МСТИТЕЛЬНИЦА (С 1 ПО 3 ГЛАВУ)

МСТИТЕЛЬНИЦА

Глава 1.

«Графство Глостершир,

Англия 13 Марта 1713год»

-Лидия! Мы идем сегодня на прогулку? – вежливый, немного мелодичный голос заставил пробудиться гувернантку от легкого забвения.

-Но мадемуазель Андрэ, граф запретил покидать дом! Графиня должна сегодня разродиться, - напомнила Мисс Лидия своей юной подопечной менторским тоном.

-Ну, и что?! Это же не я рожаю, а Мама. Пусть она и сидит дома, – обиженно возразила Андрэ, и надула губки, все еще пытаясь склонить свою гувернантку и компаньонку в одном лице к прогулке. - Если вы со мной не пойдете, то я пойду с Джульеттой – она мне не откажет.

 Мисс Лидия противно улыбнулась и отрицательно покачала головой: ей ли не знать, что если девушка и найдет сестру, та все равно откажется. Джульетта в отличие от сестры не могла ослушаться родителей.

 Девушка раздраженно хмыкнула, видима, ее попытки не увенчались успехом, так как гувернантка вдобавок ко всему натянула на нос свои очки и обратила их в книжку, показывая тем, что предложение юной леди глупо и не имеет никаких шансов реализоваться в жизнь.

 Наморщив носик, Андрэ вышла из комнаты, громко захлопнула дверь и отправилась на поиски сестры. Она не торопясь, прошлась по галереи, где на стенах висели портреты ее предков, остановилась у самой большой, и подумала: «Да, художник проявил здесь большое терпение». На холсте были изображены ее родители. Мама Андрэ не любила долго находиться на одном месте, а тем более позировать; она была очень энергичной и жизнерадостной женщиной, точнее сказать неусидчивой, и портрет родителей художник писал три года.

 Не найдя сестры-близнеца в галерее, девушка отправилась в библиотеку. Библиотека представлялась самой большой комнатой в доме: в высоту она достигала двадцать футов, а в ширину и того больше.

 На старых полках стаяли книги всевозможных писателей: романы, драмы, стихи, рассказы. Их привозили из различных стран. Некоторые из них Андрэ даже читала. Правда, предпочтение отдавала только писателям, которые писали о море, о морских приключениях, и о пиратах. Она считала их романы очень увлекательными, романтичными…

 В библиотеки Джульетты тоже не оказалось, и, решив, что сестру она не найдет, девушка спустилась в холл. Быстро накинула на голову шляпку, и, держа в руках перчатки, выбежала из дома – отправилась на прогулку в гордом одиночестве.

 Пробежав метров двадцать, Андрэ остановилась и пошла привычным шагом, думая о том, как легко, оказалось, сбежать из дома. По всем правилам хорошего тона одной без сопровождения было нельзя разгуливать по улицам. Только это нисколечко не смущало юную леди, потому что сегодня выдался чудесный день. Ну, а если она и встретит кого-нибудь из знакомых, то что-нибудь придумает в свое оправдание…

 Девушка долго гуляла по парку, рассматривая статуи и фонтаны, и, несмотря на то, что много раз их уже видела, ей было совсем не скучно и очень весело. Все же лучше, чем сидеть дома и переживать за матушку. В этот день ей все казалось таким интересным.

 В конце парка как всегда были выставлены картины. Многие художники зарабатывали себе на жизнь, рисуя портреты, ну и некоторые там же выставляли уже написанные свои натюрморты, пейзажи.

 Юная графиня очень любила живопись, а от картин, на которых изображались корабли и моря, ее невозможно было оторвать. О море и о кораблях она знала почти все: половина ее комнаты было заставлено книгами о судостроении и о мореплавание; на полках вместо кукол стояли макеты кораблей; по стенам были развешаны карты морей, океанов и звездного неба. Сверстницы Андрэ наверно посмеялись бы над ней, узнай они о ее пристрастиях. Правда, ей было глубоко не интересно мнение своих сверстниц…

 Граф же в свою очередь в честь рождения своих дочерей построил два корабля, похожих как две капли воды. Немудрено, дочери для него стали отрадой и смыслом всей его жизни; он, конечно, не стал отчаиваться, что бог не наградил его сыном, как некоторые, и что он остался без наследника своего рода и посветил все свое свободное время обожаемым близнецам.

 Взгляд девушки прилип к голубым полотнам и, не справившись с искушением, Андрэ купила маленькую картинку. На ней изображалось трехмачтовое судно с белыми как алебастр парусами. Черные волны безжалостно бились о борт корабля, разбиваясь в тысячах брызгах. От великолепия бушующих красок на картине захватывало дух...

 Вскоре уставшая, но довольная новым приобретением, она решила, наконец-то, вернутся домой. Легкой походкой Андрэ прохаживалась по булыжным улицам и буквально в ста метрах, не доходя до дома, она как раз услышала безумные крики и стоны. Сердце бешено заколотилось в груди, Андрэ вся съежилась от жуткого предчувствия и растерянно посмотрела по сторонам. Спотыкаясь, девушка побежала к дому: второй этаж окутало серым дымом, занималась крыша, и уже загорался первый этаж. Она подбежала к парадной двери и остановилась, оцепенев, как статуя. Рот ее перекосило от ужаса, Андрэ не могла произнести ни слова.

 У огромной двери на ступенях лежал отец, истекавший кровью: одежда вся пропиталась ею и была точно черной. По щекам Андрэ побежали горючие слезы; со стоном она упала на колени и начала его трясти.

-Папа, в чем дело? Папа, не покидай меня, папа, я люблю тебя, папа... - молила она его, глотая соленые слезы. В ее голове мигом пронеслись те прекрасные дни, которые они провели вместе: все детство и юношество, все ее глупости и шалости, все ее горести и обиды, все ее радости и успехи – все, словно все это случилось только вчера. Она ясно вспомнила как отец спас ее из бурлящего океана – он постоянно выручал ее, чтобы с ней не происходило. Вспомнила даже, как ругал за то, что она не послушалась его, и с Джульеттой потерялась в порту. Вспомнила, как мама рассказывала, когда рожала их, его не пускали к ней, и тогда он влез в ее окно, дабы увидеть своих первенцев. И после родов он отправился в таверну, и напоил всех, кто там был.

 Он был лучшим отцом в мире! Она всегда им гордилась и считала, что дети должны ей завидовать, что у нее такой отец. И вот всего этого больше не станет: отец больше никогда ее не обнимет, не обругает, он никогда больше не будет с ней шутить и она больше никогда не увидит его улыбки.

 Андрэ громко всхлипнула и сквозь заплаканные глаза посмотрела в лицо отца. Приоткрыв глаза, граф чуть слышно зашептал:

- Андрэ, мама мертва! Ее убили. Прости, я не смог ей ничем помочь, они издевались над ней у меня на глазах. – Отец закашлялся. - Доченька она подарила мне сына! Я спрятал его в тайнике, спаси нашего мальчика. - Граф начал тяжело глотать воздух, и закрывать глаза. Булькающие хрипы вырвались из его груди все чаще и чаще; он посмотрел на заплаканную Андрэ и скривился от боли.

-Папа, кто это сделал? – спросила Андрэ, утирая слезы ладонью.

 Весь ее мир разрушился. Еще недавно он казался таким ощутимым и неприступным, думалось, что родители всегда будут рядом, и они все время будут оберегать ее с сестрой. Но нет! Кто-то разрушил ее жизнь, кто-то отнял все это…

 И теперь перед ней в один миг предстала вся необратимая реальность. Она потеряла родителей, ее дом горит. Сейчас она боялась всего: жизни предстоящей без родных; вопросов, на которые уже никто не даст ответ, чужих людей. И самое пугающее было то, что отец мог умереть в любую секунду, так и не сказав, кто повинен во всем этом бесчинстве. Но она ошиблась: превозмогая боль граф, заговорил и протянул лист бумаги, заляпанный кровью, на нем черными чернилами темнели какие-то имена.

-Здесь, - граф протянул дочери смятый листок - люди, которым я мешал. Я знал это всегда, но я не думал, что они дойдут до такого кощунства. - Проговорив эти слова, граф ушел из этого мира.

 Все это время у Андрэ в горле стоял ком, мешавший излить поток страданий. И после последних вздохов отца она заплакала как маленький ребенок. Тело ее содрогалось в болезненных спазмах…

 Спустя некоторое мгновение Андрэ оторопела, она стала приходить в себя – первый шок стал отпускать. Так можно было проплакать весь день, только вот слезы ей не чем не могли помочь – подсказывал ей разум. «Ведь, жизнь продолжается, а горящий дом не будет ждать, пока я наревусь, - напоминала себе девушка, - и еще у нее теперь есть брат и ему надо помочь, и, конечно, ей во чтобы-то ни стало надо отомстить за семью – вместо нее этого не сделает никто!».

 Сложив лист с именами предполагаемых убийц, и убрав его в лиф, девушка ворвалась в пылающий дом и сразу же побежала к тайнику. К огромной радости пламя не успело добраться до библиотеки, в левом углу, которой находился тот самый тайник. Андрэ подошла к стене, наклонилась и вытащила в нише маленький камушек: стены раздвинулись, и перед глазами появился коридор. Внутри горели свечи – наверно их оставил отец.

 Это было не большая кладовая, в которой стояло каких-то пару шкафов и один стол. Девушка сделал пару шагов, и тут же услышала детский плач. Брат лежал на тумбочке, стоявшей за шкафом, он оказался бережно завернут в теплый плед. Немного посмотрев на него; она взяла маленький кулечек и понесла брата из дома.

 Андрэ хотела покинуть дом так, чтобы никто не видел их. Для себя она решила, что в сложившейся ситуации пусть все думают, что семья погибла полностью. Она тихо прокралась через черный выход. И как можно осторожно, немного оглядываясь по сторонам, зашагала. Около дома уже суетились люди, пытаясь потушить пожар.

 Не обращая ни на кого внимания, Андрэ пошла в конюшню. Уложив там брата на стог сена, она побежала обратно в дом, вошла в отцовский кабинет, который уже начал загораться, и открыла сейф.

 Андрэ забрала из него все: документы, деньги, украшения. Положив вещи в подол своего платья, она вернулась обратно на конюшню. Из куска тряпки валявшийся на земляном полу она соорудила узелок, куда и сложила все вещи.

 Оседлав лошадь, Андрэ стала размышлять, куда ей поехать: из-за сильных переживаний голова совсем не хотела соображать. Она сделала вдох и стала мысленно себя успокаивать. Вскоре девушка поняла, что кроме бабушки - вдовствующая графини Глостер, им никто не поможет. И поэтому, недолго думая, Андрэ взобралась на коня с маленьким братом и поскакала прочь.

 Дорога оказалась без приключений, погода тоже не подвела: на небе светила яркая луна, и они спокойно добрались до графини. Сойдя с лошади и привязав ее к дереву, Андрэ пробралась в дом с черного хода. Слуги уже спали, и в комнату бабушки она пробралась незаметно. Положив ребенка на кресло, Андрэ подошла к постели и разбудила графиню.

