсем.
-Я не забуду тебя никогда, я хочу
быть с тобой, и ничто в мире не сможет мне помешать.
-Мы не можем быть вместе, -
яростно воскликнула Лукерья, отвернулась от Флора и побежала прочь.
Соленые слезы жгли глаза, сердце больно
щемило в груди. Лукерья бежала и бежала, но, утомившись, упала на снег и
громко разрыдалась. Флор бежал следом, и когда нагнал девушку, то присел рядом
с ней и уложил ее голову на свои колени. Лукерья сотрясалась от рыданий, а Флор
нежно гладил ее по волосам. Как Лукерья успокоилась, Флор тихо спросил:
-Почему, ты, думаешь, что мы не
можем быть вместе?
-Если я скажу тебе, то ты не
поверишь, а если поверишь, то станешь меня призирать, - в тон ему ответила
Лукерья.
-А ты расскажи сначала, а я уже
сам за себя решу, как мне реагировать на твои слова, - попросил Флор.
-На мне лежит очень сильное
заклятье. Давным-давно колдунья прокляла наш род, мы превратились в волков.
Конон и Кирик мои родные братья.
-Но ты же человек, а они волки,
выходит, что ты не проклята.
-Я проклята, как и они. Только в
отличие от братьев, я лишь на несколько дней превращаюсь в волчицу, во время
полной луны. Поэтому, я тогда тебя и прогнала из пещеры, что б ты не видел
какая я на самом деле.
-Выходит, что Садок говорил
правду – ты оборотень.
-Да. Но мы не убиваем людей, и не
нападаем на селенья, как говорят о нас в легендах.
-Расскажи мне подробней о том
происшествии и почему семью прокляли. Ведь мне известно, что ты из рода Орлика.
-Откуда? – изумилась девушка.
-На тебе медальон с фамильным
гербом.
-А почему ты решил, что он мой?
-Я не решил, я просто в этом
уверен.
-Сама я ничего не знаю, я тогда
еще и на свет не появилась, но то, что мне поведали братья, я тебе расскажу.
Мой дед Анос младший брата царя, мечтал занять место бездетного брата. Царь в
то время сильно запил. Он проболтался брату, что у него есть жена и ребенок.
Дед поверил тут же, ведь у царя имелась красавица любовница и если царь успеет
признать своего бастарда, то деду не видать трона.
Правда это или нет, никто не знает. Среди
братьев произошла страшная ссора, и дед убил своего старшего брата. Любовница
царя об этом прознала и навлекла на весь род проклятье. Она слыла колдуньей.
С тех пор моя семья проклята, но остались в
живых только мы втроем. Чтобы снять заклятие мои сородичи перебили всю семью
ведьмы, но так и не смогли от него избавиться. А затем объявился в наших лесах
охотник и убил почти всех волков, нам чудом удалось спастись.
Флор с трудом дослушал рассказ. Буря эмоций
играла в его душе. Из-за какого-то трона уничтожили две семьи. А ведь ведьма,
которая прокляла семью Лукерьи, приходилась ему матерью, просто он ничего об
этом не знал, да и не понимал, слишком мал тогда был. Он помнил только страшный
вечер, когда на его дом напала стая волков и перегрызла всю семью. Ему чудом
удалось уцелеть. И тогда он поклялся, что отомстит. И он мстил…
И вот сейчас он молча смотрел на
бедную и невинную Лукерью, она, как и большая часть их семей ни в чем не
виновата, но за грехи своего деда всю жизнь должна нести этот крест…
Девушка смотрела на него янтарными чистыми
глазами и чувствовала в них поддержку, Флор не осуждал ее и не презирал, а
большего ей и не надо было. Лукерье нежно улыбнулась и прильнула к губам
любимого. Так они провели некоторое время в молчании, а затем Флор спросил:
-А можно как-нибудь снять это
заклятье по-другому? И почему ты не превратилась, как и братья в волчицу
навсегда?
-В моих жилах течет ни только
кровь семьи Орлик, поэтому я думаю, проклятье частично воздействовало на меня. И
мне кажется, что оно меня не затронуло бы совсем, если бы мать не родила меня,
кода уже обратилась волчицей.
Ну, а заклятье, думаю, что нельзя никак снять,
семья считала, что нужно убить всех родных колдуньи и тогда мы освободимся, но
они прогадали – всех убили, и остались волками.
-Не всех, - тихо буркнул Флор.
-Что ты имеешь в виду? - недоумевая,
воскликнула Лукерья.
-Я сын ведьмы, что наложила на
твой род заклятье, мне чудом удалось спастись, когда на мой дом напали волки. Я
поклялся, что уничтожу их всех, и я стал охотником. Но поверь, я честно не знал,
что мать моя ведьма.