 Из-за темени в комнате графиня не сразу поняла, кто ее разбудил, и вздрогнула от неожиданности, услышав женский голос.

-Бабушка, это я Андрэ, – поспешила успокоить графиню девушка, правда, ее голос охрип, и она сильно сипела. Но Андрэ крепко сжала руку графини, чтобы та не успела поднять крик и разбудить прислугу – устроить в доме переполох.

-Милая, что случилось, что привело тебя ко мне в этот поздний час? – удивилась графиня, она еще не совсем проснулась, и оковы сна мешали ей ясно соображать.

 Андрэ быстро подошла к креслу и взяла брата на руки. Подойдя к графине, девушка протянула ребенка, а затем стала зажигать свечу на небольшом прикроватном столике. Красные глаза Андрэ смотрели на пожилую даму, по щекам начали сбегать тоненькие ручейки слез. Она очень устала, и сил бороться с горем и отчаяньем почти не осталось.

-Бабушка это твой внук! Мама сегодня днем родила. Это твой наследник! - от слез першило в горле, но она продолжала рассказывать. - Все погибли, дом сожгли, я не знаю, что случилось с Джульеттой. Я не нашла ее. Бабушка что делать?

 Девушка кое-как через слезы рассказала что произошло. Закончив рассказывать, Андрэ присела на край кресла и тут же уснула: такие события случаются не каждый день. Она физически и морально вымоталась.

 Недолго думая, графиня позвала свою горничную. И пока ожидала старую женщину, пыталась все хорошенько обдумать. Потерять одним днем и сына и невестку и внучку было очень тяжело, а при ее летах и подавно.

 Через две минуты в комнату вбежала Потти: одежда на ней была мятая, точно корова пожевала; с головы сваливался чепчик – одним словом вид был у нее как у побитой собаки, и не ясно чем она занималась этой ночью.

-Потти, помнишь, вчера ты отпрашивалась у меня. Я могу сомневаться, но мне кажется, что ты говорила, о своей сестре, которая должна родить, – обратилась к служанке графиня.

-Да графиня, у нее родился мальчик. – Радостным голосом воскликнула горничная, тем не менее, не забывая, что давно за полночь, и что скорей всего случилось, что-то непредвиденное. А то бы госпожа не стала бы ее звать?!

-Дорогая мне нужно, чтоб ты привела ее сюда. - Сказала графиня, таким тоном, что у служанки не было никакого сомнения – это приказ, и его нужно выполнить немедленно. И все-таки она попыталась возразить:

-Но сейчас три часа ночи.

-Я сказала, сейчас! Мне все равно, сколько времени. Пусть хоть четыре, приведи ее и все!

 Потти никогда еще не видела, чтоб графиня выходила из себя. Она всегда была такой сдержанной. Так что ей оставалось как можно быстрее спуститься по лестнице, и позвать садовника.

-Берж, просыпайся, – потрясла она мужчину за руку, когда ворвалась в его комнатку, - беги к моей сестре и приведи ее сюда, быстро!

-Ты что старая с ума сошла три часа ночи.

-Я знаю, сколько сейчас время, только она нужна не мне, а графине, и если ты хочешь дождаться утра, то пойди и сам сообщи об этом госпоже.

-Графине?

-Да!

-Все бегу, и мига не пройдет, как я вернусь, – встревожено пробормотал садовник, подобный приказ за свою службу у миледи он слышал впервые. – Ненароком, что-то случилось очень серьезное. – Пробубнил он себе под нос, и, одевшись, выскочил на улицу. Блага сестра Потти жила не так далеко, а по такому случаю, он спокойно мог взять экипаж. Ему и карты в руки, госпожа за спорость только его отблагодарит.

 Потти вернулась в спальню госпожи, и уложила Андрэ спать.

-Графиня, что случилось с этими детками? – тихо спросила Потти. Другая бы служанка от подобной дерзости язык проглотила, но не она. Большую часть своей жизни она прислуживала у графини и была не только ее горничной, но и верным другом.

-Не сейчас Потти, я потом все расскажу, а пока никому, ни слова. – Устало ответила вдовствующая графиня Глостер и встала с кровати, крепко прижимая маленький кулечек к своей груди, она склонилась к внуку и тихо заплакала.

* * *

«Маленькая деревня без названия вблизи

графства Глостершир

Март 1713год»

 Ветер трепал одежды, только девушка этого не замечала, в глазах было темно и в голове не лучше. Лишь только животный страх по неизвестной причины жестоко сковал сердечко и не как не хотел его отпускать…

-Деточка, что с тобой случилось. – Чуть слышно спросила старуха, голос пожилой женщины был мягок и певуч. Добрая женщина склонилась над грязной грудой тряпья и встряхнула бедняжку.

 От тряски Джульетта открыла глаза: голова раскалывалась, тело саднило, во рту стоял вкус крови. Она подняла глаза и увидела женщину. В голове варилась какая-то каша: отрывки фраз, картинки из воспоминания – все это не предвещало ничего хорошего, и, к огромному сожалению никак не могло помочь девушки с памятью. Бедняжка попыталась вспомнить свое имя и тщетно. Ничего не приходило в голову, даже то, что могло натолкнуть ее хоть на какую-то мысль. Бесполезно! Каша была сварена и видимо неправильно.

–Не знаю, Я бежала-бежала, а потом темнота. И вот вы меня разбудили. – С трудом договорила девушка, голос ее ужасно осип. Голова раскалывалась, малейшее движение причиняло невыносимую боль.

-А как тебя звать, что ты здесь делаешь? - стала расспрашивать женщина, помогая встать девушке. Она заметила, что, несмотря на то, что одежда страдалицы вся в грязи, и платье все порвано, была довольно богатого фасона.

-Не знаю. Я ничего не помню. - И только сейчас ей стало поистине страшно. Она не знала куда идти, кто она и что ей делать. Она оказалась одна на всем мире без прошлого, без будущего, но с пугающим настоящим.

-Ты не чего не помнишь? Где живешь? как тебя зовут? - женщина подняла с ее лба волосы и увидела возле виска свежую рану, которая уже начала темнеть. - Наверно ты потеряла память? - Женщина стряхнула с ее платья сухую траву. Ей приходилось слышать, что такое случается иногда с теми, кто подвергает свою голову опасностям, но лично никогда с подобным не встречалась.

-Не знаю. – Испуганно простонала девушка, и на глазах навернулись слезы.

-Ладно, девочка не горюй. Пошли со мной я живу одна, отмоем тебя, оденем, и пока не вернется к тебе память, ты можешь пожить у меня.

-Да, это замечательно. – Как-то растянуто протянула девушка, ей самой не верилось в свои слова, но на данный момент это было лучшее, что могла ей предложить судьба. - А, что вы скажете про меня людям? - она вопросительно посмотрела на добрую старушку, девушка и сама не знала, почему этот вопрос ее сильно волновал. Может, он был связан с ее прошлым, где она хотела скрыться, от кого-то!

-Скажу что ты мая дочка Лолита. Что твой муж умер, и ты приехала ко мне.

Девушка улыбнулась старушке и спросила ее, почему такая добрая женщина, и одна.

 На глаза женщины навернулись слезы, но она отвернулась, чтоб никто не видел ее горя. Полгода назад у нее умер сын с женой и внуком: они умерли от чумы. Больше детей у нее не было, а после смерти мужа она так и не смогла найти ему замену.

«поместье Вдовствующей Графини

 Глостер» март 1713г.

* * *

-Миледи, мая кузина уже здесь, ждет разрешения войти. - Быстро проговорила Потти.

-Пригласи ее. – Попросила вдовствующая графиня, она с нетерпением ждала эту женщину, ребенок не ел целый день, водой много не накормишь, а от коровьего молока он постоянно срыгивал. В комнату вошла девушка лет тридцати с ребенком на руках. Это была миловидная девушка с добрыми глазами.

-Извините миледи, что с ребенком его не с кем было оставить. Моего мужа не было дома, когда вы послали за мной. – Робко проговорила женщина.

-Теперь ты со своим ребенком будешь жить здесь. У моего внука умерла мать, а я вижу, ты сильная, и сможешь накормить двух детей. Ты будешь получать жалованья каждый месяц, и жить и питаться бесплатно. И мужу мы твоему что-нибудь подберем в поместье. Коль будете ладно трудиться, то будете жить припеваючи. – Графиня проницательно посмотрела на женщину и продолжила:

-Я думаю от моего предложения трудно оказаться и по твоим глазам вижу, что ты согласна.

-Да, я согласна миледи. – Торопливо проговорила Мегги, боясь, что графиня передумает, и поспешно вскочила с кресла, готовая тут же приступить к обязанностям.

-Не торопись, у меня есть еще одно но: ни кто не должен знать о существовании этого ребенка, ты должна говорить, что этот ребенок твой сын. Ты меня поняла. – Графиня бесстрастно посмотрела на молодую женщину, и потом ее взгляд скользнул по лицу младенца, которого та держала в руках: дети были одного возраста и оба черноволосые, любому могло прийти в голову черте что, и для пущей безопасности графиня предупредила кормилицу:

-И не пытайся меня обдурить, своего внука я узнаю везде.

-Да Графиня. У меня и мысли такой не было. – Поторопилась успокоить старую госпожу, голос ее немного дрожал от волнения.

-Ну, и хорошо, а сейчас моя дорогая накорми малыша он голодный. За твоими вещами утром пошлют человека, а твоему мужу как я и обещала, предоставят место. Чем он у тебя занимается?

-Землю пашет.

-Садовником значит будет.

-Да, миледи, спасибо. – Мегги присела в учтивом реверансе настолько низко, насколько позволял ребенок на руках, и еще раз поблагодарила графиню.

* * *

-О! Миледи вы уже проснулись. – Радостно воскликнула пухленькая Потти, она как раз зашла к юной леди поинтересоваться об ее желаниях. Ведь молодая госпожа прибыла так поздно, скорей всего она ужасно голодна.

-Да Потти, и я жутко хочу есть. И еще бы не отказалась помыться.

-Леди Андрэ, я так и знала, что вы желаете поесть, завтрак на столике, а ванну сейчас принесут.

-Спасибо Потти. - Она улыбнулась горничной, поставила на колени серебряный поднос, сняла с блюд крышечки и принялась за завтрак.

 Пока маленькая графиня наслаждалась вкусным завтраком, принесли ванну и наполнили ее водой. И теперь легкий пар, поднимающийся от ванны, так и манил немедленно искупаться в теплой воде.

-Мадемуазель вам нужна помощь?

-Нет Потти, я хочу побыть одна. – Растерянно ответила Андрэ, и проводила взглядом удаляющуюся служанку. За такое короткое время случилось столько всего, что ей хотелось побыть наедине и все хорошенько обдумать.

 Когда дверь за служанкой тихо закрылась, девушка отставила в сторону поднос, подошла к ванне и стала раздеваться. Андрэ неторопливо развязала на изящных плечах бантики-завязки ночной рубашки, и нежная ткань поползла вниз по немного смугловатому телу, оголяя юные прелести молодой графини. Ткань сползла с нежной маленькой грудки, открыла упругий животик и немного округлые бедра, и, наконец-то, упала к ступням, представив длинные красивые ножки. Девушка была словно статуэтка вся изящная, конечно если бы ни длинные волосы, то молодую графиню можно было спутать с мальчиком подростком.

 Легким движением ноги она отбросила рубашку в сторону и погрузилась в воду. Сидя, в ванне Андрэ пыталась решить, что же ей делать дальше. Теперь, когда она осталась почти одна и стала, представлена сама себе - она просто не представляла, что может делать со всей этой теперь уже ненужной свободой. И еще ей ужасно хотелось наказать убийц своей семьи только вот что она хрупкая женщина может им сделать. Лишь одно определенно она знала это то, что спускать с рук смерть родных она не собирается. Правда, на данный момент, ей были известны только три имени из злосчастного списка отца. И поэтому ей непременно потребуются связи бабушки, чтоб выяснить что-нибудь об остальных участниках в жестоком убийстве семьи Глостер.

 Исполнена праведным гневом, Андрэ быстро вылезла из ванны, вытерлась и оделась. Горничная вскоре принесла ей обед и предупредила, что через двадцать минут к ней заглянет графиня, посмотреть, как поживает ее дорогая внучка. Девушка в ответ поблагодарила горничную и принялась за еду. Как и сказала Потти, графиня появилась через двадцать минут, не смотря на свой возраст, графиня оставалась пунктуальной. Она вошла в комнату и села на кровать.

-Как ты себя чувствуешь дитя мое? – мягко спросила графиня и взяла в свои ладони руки девушки нежно их сжала, она всегда была ласкова с родными, и даже в такой трагический момент ее голос был наполнен теплом.

-Спасибо бабушка, все хорошо.

-Что ты собралась делать? - Вдовствующая графиня озабочено посмотрела на свою внучку.

-Люди, которые убили моих родителей: графы, бароны, военные – они спокойно уйдут от правосудия и мне никогда не доказать их вены, троих я очень хорошо знаю, папа меня с ними знакомил, а с двумя будет сложнее. Мне кажется, что, убив папу, они избавились от конкурента. Граф Берде работал с отцом. Барона Фартен-Брасс снабжал отца материалом для строительства кораблей. А капитан Мирэ командует одним отцовским кораблем. О Графе Дюпэи и о Капитане Де Верни я ничего не знаю. Я их имена впервые слышу.

-Завтра ко мне приедут Графиня Монсерат и Герцогиня Валуа, это две дамы, которые знают про все и про всех, они приедут соболезновать мне. И думаю, что у них будет не сложно выпытать нужную информацию. – Сообщила графиня, она прекрасно видела, как Андрэ тяжело переживает потерю близких и поэтому следовало ее немного отвлечь от их гибели. На лице графине засияла легкая улыбка, и вдруг в один миг ее брови взлетели вверх. – Ты совсем меня сбило с толку. Я интересовалась совсем другим, и ты прекрасно знаешь чем. Ответь, что ты намерена делать со всем случившимся. Я думаю, нужно, обратиться к властям, и не вздумай заниматься самовольством - это до добра не доведет.

-Ты же слышала, что они известные личности и с ними нечего не сделают, они уйдут от наказания. – На глаза Андрэ навернулись слезы, но спорить с бабушкой она не стала. - Честно я еще не придумала, как поступить.

 И это была ложь. Сама для себя Андрэ уже все решила, именно поэтому она отдала бабушке все документы, которые успела спасти из отцовского кабинета

«порт 1713год 4 апреля»

«Прости, бабушка, что не попрощалась с тобой,

я боялась, что ты меня не отпустишь,

я люблю тебя, береги Патрика…»

-Мне кажется, она меня поймет и простит. – Высказала свои мысли вслух Андрэ, скрутила записку и подозвала к себе мальчишку, дав указания мальчику, она еще раз повторила. – Через два часа не раньше.

-Да миледи. - Мальчик схватил монетку и побежал по своим делам.

 Проводив взглядом мальчика, Андрэ пошла к пристани, у которой ждал ее корабль. Поднимаясь по трапу, она последний раз окинула родные края, небольшая пристань была окутана легким туманно, что было так свойственно ее любимой родине. Теперь же ее впереди ждала Франция. Именно оттуда она собралась начать свои поиски...

 На корабле девушка представилась гувернанткой, мисс Андрэ Грог. Все попытки с ней познакомится, она отвергла сразу, даже капитану, пригласившему ее на ужин в свою каюту, она отказала, сославшись на мигрень. Время тянулась долго, в море они уже были полные две недели. И хотя, она очень любила море, в этот раз было безумно тяжело и скучно, без отца оно стало пустым и не интересным. Мыться на корабле было негде, и приходилось обтираться соленой водой, право это было лучше, чем ходить грязной и чумазой, приведя себя в порядок, девушка стала причесывать волосы, но не успела она вставить в волосы последнюю шпильку, как воздух разорвал ужасный звук.

 Девушка ничего не могла понять. В глазах защипало, в горле запершило, Андрэ как рыбка глотала ртом воздух, силясь понять, что все-таки происходит. Спустя некоторое время в каюту ворвались матросы, от которых воняло как из помойной ямы. В первую очередь негодяи стали обыскивать каюту, а потом приставать к ней.

-Что происходит? Кто вы? - Андрэ от неожиданности громко взвизгнула.

-Смотри, эта курочка умеет говорить. – Прогрохотал недетским басом самый низкий и самый уродливый из них.

-А что другие не говорят, наверно, это потому что, увидев твою рожу можно язык проглотить от страха? Тогда ты прав я так сначала и сделала. – Невежливо огрызнулась Андрэ.

-Ах, как замечательно, у нашей леди и коготки есть. - Расхохотался самый толстый; сплюнул на пол и потер ладони, словно готовился ее сейчас съесть.

-Ладно, давайте покажем ее капитану, а то струхнет и грохнется в обморок, тащи ее потом. - Предложил коротышка, ничуть не обижаясь на девушку. И вышел из каюты.

 Ее потащили следом. Снаружи творилось черт знает что: корабль горел, на палубе лежали матросы, истекали кровью, офицеры корабля рядом - кто был мертв, - кто ранен. А ей приходилось спокойно взирать на ужас с толстого плеча Дека - так звали пирата, который оказался проворней, чем она, ведь сама идти она отказалась.

 Как и всех остальных ее отвели в трюм, там воняло тухлой рыбой и плесенью. Зажавшись в угол Андрэ начала пристально осматриваться по сторонам, следовало немедленно что-нибудь предпринять или ей конец.

 Они определенно попали на пиратский корабль, и она прекрасно понимала если что-то немедленно не предпринять, то в скором времени можно отправиться на рынок работорговцев. И в самом хорошем случае попасть в чей-то гарем или того хуже прислуживать кому-нибудь, а это в ее планы ни как не входило, у нее были другие намерения.

 Только вот пираты конечно об этом не знали и отпускать ее по своей воле не собирались, а сама она, что делать не знала, бежать некуда - кругом одно море, а ждать остановки не хотелось. Кто знает, куда они плывут. Сейчас любой мог быть ее врагом, даже сами пленники. Ей в голову пришла идея о захвате корабля…

 Идея, конечно, была абсурдная и честно сказать не выполнимая. Только в этот момент об этом девушка даже не задумывалась. Кругом были ужасные мужчины и мерзкие пираты. Дай им волю, и они вмиг растерзают ее и порвут на части. И именно поэтому, вновь оглянувшись в трюме, Андрэ предположила, что сегодня – ее единственный шанс и самый подходящий день, пираты как раз будут пьяны от своего величия, победы и вина, они ни кого трогать не будут, и значит надо действовать немедленно. Среди женщин она в трюме находилась почти одна, пьяная шлюха, мусолившая одного пирата по спине, была не в счет.

 Охранявшие их пираты стояли возле двери, некоторые сидели на бочонках и играли в карты. Всего их было четверо. Девушка видела, что они давно заметили ее и теперь решали что делать. Без разрешения капитана они не смели ничего предпринимать, даже делить добро, а сейчас их драгоценный предводитель был смертельно пьян. И руки у них были развязаны.

 Андрэ посмотрела на них и от отвращения поморщилась, точнее ее передернуло. Девушка надеялась, что она им не понадобится. Но не тут-то было. «Наверно она им все-таки сегодня нужна!» - с досадой подумала Андрэ, приметив то, как один из пиратов стал к ней продвигаться, потом другой, он закрыл за собой люк, и вот их уже трое, они начали считаться, кто будет первым. Но как говорил отец: «Лучшая защита это нападение». Сердце больно отдалось в груди, как же было жаль, что его сейчас нет рядом, особенно, когда он так нужен! Она на миг прикрыла глаза, и сознание унесло ее далеко-далеко в прошлое, где они были только вдвоем на зеленом лугу посреди леса.

-Ни когда не паникуй. - Отчетливо проговорил Граф. - Держи спину ровней.

-Да папа.

- Андрэ, что ты делаешь? Если б, шпага была настоящий, ты бы уже умерла. – В ужасе воскликнул тогда отец, когда в очередной раз обучал ее искусству фехтования.

-Папа не бойся, в следующий раз я буду более внимательной.

 «Папа, как мне тебя не хватает!»- прошептала Андрэ, и вытерла слезу. Настроившись, агрессивно, она выхватила у подходившего к ней пирата шпагу и быстрым движением распорола ему живот, второй освирепел от увиденного зрелища, и стал отчаянно нападать на смутьянку, но девушка смело отразила его удары и принялась делать в его сторону выпады снова и снова, пираты только смеялись над ней.

-Может тебе иголочку дать она поменьше. - Не смешно пошутил третий пират, пытаясь ее отвлечь, что бы она промахнулась.

-А может быть тебе щетку дать, чтоб ты зубы почистил, а то воняешь, люди добрые задыхаются. – Андрэ широко улыбнулась, показав всем свои белые и прямые зубки.

-Ах, шлюха, ты у меня ответишь! – визгливо вскричал пират и со злобным выражением, двинулся на девушку. Минут пять матрос отбивался от ее выпадов, он бы отбивался дольше, если бы не мешок, об который он споткнулся. С торжеством Андрэ приставила шпагу к его горлу. И вдруг, сзади нее раздался грохот, и она от страха проткнула своего противника: по шее заструилась кровь, и немного растерявшись, она повернулась посмотреть, что ее так напугало. За спиной стоял высокий мулат: он одел на голову другого матроса тяжелый деревянный табурет. А затем немного выругался на знакомом до боли языке. Это был турецкий язык.

-Спасибо тебе. – Робко прошептала Андрэ, честно сказать она не ожидала от людей такого бесчестья, и благодушно улыбнулась незнакомцу. - Как имя моего спасителя? – тут же спросила она мулата.

 Мужчина был удивлен: он не ожидал услышать от маленькой англичанки слова благодарности на турецком языке. И удивленно улыбнулся краешками четко очерченных губ. Карие глаза почтительно сверкнули.