-Так значит, это ты убил маю
семью? – раздавлено прошептала Лукерья, на глазах навернулись слезы, она
прикрыла глаза ладошкой, чтоб Флор не увидел их. Но он их увидел, и сердце
больно сжалось от сострадания, сейчас ему было не легче чем девушке, теперь он
осознал, что убивал людей, а не животных.
-Прости меня Лукерья, я
действительно не знал что это люди.
-Ты должен уйти. Если мои братья
узнают, кто ты, они тебя убьют, – предупредила Флора девушка, а про себя
заметила: «А я не хочу, что б братья убили отца моего будущего ребенка».
-Лукерья, милая, зачем ты так со
мной поступаешь. Я люблю тебя и хочу быть с тобой, мне все равно, что ты
оборотень, будь ты самим дьяволом, я бы никогда от тебя не отказался.
-Ты нет, а я да. Прости, но я не
смогу тебя простить. Я буду всегда тебя презирать и ненавидеть, лучше бы я
никогда не знала всей правды, - холодно заявила Лукерья, поднялась с земли и
зашагала прочь, и, не оборачиваясь, крикнула: - Ты умер для меня.
Ее слова были ложью, и, не смотря на то, что
Лукерья узнала всю правду, чувства к охотнику ничуть не изменились, просто она
думала, что если Флор останется с ней, то братья прознают про него и убьют,
допустить подобного она не могла.
* * *
Флор вернулся в деревню. Слова Лукерьи
растоптали всю душу, и первое время он даже не понимал, как дальше жить. Просто
помогал по хозяйству старосте. Дни пролетали за неделями, в таком ритме зима
прошла, пришла весна. Флор иногда ходил в лес, надеясь увидеть Лукерью, но
никого не встречал. Прошли посевные, наступило лето. Танцы, гулянье, праздники,
Флор почти и забыл о любимой, сердце потихоньку стало отогреваться, а тут
кругом еще и девки деревенские: одна краше другой. Глаза не налюбуются.
Выгнал его Садок как-то раз погулять вечером у
костра песни послушать, танцы посмотреть. Второй месяц лета встречали: хороводы
водили, песни пели. Все бы хорошо, но к вечеру мужики из леса вернулись: тащат
с собой бабу, та кричит, упирается.
Флор как разглядел девушку, так и застыл,
мужики Лукерью поймали.
-Ведьму поймали, идите, смотрите,
- кричит один из охотников, - волком ворочается. Неделю за ней следили, как
девкой стала, так и поймали.
-Ага, - хихикнул второй.
От подобного заявления у Флора сердце кровью
облилось, он подошел к мужикам ближе и говорит:
-А вы случайно всю неделю сидр не
пили? Я вижу, что передо мной простая баба и голова и руки есть. – Флор
пристально посмотрел на Лукерью и только тут приметил ее положение. Девушка
виновато отвела глаза. Большой, округлившийся живот никакой одеждой не
прикроешь.
-А мы, вот дождемся, следующего
полнолуния, и тогда посмотришь, как она волком обернется. Надеюсь, потом не
станешь нас в пьянстве обвинять, – предложил мужик
-А может сразу в костер, ведьма
только в огне горит, - усмехнулся другой.
Девки деревенские, видя, что пойманная
беременна, возмутились, жалко стало, авось и правда мужики опились – дело-то не
хитрое, решили, что пусть правитель судьбу ее решает.
-Вот и хорошо, отвезем в город,
пусть там решают, что с ведьмой делать, – согласились охотники.
-На том и порешили, а я вас
сопровождать буду, черт вас знает, чего в дороге удумаете, – холодно заявил
Флор.
Лукерью наутро в город повезли шесть человек,
Флор и пять деревенских мужиков. Точно нутром чувствовали, что он что-то
задумал. С двумя ему еще было справиться, а вот с пятью нет, да и навредить он
Лукерье этим мог.
Добрались до города, Лукерью мужики в тюрьму сдали
сразу, Флор ничего поделать не успел. Утром на свидание к ней отправился. Вся
ободранная, грязная в углу сидела на полу, сжалась в комочек. Флор подошел к
двери и тихо ее окликнул. Услышав родной голос, девушка подошла к двери.
-Флор, это ты?
-Да милая, как ты себя
чувствуешь?
-Бывало и лучше, - горько
усмехнулась Лукерья и тяжко вздохнула.
-Почему, ты не сказала, что
беременна? И вообще, куда смотрели твои братья, и как ты умудрилась попасться в
руки этим деревенским болванам? – сердито спросил девушку Флор.