-Всегда, пожалуйста, мне только в радость маленькая госпожа. - Он смущенно посмотрел на девушку, и уже неловко улыбнулся. - Меня зовут Омар, а вас?

 Девушка широко улыбнулась прекрасному спасителю, несмотря на то, что он был немного смугловатый, в нем читалась какая-то загадочная тайна, а в выправки и немного беспечных манерах чувствовалось, что этот человек не так глуп, как хотел показаться на первый взгляд. Да, и вообще, большие глаза светились острым умом. Андрэ учтиво склонила голову и коротко ответила.

-Я Андрэ. И я тебе не госпожа.

 Побежденного пирата связали, в трюме стало немного шумно: пленники суетливо наблюдали за люком, и нервно перешептывались. Андрэ перевила дух – не каждый день приходилось убивать людей, по телу прошла дрожь омерзения. «Но ведь она ни в чем не виновата, она просто защищала себя!» - пыталась мысленно подбодрить себя девушка, и когда сердце перестало так бойко биться в груди, а руки нервно сжимать эфес шпаги, она снова обратилась к своему спасителю:

-Как ты сюда попал? И можешь ли ты мне помочь?

-Я был евнухом турецкого дипломата, Мы плыли в Англию и нас захватили корсары. А помочь вам всегда рад. - Андрэ села на какой-то ящик, а мужчина сел напротив нее. В голове ее не укладывалось, как такого красивого человека осмелились так наказать. Она была молода, но не глупа, и знало на много больше, чем должна была знать любая порядочная девушка ее возраста.

Многие мужчины на его месте давным-давно наложили на себя руки.

 Омар загадочно улыбнулся и с усмешкой спросил:

-Откуда такое прелестное сознание знает турецкий язык, да еще неплохо на нем говорит?

Девушка робко улыбнулась, но все-таки решила ответить на вопрос мужчины. Ей было приятно с ним общаться.

-Мой отец был судостроителем, мы все время почти проводили вмести, и во время путешествий я старалась учить языки тех стран, в которых побывала. И поэтому знаю не только твой язык ну и другие.

 Мулат еще раз улыбнулся Андрэ. Наступило неловкое молчание, и они оглянулись по сторонам. Пока все было тихо. Пираты видимо не подозревали, что в трюме произошло что-то неладное и поэтому не спешили навестить своих пленных.

 Андрэ приметила, что несколько пленных довольно высокого происхождения, а все другие простые матросы с других кораблей. Мужчины были все как один высокие и мускулистые, часть из них была прикована кандалами. «Наверно очень буйные?!»- подумала она и вновь взглянула на Омара.

-Нужно освободить людей. Так у нас появится больше шансов выбраться из этой «тюрьмы».

 Мулат согласно кивнул и направился к пленникам, минут двадцать он вместе с другими мужчинами бился над цепями и, когда дело было сделано, вновь присел возле Андрэ.

-Госпожа, вы что-нибудь уже придумали?

 Андрэ пожала плечами и ненадолго задумалась. В течение часа к ним стекались люди, команда собралась не малая, и они начали разрабатывать план своего освобождения. Теперь ей казалось, что обязательно должно все получиться, это раньше, когда она была одна, все выглядело таким невозможным…

 Ночью, после того как все стихло, они поднялись на палубу.

-Омар ты меня понял? – тихо осведомилась Андрэ. Он кивнул головой, в принципе которой не было видно в этой кромешной тьме, и так же тихо ответил:

-Да госпожа. Вы, Деррик и Декер идете к каюте капитана, а я с остальными связываю матросов на палубе.

-Только без шума. И без жертв, и вообще ни стоило вам выбрасывать пиратов за борт, они еще были живы. - Укоризненно причитала Андрэ, вспоминая, как пленники безжалостно выбросили только что четырех пиратов, которые охраняли их в трюме.

-Договорились. Все будет хорошо моя госпожа. – Ухмыльнулся мулат, подшучивая над девушкой.

-Желаю удачи, Омар, береги людей. – Тревожно прошептала Андрэ. И повернулась к двум братьям: - Деррик, Декер за мной.

 Андрэ, не спеша, прокрадывалась вперед. Мужчины так же след в след следовали за ней, при этом, не забывая оглядываться по сторонам. Доски тихо скрипели, но в подобной тишине казалось, что они не просто скрипят, а ходят ходуном по палубе. Девушка замерла на месте и вскинула вперед правую руку.

-Ребята, видите тех людей, обойдите каюту и попробуйте их усыпить.

-Будет сделано госпожа. - В один голос ответили братья. Тихо хихикая и шутливо переглядываясь между собой.

-Это вас Омар надоумил меня так называть? - С негодованием спросила Андрэ, ей не нравилось то, как ребята ее называли госпожой.

-Да госпожа.

-Вы с ума меня решили свести? – рассерженно спросила Андрэ, и вперила в бока маленькие кулачки.

-Да госпожа. То есть, нет госпожа. - И братья, снова рассмеявшись, отправились на задание.

 Послышался звук ломающихся досок. И перед девушкой вновь появились два молодца одинаковых с лица. Она весло улыбнулась своим мыслям и затем строго нахмурилась, обводя мужчин своим взглядом.

- Андрэ, все сделано. - Ухмылялись братья, потирая руки.

-Деррик, что ты так орешь, я все видела. – Шепотом проговорила Андрэ. После быстро прошмыгнула в каюту капитана, и, подойдя к кровати, Андрэ направила на капитана пистолет, предварительно извлеченный из-за пояса какого-то пирата. - Вставай каналья. – Грубо приказала девушка, и свои слова подкрепила не менее грубым ударом по плечу рукояткой пистолета. - Твой корабль у нас в руках. - Он недовольно рыкнул, но все-таки поднялся с кровати, было глупо спорить с человеком, который направлял на тебя оружие. – Хочешь жить, не дергайся. – Ядовито прошипела Андрэ, и снова легонько его боднула пистолетом, только теперь не рукояткой, а дулом.

-Можно мне хоть одеться. – Сурово проворчал капитан: стаяла глубокая ночь, и он был одет в одни панталоны.

-Зачем?! Мне кажется, что ты вполне одет. – Съязвила девушка. Ей казалось, что на такие пустяки не было смысла тратить драгоценное время. Всем хотелось скорее покончить с этим делом: раз и навсегда.

-Ты мне за все ответишь! – яростно воскликнув, бывший капитан и зверски сверкнул глазами.

-Ни каркай, а то не доберешься до палубы. – Зло предупредила его девушка в ответ, ее начала разбирать злоба. Она затеяла такие грандиозные планы и если бы ни этот пират, то давно начала бы воплощать их в жизнь. Нет же, ему вздумалось захватить именно тот корабль, на котором она плыла.

-Госпожа, где вы? – в каюте появился темнокожий исполин.

-Я здесь Омар, свяжи ему руки и подержи на мушке, а я пока переоденусь. – Ведь она никак не могла предстать перед будущей командой в дамской юбке. Ей нужно было, чтобы ее вид внушал больше доверия.

 Покопавшись в гардеробе, Андрэ все-таки нашла то, что ей нужно и быстро оделась в белую блузку, темные бриджи и поверх всего накинула жилет, который к ее радости четко скрывал округлые бедра, так что ей было теперь не так стыдно показаться перед людьми в мужском одеянии. Она полюбовалась своим видом в зеркале на двери небольшого шкафа и пришла к выводу, что ей чего-то не хватает. Ей не хватала широкополой шляпы, которая могла скрыть ее волосы и возраст под своими полами.

-Где твои шляпы, каналья?

-На полке, портовая шл…

 Он не успел огрызнуться, Омар сильно ударил ему по челюсти, и тот от неожиданности свалился на кровать и тихо простонал. Девушка надменно усмехнулась и, сверкнув на мулата благодарными глазами, поторопилась его поблагодарить:

-Большое спасибо, Омар. А теперь можешь вернуть мне пистолет, и мы выведем капитана наверх. – Надевая найденную в шкафу шляпу, сказала Андрэ, И развернулась к выходу.

-Эта сука говорит по-турецки? – пискляво прокричал пират: его бесило, что он не понимает, о чем они говорят.

-Да кастрат. – Зло сказала Андрэ, и, забыв о том, что она леди, со всей силой ударила его в пах коленом. - Я не люблю, когда люди говорят разные гадости, пошли, а то отведаешь свинца.

 Вместе они поднялись на палубу, и у нее захватило дух. Все те грубые словечки, которые она умело, вплетала в свою речь, она использовала для устрашения окружающих, да и ко всему прочему они наполняли ее душу какой-то уверенностью и яростью, что непременно должно было ей помочь в будущем. Только вот сейчас она была не совсем отважной и решительной…

-Омар, что мне делать? – в ужасе спросила мулата Андрэ. - А если они не пойдут за мной. И вообще я боюсь, что они будут надо мной смеяться.

-Не бойтесь госпожа, я с вами, говорите естественней. В наших руках сила, а кто не с нами тот против нас. – Он устрашающе оскалился и приподнял пистолет, надеясь этим взбодрить девушку.

-Да тебе легко говорить, а у меня коленки трясутся.

 Омару надоело ее нытье, еще недавно она была такой смелой и неукротимой и так отважно билась с мерзким пиратом, ни кто, по его мнению, не осмелился бы на такое и просто дал им сделать то чего они хотели. Но не она, смелая девчушка с худенькими ручками и с яркими фиалковыми глазами, такими большими как у испуганного оленя. Ему было немного смешно, теперь, когда ее жизни ничто не угрожает, она растеряла всю свою былую смелость и отвагу, рискуя показаться трусихой перед пиратами. Такое не должно было случиться, и поэтому он подтолкнул Андрэ вперед. Не мог же он говорить вместо нее. Она была виновницей всего, и теперь ей получать все почести. Девушка посмотрела на людей собравшихся внизу и охрипшим от волнения голосом заявила:

-Я хочу сделать вам одно предложение, а вы сами решите, подходит оно вам или нет. Теперь, когда капитан повержен по всем морским обычаям, - Андрэ ненадолго замолчала, честно сказать она не знала ни каких обычаев, тем более, морских. Но ей нужно было что-то говорить, и она говорила то, что пришло ей в данный момент в голову, - корабль принадлежит мне. Теперь я капитан! – Она гордо вскинула голову и, внимательно осмотрев всех присутствующих на палубе, подставила пистолет к виску бывшего капитана.

 Матросы были немного ошеломлены таким резким поворотом событий, но ни кто не тронулся с места, чтоб спасти своего капитана. Правила пиратов не предусматривали бессмысленных рисков, даже ради своего капитана, который еще недавно для них был всем. И, тем более что у корсаров действительно было заведено: кто сильнее тот и правит.

 Среди пиратов любой моряк мог стать капитаном. Только вот не каждый мог справиться с этой должностью. Нужно было уметь управлять людьми, но главное пиратам всегда нужны были деньги и приключения. Кто не мог этого предложить тот быстро лишался своего почетного места вместе с жизнью. Такова была нелегкая доля пиратов. И поэтому многим было проще исполнять приказы, чем раздавать.

-Кто желает, может остаться на этом корабле и иметь много денег, вещей, драгоценностей, но с одним условием: вам придется подчиняться мне и признать во мне капитана. – Андрэ наигранно усмехнулась: по толпе прошел недовольный ропот. Ей казалось, что вот-вот и матросы порвут ее на части, но рядом стояли: Омар, Декер, Деррик и еще несколько вооруженных мушкетами моряков и именно поэтому ей не было страшно. Прошло долгих десять минут, и Андрэ повторила свое предложение: - Кто заинтересовался моим предложением, тот переходит на левый борт, а кого не заинтересовало, может дождаться берега и сойти с корабля в первом же порту. И не как иначе, в противном случае все отправятся на корм рыбам.

 Девушка продолжала держать на прицеле капитана и внимательно вглядываться в толпу, ни кто не спешил с решением, и ей было понятно почему? Просто она женщина…

-А почему ты решила, что капитанам этого корабля будешь ты? - из толпы вышел не большого роста мужчина, коренастого телосложения, и сощурил и так узкие глаза, затем громко рассмеялся и продолжил: - Может быть, им буду я!

-Ты в этом уверен? – Андрэ угрожающе улыбнулась, она надеялась, что подобное не произойдет. Матрос тоже растянул свои полные губы в широкой улыбке, и к ее большому удивлению показал белые зубы. – Тогда стоит проверить, кто достоин занять место капитана, ты или я. – Она выхватила шпагу, и сошла с капитанского мостика на палубу: стоявшие люди на ее пути отступили и образовали небольшой круг. – Давай покажи, на что ты способен.

-Храбрись, храбрись! Ты решила меня этим напугать, и хоть я не мастер в этом деле, но думаю, с бабой справлюсь.

 Поединок начался, на корабле стояла мертвая тишина, был слышен только звон шпаг. Люди внимательно наблюдали за не равноправной битвой. Дрались мужчина и женщина, что по сути вещей было абсурдным. Удар за ударом наносили противники, поочередно тесня друг друга это было суровое сражение, от столкновений шпаги выбивали искры стальной звон. Омар весь истекал потом, волнуясь за госпожу. Но для этого не было повода - Андрэ умело держала оборону, не смотря на то, что и противник был не без таланта.

 Правда на его стороне была сила, а к ее удаче - многолетняя практика. Казалось, что девушка не выдержит и сломается, только это было не так. Просто она немного жульничала - ждала оплошности с его стороны. И вот пират открыл левый бок, Андрэ перекинула шпагу в другую руку и нанесла удар. Он, конечно, успел его отразить, только от неожиданности у него подкосило ноги, и он упал на колени. С торжествующей улыбкой девушка приставила к его горлу кончик шпаги.

-Бьюсь об заклад! Не ожидал от меня такого? – гордо спросила девушка, ухмыляясь проигравшему противнику.

-Честно говоря, нет! Я не ожидал ни чего подобного. – Тяжело, проглатывая воздух, сказал матрос. Она медленно опустила шпагу и протянула ему руку. Матрос посмотрел на нее и подал свою, и, смеясь, воскликнул:

-А черт, какая разница кто капитан, главное, что бы было, кому служить. Как зовут моего капитана?

- Андрэ… - поспешила представиться девушка, после чего посмотрела пирату в глаза и добавила: - Ты неплохой человек, как я погляжу и я думаю: мне нужны такие люди, и если ты не против, то будешь моим первым помощником, то есть правой рукой. Не знаю, как правильно сказать. – Тихо шепнула Андрэ матросу, надеясь, что ее услышит только он один. Тот улыбнулся уголками рта и хитро подмигнул. Девушка тоже улыбнулась, но на этот раз немного сдержаннее, предполагая, что ее веселость сочтут за глупость. – И еще мне бы не прочь узнать твое имя.

-Меня зовут Конрад, Капитан! И я согласен быть твоей правой рукой или первым помощником, как там у нас правильно. – Тоже тихо закончил матрос, а затем развернулся к морякам и сказал во всеуслышание:

–Ну что вас заинтересовало предложение капитана. Думаю «он» показал вам и мне в том числе, свое право. Если да, то быстро разбежались по сторонам. Ну а кого положение дел не устраивает, тот всегда может оспорить свое право собственноручно! – он угрожающе ухмыльнулся, обводя каждого человека глазами, не двусмысленно давая понять, что ни кто не сможет противостоять Андрэ, и чуть громче добавил: - А бывшего капитана свяжите и выбросите за борт – новому капитану не нужны враги.

 Андрэ посмотрела на матросов и заметила трех мужчин, которые, по-видимому, не желали ей подчиняться. Она отлично знала, что так и будет, всегда и везде находились глупые гордые люди, презиравшие женщин.

-Свяжите тех троих и привяжите их к мачте, через два дня мы будем в порту и высадим этих господ. – Окинув своим взором еще раз корабль, она продолжила свою речь:

-Корабль придется вымыть, если вы ни хотите быть обсмеяны в первом же порту.

-Мы не против, Капитан. – На палубе прозвучали одобрительные возгласы. Многие в отличие от других даже с восхищением смотрели на юную девушку, которая не струсила и попыталась не только выжить в ночной битве, но и взять правление кораблем пиратов в свои руки.

-И еще, я изменю, название корабля! – обратилась она теперь уже к своим матросам.

-Нам все ровно, измените ли вы названия корабля или нет. – С улыбкой проговорил Конрад. – Был бы толк, и деньги.

-Тогда, лева руля, «Вендетта» отправляется на встречу с опасностями. А ты, Конрад, следуй за мной. – И они стали подниматься в каюту капитана.

-Капитан, а этот гигант всегда будет за нами ходить. - Раздраженно спросил Конрад, когда они всем скопом ввалились в каюту капитана.

-Не беспокойся, он мне ни чего не сделает, это мой ангел хранитель. - Улыбаясь, сказала Андрэ, и проворно устроилась во главе прямоугольного стола.

-Госпожа, что вы ему сказали? – тут же спросил по-турецки Омар, смотря сурово на матроса. Он плохо говорил по-английски. Или просто делал вид - сразу так и не поймешь. Но для себя Андрэ решила, что постарается обучить его английскому, не могла же она вечно быть переводчиком, а Омар обещал стать толковым «учеником».

-Я сказала, Омар, что ты моя тень…

* * *

 «25 июня 1713 год

 Пролив Ла-Манша»

-Декер, ты меня слышишь? – немного громко окликнула матроса Андрэ.

-Да Капитан! – гаркнул Декер в ответ: его крик разлетелся по всей палубе, он немного опаздывал и именно поэтому застегивал прямо на ходу бриджи.

-Такое чувство, что ты пил всю ночь и проспал. Шевелись быстрее, мы отправляемся на берег. Деррик и Конрад остаются на корабле. – Беспрекословно заявила Андрэ, и поправила пояс на талии.

-А как наши пленники? – вдруг спросил Декер, припомнив, что именно он должен был ими заняться.

-Их уже как час назад отправили на берег. Декер ты спускаешься? Нас ждут. – Раздраженно буркнула Андрэ, медлившему все это время пирату. Он немного ночью перебрал с выпивкой и даже не смог толком выполнить ее вчерашние поручение относительно пиратов, которые отказались подчиняться женщине и нескольких пассажиров, захваченных с других кораблей.

 Забравшись в лодку, они оттолкнулись от корабля. Команда дружно работала веслами, только Декер юлил, как блоха, его жутко мутило и сушило рот. Да еще и качка в лодке была хуже, чем на корабле. Вся команда боялась, что один их товарищ может невзначай продемонстрировать свой завтрак, конечно, если он успел позавтракать.

-О, Капитан, вы, сегодня прекрасней, чем вчера. – Добродушно улыбнулся уже немолодой моряк, неловко сделав комплимент юной леди.

-Хватит Картуз. Перед тобой Капитан, будь добр, веди себя достойно.

-Ладно, Лоил, не ругай старика, он так редко бывает в одном обществе с дамами, что когда их видит, не может не говорить всякие глупости. – Шутя, проговорила Андрэ. Она всем давно дала понять, что для них она только капитан.

 Все дружно рассмеялись. Уже через четверть часа они подплыли к берегу, где Андрэ стала раздавать поручения своим ребятам:

-Картуз, ты и Омар пойдете со мной, а ты Лоил, - она обернулась к высокому исполину. Это был молодой, поджарый и мускулистый мужчина лет тридцати, по его произношению можно было догадаться, что он ирландец. Волосы у него были темно-рыжего цвета, почти каштановые. Помимо всего этого он обладал веселым нравом и отчаянной храбростью. С таким было не страшно и в огонь и в воду войти. - Организуй погрузку провизии, и берите больше воды.

-Будет сделано Капитан. – С улыбкой ответил Лоил.

 Покончив с поручениями, их тройка сразу направилась по контрабандным лавочкам, потому что им нужно было то, что в нормальных лавках найти невозможно. Андрэ, конечно, не знала где их искать, но была точно уверена, что такие существуют, и старый Картуз предложил им свою помощь в поисках контрабандистов.

 В небольшом темном помещении пахло порохом и металлом, на стенах всели мечи, сабли, рапиры, топоры, шлемы, от разнообразия орудий разбегались глаза.

 Мужчины решили немного пошутить: Картуз стал быстро снимать со стен орудия и укладывать его на руки мулата: - Это возьмем и это возьмем. Это все тебе, это мне. – Хихикая, говорил пират. А омар его подстрекал, тыкал пальцам в очередной предмет и громко, смеясь, просил:

И то возьми, и это.

-Ладно, ребята хватит шутить. – Андрэ повернулась к мулату, тот развел руки в стороны, и груда орудий переместилась на пол, жутко гремя и звеня. - Омар, я слышала, что лавочник говорит по-французски, узнай, есть ли у него две пушки. – Попросила Андрэ.

 Как выяснилось, основная часть пиратов говорила по-французски и ей, как дочери графа было грех не говорить на этом языке, и поэтому без огромного труда девушка нашла общий язык теперь уже со своими корсарами. К ее большему удивлению и радости она узнала, что и Омар говорит по-французски. Да, она знала турецкий, но он был довольно трудным языком и они с мулатом решили говорить на нем только в тех случаях, когда не хотели быть кем-либо услышаны.

-Картуз, а мы с тобой пока зайдем в книжную лавку. – Через плечо бросила Андрэ, и выскользнула во двор.

 Книжный магазин был маленький и пыльный, крыша прогнила и обвисла. От дождя его спасали широколиственные деревья, если бы их не было, то магазин бы развалился от сырости давным-давно. Не торопясь, Андрэ рассматривала стеллажи с книгами, найдя интересующий отдел, она подошла к полке и взяла книгу.

-Да, переплет немного потрепался, но заниматься по ней можно. - Размышляла она вслух.

-Капитан, что вы берете, там же нет картинок?! – удивленно промямлил Картуз, и если бы он не улыбался, то она решила что старик в действительности так и считает.

-Для этого есть воображение Картуз.

-Воображение! Воображение! – наигранно обиженным голосом проговорил Картуз, выходя из магазина, коверкая слова.