-Я боялась, что, узнай, ты, о
моей беременности, то что-нибудь сотворишь с собой, что бы твой ребенок родился
нормальным, – тихо всхлипнула Лукерья. – В последнее время я вообще не могу себя
контролировать в обличии волка, жутко устаю, засыпаю, где попало. Им, наверное,
и удалось меня только по этому поймать. Флор, я так боюсь, - тихо призналась
Лукерья, - что со мной будет?
-Я не знаю, но постараюсь
вытащить тебя отсюда, - пообещал Флор и прежде чем покинуть девушку попросил: -
Ты только держись, не падай духом.
После камеры он отправился сразу же к судье и
потребовал с ним встречи. Нехотя старый судья принял настойчивого просителя.
Флор был довольно известной фигуры в городе, а с тех пор как он спас долину от
нападок волков его стала узнавать каждая собака в Катуе.
После встречи с Лукерьей Флор чувствовал себя ужасно:
в его душе играла буря, ему хотелось крушить и рвать все на своем пути. И в
таком взъяренном состоянии он пришел к судье.
-Ах, это вы сэр Флор, простите,
не знаю вашей фамилии. Зачем пожаловали к нам? – без особого интереса спросил
судья.
-Что, вы, намерены делать с
пойманной девушкой, - тут же с расспросами накинулся он на судью.
-То, что и подобает, – коротко
ответил судья, ни чуть не обижаясь на невоспитанность охотника.
-Я не грамотный человек судья, и
прошу вас не выводить меня из себя. Отвечайте доступным языком и конкретно. Что
в таких ситуациях решает суд мне не известно.
Судья фыркнул, охотник стал его
потихоньку злить. У него в голове не укладывалось как этот «босяк» посмел
разговаривать с ним в таком тоне, и чтобы как-то утихомирить наглеца, ядовито
процедил:
-Сначала состоится суд, а потом
казнь. Ее сожгут на костре – я вам это гарантирую.
Глаза флора потемнели от злости, он уловил
вызов в словах судьи. И не угрожай Лукерье смертельная опасность, то непременно
придушил его собственными руками. Он понимал, его вспыльчивость только вредит
девушке. И поэтому Флор с огромным трудом собрал всю свою волю в кулак и как
можно мягче спросил:
-Кто, ей, может помочь?
-Боюсь, что если подозрение
подтвердиться, то даже бог не поможет, - ухмыляясь, заявил судья, после чего
велел Флору оставить его.
Всю дорогу до своей гостиницы он не находил
себе места. Воображение постоянно рисовало картины жуткой казни. Флор поднялся
в комнату и, взяв выпивки, заперся. В одиночку выкрасть Лукерью из тюрьмы не
составляло никакой возможности, а друзе он не имел…
Утром Флор проснулся, и его озарило: Лукерья и
все остальные считали его мать любовницей царя, правда, он тогда еще не знал,
что его отец Зосим – царь! В семье, как он понял, родные скрывали от всех эту
правду и от него в том числе. И только рассказ Лукерьи все прояснил.
В детстве мать ему отдала небольшой, длиною с
ладонь, золотой футлярчик, и велела спрятать, а маленький ключ от него повесила
на шею. Раньше Флор мог только догадываться, что там и всегда считал, что это
письмо ему от матери. Будучи маленьким, он спрятал его на территории поместья
семьи и тут же про него забыл. Вспомнил лишь тогда, когда решил продать землю.
Целый день он потратил, чтобы разыскать материнский подарок, почему-то он стал
для него очень дорогим и бесценным, ему безумно хотелось прочитать, что
спрятано в свитке, но когда он все-таки его отыскал, то испугался и не решился
прочесть, боялся, что напоминание о матери разбередят душу…
Флор задрал рубашку: ключ весел на своем
месте. Он сжал его в ладони и радостно усмехнулся. Жизнь всего Катуя в
считанные минуты могла оказаться в его руках, ведь теперь он догадался, что
хранил тот свиток: документы о его законном рождении. С ними он мог предстать
народу и вернуть себе царскую власть, принадлежащую ему по рождению. Обладая
такой властью, Флор мог освободить из темницы хоть самого дьявола…
Правда, для этого ему придется снова
возвращаться в деревню: свиток хранился в его вещах в доме Садока. Не теряя ни
минуты, флор отправляется за документами. Он оседлал верного коня и помчался к
своей цели точно ветер, боявшийся опоздать к началу шторма.
К ночи он добрался до дома старосты, собрал
свои вещи, сменил в деревне коня и, не отдыхая, отправился обратно в город.