 Андрэ попросила у лавочника свежие журналы и газеты. Расплатившись, она вышла следом за Картузом. И они вместе отправились к Омару. Вернувшись обратно, они увидели, что Омар их уже ждет.

-Госпожа я узнал то, что вы просили.

-Подожди Омар, я отдам Картузу распоряжение, тогда мы с тобой обо всем поговорим. – Она обратилась к матросу: - Картуз забери это на корабль. - Андрэ протянула ему книгу и журналы, а газеты вложила в руку Омара. – И пришли ко мне Лоила и Декера.

-Хорошо Капитан.

-С начало сделай то, что я попросила, а потом делай, что хочешь. А то я заметила, как загорелись твои глазки, – немного грубо сказала Андрэ. Но по-другому было нельзя. Все поголовно любили выпить, и она только удивлялась, как эти пираты еще живы…

-Да капитан.

 Андрэ развернулась к великану и по-турецки сказала:

-Спасибо за помощь Омар, это очень хорошее известие.

 Вместе они вошли внутрь. Из прохода в кладовую показался человек. Он был среднего возраста, коренастого телосложения, с серым лицом.

-Сколько ты хочешь денег за свой товар? – по-французски спросила его Андрэ.

 Лавочник молчал, подозрительно рассматривая странную на первый взгляд женщину, больше всего его удивила ее одежда. Его глуповатое лицо в течение пяти минут то напрягалось, то багровело, складывалось ощущение, что человек был не селен в арифметики. И, наконец-то, после долгого и тяжелого мыслительного процесса, он сказал:

-Много.

-Этого, я думаю, хватит, - устало, закатив глаза, она нервно хихикнула. «Бывают же люди?! Она спрашивала у него точную сумму, а он был настолько глуп, что даже не смог сложить, в уме, стоимость двух пушек?!» - мысленно удивилась Андрэ, и, бросив небольшой кожаный мешочек, добавила: - И на остальные дай нам ядер.

-Они золотые? - с недоверием спросил лавочник, высыпая из мешочка деньги. – У меня не будет столько ядер.

-Придется найти. Капитан не любит, когда не выполняют ее просьбы. – Пригрозил Омар, при этом недобро улыбнулся.

* * *

-Господа, что будете заказывать. - Обратилась толстая женщина, к незнакомым посетителям.

Омар и Андрэ сидели за столиком в таверне под названием «Дикая свинья». Место было не из лучших, но тащиться еще куда-нибудь не было сил и желания. В таверне воняло потом, за столами сидели грязные, пьяные матросы, преступники, в общем - все отбросы общества.

-Две кружки эля, сыр с хлебом и два куска прожаренной свинины. И не забудьте помыть посуду. – Сказала Андрэ, протягивая девушке золотую монетку. - И еще узнай у хозяина, у вас есть свободная комната на ночь. – Бросая еще одну монетку девушке, запоздало спросила она.

-Да м-м-м… - запнулась девушка.

-Капитан. Капитан Андрэ, – помог девушке мулат.

-Да Капитан.

 После ужина, если его можно назвать таковым: хлеб да кусок мяса – это была еда не для благородных, но Андрэ понимала, что большего сейчас она получить ни как не могла. Если бы она раньше догадалась бы, то лучше бы дала служанки больше денег, и та уж точно потрудилась, и для нее приготовили бы ужин достойный ее положению. Деньги в этом мире были превыше всего…

 Покончив с обедом, они вышли из таверны, им нужно было вернуться обратно за оружием. Не успели они подойти к лавке, как оттуда показался продавец и радостно улыбнулся, потирая мясистые красные руки.

-Капитан все готово, я все достал, как вы и просили! – радостно сообщил лавочник. Мечтая, как потратит оставшиеся лишние деньги, что-то ему подсказывало, что сдачи требовать обратно ни кто не будет.

-Вот и хорошо. А вы случаем не видели тут двух мужчин? – спросила его Андрэ.

-Да, конечно видел, они ждут вас в доме. – Продавец снова улыбнулся, и чуть сгибаясь, указал двумя руками на дверь своей лавочки.

-Омар, иди, подготовь лодку, а я поговорю с ребятами. – Дав указание, она начала подниматься в магазин.

-Лоил, Декер! – громко крикнула Андрэ, в надежде их попугать, ей почему-то захотелось немного повеселиться. Все же она была еще, по сути, совсем ребенком, которому иногда хотелось пошутить и по озорничать.

 Лоил, как и надеялась девушка, от неожиданности подпрыгнул и передернулся, из его рук выпала сигара, а Декер разлил на него кружку грога, которую любезно принесла жена лавочника.

-Ну! Зачем так пугать? Так можно и богу душу отдать - обиженно возмутился Лоил, и повернулся к Декеру, зло процедил: - А ты олух смотри куда льешь, я толь купил себе новую рубаху.

 Грозный исполин мясистым кулаком ударил Декера в грудь, тот шлепнулся назад и весело расхохотался, ему было жутко стыдно предстать в таком позорном виде перед капитаном, тем более, когда капитан очаровательная юная леди.

-Вы бы видели себя ребята. Какие вы смешные! - отсмеявшись, сказала Андрэ.

-Это не смешно капитан. - Угрюмо пробормотал Лоил. И нравоучительно покачал головой.

-Да брось ты хмурится, - махнула Андрэ рукой, но ирландец оскорблено вскинул подбородок. – Ладно, ребята скоро стемнеет, кончайте ссориться, я не хочу, чтоб вы таскали ядра в потемках. Хлок покажет вам, что таскать. Меня найдете в таверне. – Небрежно бросив через плечо Андрэ, вышла из магазина.

 Идя, по дороге она поправила блузку и, застегнув пуговицы на жилете, убрала волосы под шляпу. Вечером в таверне стало еще хуже. На полу валялись вдрызг пьяные матросы, окурки от сигар, весь воздух пропитался едким запахом спиртного и табака. Стало невыносимо душно и очень многолюдно. Андрэ прошла к пустому столику, и села. К ней сразу же подошла, подвыпившая женщина, и, еле шевеля языком, невнятно спросила:

-Что угодно молодому человеку?

-Мне бренди и кружку эля. – Надвинув еще сильнее на лицо шляпу, сказала Андрэ.

 Через две минуты на столе стоял заказ. А пьяная служанка пыталась предложить ей некоторые нескромные услуги.

-Вы больше ничего ни хотите? – игриво набивалась пьяная потаскуха.

-Нет, красотка, если я захочу, то позову тебя. - Андрэ сунула ей в лиф монету и хлопнула ее по заднице, чтоб не привлекать к себе внимание, пьяна женщина, в любую минуту, могла заметить, что с посетителем не все в порядке и раскрыть ее, а ведь девушке в таком месте одной было не безопасно. И ей, поэтому этого не хотелось, пусть все считают ее мужчиной – так все же безопасней.

 За круглым столом, который был в пяти шагах от нее, играли в кости. Андрэ решила выпить с начало бренди – ей очень давно хотелось попробовать этот напиток, от которого ее отец был в восторге, и одним глотком осушила пол кружки. Горло загорелась, от вкуса алкоголя ее передернула, и вскоре тепло пробралось в желудок. Спустя минуту Андрэ показалось, что напиток не такой уж отвратительный. После бренди она принялась за эль, сделав глоток, посмотрела на людей, которые играли в кости. Ей жутко стало интересно, встав из-за стола, Андрэ подошла к ним и бросила на стол две золотые монеты.

-Я тоже буду играть. – С трудом вымолвила она заплетающимся языком и громко икнула.

-Играй, кто тебе не дает. – Один из игроков встал и уступил ей место, при этом весело хохотнув.

-Бросай! - сдвинув на правый бок шпагу, и усевшись за стол, сказала Андрэ.

 Игра началась. Игроки поочередно бросали кости. Проиграв, десять экю, она стала наблюдать за тем, кто чаще выигрывает. Она сделала большой глоток и прополоскала зубы, потом проглотила чуть горьковатый напиток.

 Мужчина с усами играл не по правилам - это было ясно как белый день, когда доходил до него ход он менял кубики, девушка заметила это с первого хода, но терпеливо молчала, любопытно ожидая до какой степени, этот нахал мог обнаглеть. Андрэ дождалась пока до него опять дойдет ход, и, сделав еще глоток эля, выхватила у него кости.

-Эти кости тяжелей обычных. Ты всех обманываешь! – яростно воскликнула Андрэ, от клокотавшего внутри негодования ее голос прозвучал холодно и на удивление трезво.

-Ты ответишь мне за клевету, щенок! – нервно, сказал игрок, оглядываясь по сторонам.

 Девушка никак не могла проигнорировать подобное оскорбление; быстрым движением Андрэ вытащила шпагу и встала в удобную ей позу. Мошеннику кто-то тоже бросил шпагу, и он начал свою атаку. Тяжелым градом на Андрэ сыпались удары. Отразив очередной удар, Андрэ допила остатки эля.

 Вокруг дерущихся образовался круг зевак, они беззвучно наблюдали за происходящим. Не каждый день бывали подобные поединки. В таверне была гробовая тишина, которую разрывали только звуки скрещивающихся шпаг. Внезапно на Андрэ полетел стул, и если бы не ее отменная реакция, то стул раскололся бы на ее голове.

 Андрэ разозлилась не на шутку: мошенник бился подло и не честно. Только вот жаловаться было некому, а столпившиеся вокруг них люди побоятся выказывать свое мнение вслух. Битва была в самом разгаре, когда в таверну ввалилась довольно большая группа людей. Андрэ даже не повела глазам, хоть и заметила что это ее ребята.

-Капитан? Это вы? – не веря своим глазам, спросил Декер.

-Капитан! Я вижу, вы не можете без приключений? Может вам помочь? – хохотнул рыжий великан, ничуть не сомневаясь в том, что Андрэ справится и ей не понадобится помощь.

-Не лезь Лоил, если ты не хочешь получить в место него. – Прохрипела Андрэ, нанося сокрушительный удар, который вывел противника из строя.

-Хорошо, я все понял. Мешать не стану. – Согласился Лоил и широко улыбнулся Андрэ.

-Омар. – Окликнула своего помощника Андрэ, и по-турецки добавила: – Выкинь эту свинью, и позаботься, чтоб она здесь не появлялась.

 Мулат кивнул головой и отправился выполнять приказ капитана. Андрэ немного перевила дух и сняла с головы шляпу. По ее изящным плечикам рассыпались черные как ночь волосы.

 Со второго этажа от изумления свалился, подвыпивший мужчина, а у стоявших, на первом этаже зевак просто отвалились челюсти, трактирщик, наливавший вино зашедшему матросу, вылил содержимое бутылки случайно ему на одежду.

 Андрэ была неподражаема в этот момент и великолепна: в обтягивающих бриджах, коричневого цвета, в черных сапогах, которые были выше колен, и шелковой белой рубашке и коричневом жилете. В салоне было тихо, и чтоб это исправить, она собрала деньги с игрального столика и бросила их трактирщику.

-Налей всем вина. Я сегодня угощаю.

 Вскоре вернулся омар, подошел к Андрэ, и наклонился над ухом.

-Госпожа я избавился от него. – По-турецки, так чтоб ни кто не знал, что он сделал, сказал Омар.- Я не хочу, чтоб у моей госпожи были враги. Нет человека, нет проблем! – оправдываясь, буркнул он, когда девушка опалила его холодным взглядом.
 После чего присоединились к своим товарищам и сели за стол: команда уже неторопливо распивала вино. Тут же Андрэ стали все хвалить. Матросы, конечно, не стали признаваться, но в душе они гордились своим капитаном, пусть она была женщиной, но такой храброй и отважной не каждый мужчина обладал подобными качествами.

-Эй, мне интересно за чье здоровье я пью. – Посередине залы встал уже прилично набравшийся человек. Ему, по-видимому, не доставало всеобщего внимания.

-Да! Нам интересно за кого мы сегодня пьем. - Спросил еще один. Определенно они отсутствовали, когда в таверне разыгралась драма.

-Ты пьешь за здоровье Капитана Андрэ - хозяина корабля Вендетты. – Крикнул Декер, и, восхищенно взглянув на девушку, осушил свой бокал. Он был немного не сдержан в вопросах выпивки и всегда надирался до чертиков.

-Лоил закажи мне бренди. – Попросила исполина разгорячившаяся Андрэ. Время шло, и вскоре она опустошила бутылку бренди, настроение ее поднялось выше крыши, щеки загорелись. Встав из-за стола, девушка направилась к пианино. Как каждая порядочная леди она умела играть на этом чудном инструменте.

-Слушайте ребята, мне кажется, наш Капитан сейчас будет петь. - Заметив Андрэ, проговорил Декер.

-И ты думаешь, она перекричит этих пьянчуг. – Улыбаясь, спросил Лоил друга. Честно сказать ему очень нравилась девушка, и он как брат хотел ее опекать и угождать всем ее прихотям.

-Нет, она только сорвет себе голос, но мы ей поможем. – Пообещал Декер и ухмыльнулся. После чего перезарядил пистолет, и Картуз с Лоилом сделали то же самое. Через мгновение прозвучало три выстрела. В таверне сразу же стихло, все повернулись в их сторону, даже Андрэ догадалась, кто это сделал, и повернулась к ним, махая кулаком.

-Дамы и господа, если есть таковы, наш многоуважаемый и всеми любимый Капитан решил спеть, и мы бы хотели его послушать, и просим вас помолчать. - С наигранной вежливостью проговорил захмелевший Лоил.

-А кто не хочет слушать нашего Капитана может выйти в течение минуты, после двух минут будут выносить. – И Декер направил дуло на человека, который хотел, что-то сказать.

 Все внимание было устремлено на Андрэ. Она откашлялась и сделала глоток бренди. Ласковым и мягким голосом девушка затянула песню. Находившиеся в салоне люди задержали дыхания, все ее слушали, не проронив ни звука. И когда она допела песню и посмотрела на своих ребят, у них отвалились челюсти, она застенчиво хихикнула, и ее голос утонул в буре аплодисментов.

 Андрэ, медленно шагая, подошла к столу и села. Ее щеки обагрил румянец:

-Спасибо за внимание ребята. - Робко сказала она.

-Капитан у нас нет слов, вы, вы, вы - просто ошеломили нас.

-У нас нет слов. – Пихая Декера, чтоб тот закрыл рот, сказал Лоил.

-Да! Вы ангел! – и дурацкая улыбка расплылась по лицу Декера.

-Ребята завтра в шесть мы отплываем, давайте выпьем за успех нашего дела. – Поторопилась сменить тему Андрэ, боясь, что просто сгорит от смущения.

 Это был последний бокал: верный друг мулат не дал ей напиться до поросячьего визга, он осторожно подошел к ней и, положив на плече руку, наклонился к уху и тихо зашептал:

-Госпожа, мне кажется нам пора, вы хотели чем-то заняться?!

-Извините нам надо идти. – Опомнившись, пробормотала Андрэ, и с верным стражем направилась в комнату. Им действительно нужно было кое-что обсудить. Они поднялись в ее комнату, и она села на кровать, сняла сапоги.

-Омар ты так и будешь стоять, закрой дверь и присоединяйся ко мне. - Андрэ разложила газеты и пьяными глазами просмотрела сначала самые свежие.

-Так, граф Берде, две недели назад отправился в Испанию, значит, через дня три мы с ним встретимся. – В глазах Андрэ загорелся не добрый огонек. «Как бы она хотела увидеть того человека, который придумал газеты и искренне его отблагодарить!» - самодовольно подумала она и раскрыла следующую страницу. В газетах можно было разжиться такой информацией, что уму непостижимо…

Глава 2

«27 июня 1713.»

«Корабль мой ветра гоняют,

-На встречу с недругом несут.

С вершины мира я взираю

И за собой беду веду!»

 Корабль в море был уже два дня. Воды были спокойными, ветер раздувал паруса, и судно быстро неслось по морским просторам. На палубе собралась вся команда, в ожидании знаменательного события.

-Хорошо. Все собрались? – строго осведомилась Андрэ.

-Да, Капитан. – Ответил за всех Конрад.

-Я собрала вас здесь для того, чтоб обсудить план сегодняшнего штурма. Мы захватим с вами один корабль. Он нагружен английским бренди, коньяком, тканями и зерном, а так же на корабле находится богатые аристократы, у которых с собой много драгоценностей.

 Ночью мы должны будем встретиться с кораблем и захватить его. Вы можете делать что угодно, добычу поделим пополам, но только этот корабль не должен пострадать ни от ядер, ни от пожара. Вам ясно?

-Почему? – заинтересовались моряки.

-Потому, что я хочу этот корабль. – Коротко ответила Андрэ. - А сейчас обсудим план нападения. На нашем корабле в этот день не должен загореться ни один фонарь. И к кораблю мы должны подойти не заметно, так, мне кажется, будет меньше трупов, и взять его на абордаж будет легче. Женщин и детей не убивать. Сделайте так, что б было меньше жертв. А теперь за работу. – Возбужденно проговорила девушка, заразительно блестя фиалковыми глазами.

-Капитан, под каким флагом мы сегодня идем. – Спросил ее тощенький юноша.

-Под английским, Томи. – Ласково сказала Андрэ, и с досадой осмотрела его худющее тело: ручки – палочки, ножки - тростиночки, глядишь, и переломится невзначай от сильного ветра. – Я вижу, ты не набрал нужного веса – будешь, плохо есть, высажу в следующем же порту, ты меня понял? - грозно пошутила девушка, потрепав мальчишку по светлой голове, и медленно побрела к своей каюте. Мальчуган был такой худой - слезой перешибешь.

 Через четверть часа в каюту ворвался Конрад. Мулат преградил ему путь. Андрэ прекратила свое чтение и сделала жест, чтоб Омар пропустил ее помощника. Давно было ясно, что команда смирилась с тем, что ими управляет женщина, даже ходили слухи, что многие восхищаются ей, но все равно предосторожность никогда не была лишней, и Омар об этом всегда помнил, и старался огородить девушку от чего бы то ни было…

-Капитан на горизонте судно. – Торопливо сообщил Конрад.

-Флаг подняли? – он кивнул головой. И Андрэ сосредоточено потерла подбородок пальцами:

-Тогда дай команду, что б корабль поравнялся с судном и ушел от него на пять миль вперед.

-Хорошо Капитан.

Получив распоряжение, Конрад вышел из каюты…

* * *

 Ночь плавно опускалась на морские просторы. Андрэ вышла на палубу. Команда была в сборе, по ее телу пробежал ветерок. Она поднесла к левому глазу подзорную трубу и попыталась рассмотреть в сумраке нужный ей корабль. Вдалеке виднелось темное пятно. «Вендетту» только что поставили на якорь. Теперь оставалось только дождаться полной темноты, и корабль, шедший по их курсу, сам попадется им в руки, а ночь благополучно их скроит.

 От предвкушения битвы девушка немного поежилась. Ее обуяли разные чувства: месть, восторг, искреннее злорадство, именно от этого ей немного стало не по себе.

 Еще недавно, будучи наивной и беззаботной девушкой, она просто сгорела бы от стыда от таких мыслей, но теперь… теперь она была отчаянной пиратской предводительницей, которой претили любые слабые чувства, жалость и сострадание…

-Так, ребята мне нужно три человека, которые хорошо плаваю. – Решительно проговорила она, отгоняя от себя все дурные ненужные мысли. Из толпы вышло пять добровольцев. Андрэ с пристрастием осмотрела кандидатуры и высказала свое мнение:

-Конрад ты мне не нужен, вечно ты суешься, во что только можешь. – Она по правде не хотела обидеть матроса, просто он ей очень нравился, и она не желала лишиться так рано хорошего и нужного человека, который мог пригодиться ей в будущем, и что бы как-то сгладить свою грубость важно заметила:

-Ты останешься на корабле, за главного.

-Алан и братья пойдут со мной. После нашего ухода Конрад дай команду убрать паруса, и пока не услышите моей команды, сидите тихо.

-А, что за команда Капитан? - спросил кто-то из толпы.

-Я скажу мяу. – Решила пошутить Андрэ.

-Капитан это правда?

-Нет. Я крикну на абордаж, что вы как маленькие, в самом деле, ни разу что ли корабли не захватывали?!

 Отобранная команда спустилась на воду в шлюпке, и поплыла к другому кораблю. И сейчас на «Вендетте» царила мертвая тишина, паруса убрали и приготовили оружие. Вся команда была наготове, люди ждали сигнала. Чужое судно уже приближалось к кораблю.

 Половину пути Андрэ с моряками проделала на лодке, а затем стали добираться до корабля вплавь.

-Капитан. – Крикнул Деррик, стукаясь об корабль плечом.

-Цыц, ребята, хватит шуметь, вы хотите, чтоб нас заметили? – злясь на команду, проговорила Андрэ.

-Алан, я знаю, почему ты не тонешь. – Проговорил Декер, обращаясь к толстому, как большая бочка, Алану. – У тебя внутри один воздух.

 Братья чуть-чуть похихикали и начали взбираться на корабль. Иногда Андрэ раздражала их вечная веселость, но честно признаться, она понимала, почему они так себя ведут. Ребятам, как и ей, было страшно. Только глупые люди ничего не боятся…

 На палубе было тихо, возле бочки с водой похрапывал матрос. Алан для уверенности ударил его по голове мясистым кулаком. И они дальше стали тихо пробираться к каюте капитана. Возле нее стоял еще один матрос. Омар осторожно подкрался и усыпил и его.

-Капитан, я пойду, займусь рулевым, ни хочу, чтоб пострадал наш корабль. Начнется неразбериха, и кто знает, как поведет себя рулевой. – Прошептал Деррик. В любую минуту корабль мог напороться на Вендетту и протаранить его.

-Хорошо. - Сказала Андрэ, и осторожно зашла в каюту.