Утром взмыленный, как конь, Флор предстал
перед домом правителя, пускать его никто не собирался. Без записи объяснил
дворецкий, не разрешено. Тогда Флор решился на хитрость и велел слугу принести
бумагу, объяснил, что оставит записку. Слуга нехотя откланялся и принес
охотнику бумагу и чернила. Он понял, что таким образом ему проще будет
избавиться от настырного гостя.
Флор принял бумагу и нарисовал на листе
медведя с короной и подписал внизу: «В городе объявился наследник Зосима, он
желает вернуть свои законные права». Затем Флор сложил листок и вручил его
дворецкому, а сам вышел за ограду.
Он не сомневался в грамотности слуги и
прекрасно понимал, что не скреплено печатью, могут знать все. Увидев, что
написано на листе, дворецкий, пулей влетел в дом.
Флор не стал никуда уходить, он отлично
разбирался в людях и ждал, когда за ним отправят гонца. Не прошло и пяти минут,
а дворецкий как угорелый вылетел из парадной двери, пустился бежать,
разыскивать Флора. Радости дворецкого не было границ, когда он заметил гостя у
калитки. Он остановился и сообщил, что правитель, очень желает с ним
встретиться. Флор усмехнулся, а затем позволил дворецкому проводить себя в дом.
Правитель встретил гостя в своей спальне.
Шокирующая новость не позволила ему даже одеться – так его взволновала. Флор
представился и перешел сразу к делу.
-То, что я вам сообщил – чистая
правда. У короля имелась законная жена и законнорожденный сын. И он сейчас
перед вами. – Флор учтиво поклонился правителю, тот продолжал молча стоять.
-В моей власти в любую минуту
согнать вас с трона.
-Что вы хотите? – осипшим от
волнения голосом спросил Правитель.
-Некоторое время назад в тюрьму
Катуя привезли девушку и обвинили в колдовстве. Я уверен, что это наглая ложь.
И требую, что бы вы отпустили ее.
-Это очень проблематично, этим
судом правит народ, и они устроят бунт, если над ведьмой не свершиться
справедливого суда.
-Меня мало волнует, что
справедливо, что нет! – холодно заявил Флор, на лице от гнева заходили желваки,
– Если вы не освободите в скором времени девушку, то я приложу все усилия чтоб
согнать вас с трона. И будьте уверены, народ пойдет за тем правителем, чье
право исходит по рождению.
-Покажите мне бумаги.
Флор достал из-за пазухи маленький футляр и
извлек свернутый в свиток документ, протянул свидетельство о своем рождении.
-Вам достаточно этого документа.
Здесь написано кто мой отец и мать, другой документ «о заключении брака» моих
родителей останется у меня, таким образом, я подстрахуюсь. И когда вы
освободите девушку, то я отдам его вам, и вы будете в праве распорядиться им.
-Хорошо, - согласился правитель,
- Вы можете идти, когда мы освободим девушку, я пришлю за вами, только оставьте
моему дворецкому свои координаты.
* * *
Прошла целая неделя, но вестей от правителя не
поступало, Флору оставалось только надеяться и ждать. Он сменил гостиницу, для
своей безопасности, а в свой прежний номер поместил бродячего мальчика, тот при
случае должен был получить информацию и тайно передать ему.
Флор как раз собирался отправиться к
мальчишке, проведать, убедиться, что с ним все в порядке. Но, выйдя на улицу,
увидел пожар: к его величайшему ужасу горела тюрьма. Он мигом забыл про все на
свете и помчался на помощь. Прибежав, Флор понял, что опоздал. А стражник
сообщил, что все заключенные сгорели.
Это был конец, сердце рвалось от боли, душа не
находило место в теле. Из глаз потекли слезы, он шел, не разбирая дороги, и
когда очутился у дома правителя, то понял, кто во всем виноват, сюда его
привела сама судьба.
Выскочивший дворецкий к нему на встречу
попытался его остановить, но Флор вырубил его одним ударом руки, тот свалился
без чувств. Ворвавшись в дом, он заглянул в гостиную: правитель седел за столом
и пил с какой-то дамой чай.
-Пока вы тянули время, - ужасным
голосом вскричал Флор, - тюрьма сгорела, и все заключенные погибли. Вы убийца,
вы убили маю Лукерью. Я никогда вам этого не пращу, она единственная что-то
значила для меня в жизни. Я… - Флор умолк, дама повернулась к нему лицом, и он
узнал в ней Лукерью. Девушка встала из-за стола и кинулась на шею любимого.
Флор поднял ее на руки и закружил.
Правитель сжег все свидетельства. Флор и
Лукерья уехали из Северного Катуя. Лукерья родила сына, но это уже другая
история.
Ада Ммант
Ада Ммант
Комментариев нет:
Отправить комментарий