 В каюте тоже было тихо и темно, на кровати лежал капитан, Андрэ подошла и приставила к его виску пистолет. Мужчина проснулся от толчка в голову и, моргая начал протирать глаза. В следующую минуту он схватил висевшую на спинке кровати одежду и стал натягивать ее на себя, не выказывая ни страха, ни паники.

-Вставай капитан, эта ночь для тебя кончилась. – Холодно проговорила Андрэ.

 Омар зажег наконец-то найденную свечу и поднес ее к лицу капитана. Он с презрение посмотрел на них и спросил:

-Что происходит, кто вы и что вы здесь делаете.

 Андрэ услышала знакомую английскую речь и тихо вздохнула.

-Закрой свой рот, здесь вопросы задаю я. Ты меня понял?! - она внимательно посмотрела в его глаза, тот нехотя кивнул и тоже внимательно уставился на незнакомку. - На твоем корабле плывет человек, который мне нужен, его зовут Граф Берде. Где он? – молодой капитан пожал плечами и с потерянным видом уставился на смуглого исполина. Андрэ сразу поняла, что он лукавит и для убедительности, что пред ним не мираж, ткнула дуло в ребра мужчины.

-Он в следующей каюте. – Обреченно, проговорил капитан. Все же своя шкура была дороже.

 Вскоре в каюту вошел Деррик и сообщил Андрэ, что корабли сошлись вместе. Она тихо откашлялась и так же тихо попросила своих помощников:

-Свяжите его и заткните ему пасть. – После чего вышла из каюты и направилась к другой, где, по словам капитана должен был находиться ненавистный ей человек.

-На абордаж! - Вскричала Андрэ.

 И тут же со всех сторон посыпались крюки; с дикими воплями на палубу взбирались ее матросы. Но Андрэ ничего не слышала и не замечала, даже своего верного великана, который как тень шел за ней. Она направлялась к каюте человека, которого ненавидела всеми фибрами своей души. Распахнув дверь каюты, она увидела графа, он в ужасе метался по комнате, не зная, что ему делать. И вдруг он остановился и замер.

-Что Берде, приведение увидел. Ты думал, что я лежу в могиле вместе со своей семьей.

- Андрэ? Это ты. – Испуганно просипел граф и попятился назад от двери.

-Да, граф это я, не ожидали? - убийственным тоном спросила Андрэ. И уголки ее губ недобро взлетели вверх, превратив ее милый ротик в злорадную усмешку.

-Я ни чего не знал, это не я, это все они! – Заикаясь, говорил граф Берде.

-Не бойтесь, они тоже за все заплатят. – Недобро усмехнулась Андрэ, направляя на него дуло пистолета. Правой рукой она вытерла слезы. – Ты ответишь мне за все: за маму, за Джульетту, за папу, за брата. Ты подонок, а таким людям, как я знаю, нет места на белом свете. – Договорив, она пустила пулю ему в сердце не дрогнувшей рукой, но чего ей это стоило... знала только она.

 Граф упал на пол, из ее рук выпал пистолет, а по щекам потекли горячие слезы.

-Папа, где ты? Ты мне так нужен, папа… – слезы рвали душу, она сотрясалась, спазмы мешали ей дышать, и она нервно глотала воздух. Омар не мог вытерпеть ее мук, и, подбежав к ней, нежно взял ее на руки сел на кровать.

-Милая госпожа успокойтесь. – Он нежно гладил ее волосы, крепко прижимая к своей груди. – Не плачьте, прошу вас, вы такая маленькая, хрупкая, но вы и сильная, никто не должен видеть вас в таком состоянии. Они могут разочароваться в тебе, будь сильной. А я не допущу, что бы кто-то причинил тебе боль. - Прошептал нежно великан. И снова погладил ее по спине. Сейчас его терзали сотни вопросов, но он не решил их задать. Он понимал, что так хладнокровно убить человека, нужны были очень веские причины. И Омар надеялся, что они есть у девушки, и она не спятила окончательно…

 Андрэ прекратила плакать, встав с его колен, она вытерла слезы и поблагодарила своего друга за помощь.

* * *

 Победа была на их стороне. Жертв было мало, погибли: один - лейтенант и два матроса, один из них был с «Вендетты».

-Я вижу, мы справились не плохо, но мне нравится слово отлично. – Серьезно заявила Андрэ своим подчиненным, но все же улыбнулась, дабы ободрить и показать, что она ими довольна.

-Через два дня мы войдем в порт и обменяем товары на деньги и продукты. - Пираты радостно заорали, а некоторые даже засвистели, она снова улыбнулась и повернулась к юнге. - Томи вернись на «Вендетту» и скажи коку, что б он готовил пир и не жалел припасов. – Андрэ мило улыбнулась юнге. Тот задорно свистнул и мигом растворился в воздухе. Девушка устало смотрела на судно, которое по всем правам было ее, даже по рождению…

-Капитан, можно я возьму эту девочку себе. – Вывел из мыслей своего капитана Лоил, через его левое плечо была перекинута девушка: она отчаянно и яростно кричала и брыкалась.

-Можно, если она этого захочет. – Улыбаясь, ответила Андрэ. Ее матросы были не все плохими людьми, и Лоил входил в число именно тех, кто был хорошим пиратом. Она не думала, что он причинит вред девушке.

-Захочет! – весело воскликнул рыжий исполин, и тяжелой рукой шлепнул ей по заду.

-Отпусти меня негодяй! – девушка вцепилась зубами ему в спину.

-Я вижу, она не хочет, лучше, отпусти ее, пока она не покалечила тебя. Мы возьмем ее с собой, если тебе так хочется. – Смеясь, заявила Андрэ. – Остальных посадите в лодки и отпустить.

 Остальными были пассажиры – благородные господа, торговцами или просто обыкновенными путешественниками, так же на корабле было с десяток офицеров, и человек тридцать матросов.

-Слушаюсь капитан. – Проворчал Лоил и с досадой опустил на палубу девушку, но не забыл хлопнуть ее при этом по ягодицам, и, подмигнув капитану, отправился выполнять распоряжение. Вскоре матросы начали рассаживать людей в лодки. Каждая была рассчитана человек на тридцать, но жадные пираты сажали по сорок, им на корабле тоже нужны были лодки, а то случись, что и спасаться не на чем…

-А ты милая пойдешь со мной, и не бойся, тебя здесь ни кто не обидит. – Широкая улыбка появилась на лице Андрэ. Девушку надо было подбодрить, не ровен час, и она грохнется в обморок.

-Спасибо госпожа, что не дали меня на растерзание этому великану.

-Капитан. Капитан Андрэ. Если быть точнее, но не госпожа. – Представилась она девушке. - Так, а как тебя звать?

-Меня зовут Мира-Белла, но это очень официально и все зовут меня Мире.

-Лоил – этот матрос, который тебя держал, он очень милый и добрый, а на счет великана ты ошиблась, просто ты не видела других. Омар – крикнула она, и перед ними в считанные секунды появился человек ростом шесть футов и двенадцать дюймов. У Мире от удивления открылся рот.

-Что госпожа?

-Пришли ко мне в каюту Конрада, и сам приходи. – По-турецки добавила Андрэ. И, взяв под руку смущенную девушку, отправилась в свою каюту.

* * *

 Уже давно рассвело, и день близился к полудню, на корабле было шумно, правда, уставшие матросы потихоньку утихомиривались. Андрэ вошла в каюту, подошла к столу и налила вина Мире и себе. Она залпом выпила вино, и по ее телу пробежали мурашки, потом налила еще и уселась в кресло. Посмотрев на все еще растерянную девушку, Андрэ сказала: - Мире, если хочешь, можешь помогать мне в каюте или нашему повару на кухне. Выбирай сама.

-Капитан, мне кажется, я смогу делать и то и другое. – Радостно проговорила девушка. Сейчас она была готова на все, там в другой жизни - до нападения пиратов, она была служанкой и, честно говоря, ей почти было без разницы кому служить. Противным богачам или опасным пиратам, от тех и от других можно было ожидать только одного – ничего хорошего.

 В каюту вбежал Томи и притащил два ведра воды.

-Капитан я подумал, что вы захотите помыться как всегда. – Краснея, проговорил юнга. Вообще он в это время всегда приносил горячую воду и набирал ванную для Андрэ, но присутствия женщины, то есть еще одной, так как Андрэ он считал капитаном, а не женщиной, его страшно смутило.

-Спасибо Томи. Можешь идти. И проводи Мире в соседнюю каюту, выгони оттуда Конрада и скажи, что это распоряжение самого капитана. Не могу же я позволить девушке спать на палубе?!

 Мальчик согласно кивнул головой и вышел из каюты, робко оглядываясь за спину, наблюдая, следует ли за ним девушка или нет. Девушка неспешно следовала за ним и внимательно смотрела в его спину.

 Омара, все это время сидевшего в темном углу, не заметил никто, конечно кроме Андрэ, он постоянно так поступал, оберегая девушку. Он до сих пор не доверял никому и вообще он был очень недоверчивым и проницательным как провидец. \Мужчина как тень встал и подошел к деревянной ванне, вылил ведра с водой и вернулся на свое место. Андрэ допила вино, поднялась с кресла и подошла потрогать воду. Она сняла сапоги, и в комнату вошел Конрад и как всегда столкнулся со свирепым взглядом великана.

-Капитан вы хотели меня видеть. – Проговорил Конрад, закрывая за собой дверь, и тут же понимая, что пришел некстати.

-Да, я хотела, что б ты распорядился и отобрал команду на другой корабль во главе с Дерриком. Декера не отправляй, он мне нужен здесь, как и ты. Вечером зайдите ко мне нужно кое-что обсудить.

-Хорошо капитан. – Согласился он и вышел из комнаты.

 Омар последовал за ним и молча, облокотился об деревянные стены снаружи, охраняя каюту пока девушка занималась своим туалетом. Он загадочно улыбнулся и задумчиво потер гладкий подбородок.

* * *

29 июня. 1713 год.

-Завтра около полудня мы прибудем в Портленд. Там мы пробудем три дня, за эти три дня ты должен устроиться на корабль Сент-Артур, и купить у аптекаря снотворного на шестьдесят человек, и через день после отплытия подсыпать снотворное в пищу. А мы будем плыть за этим кораблем следом, и когда на палубе все уснут, зажжешь фонарь.

-Я все понял Капитан, – серьезно заявил мужчина и, гордясь юной девушкой, взглянул ей в фиалковые глаза, - я б никогда ни додумался до такого. Вы просто гений я с каждой минутой все больше и больше радуюсь, что вы наш капитан. – Он заметил, что девушка устала, и решил не задерживать ее, тихо попрощался: - Спокойной ночи капитан.

 И когда за Конрадом, закрылась дверь, она устало посмотрела на заснувшего в углу Омара и улыбнулась уголками рта. Бедный великан днем и ночью охранял покой девушки. Теперь, наконец, и его одолел сон.

- Андрэ, надо ложиться спать, у тебя завтра тоже трудный день. – Размышляла она вслух. Вчера, прочитав газету, Андрэ узнала, что Барон Фартен-Брасс устраивает бал в фамильном поместье в честь дня рождения своей жены. А это поместье находилось по близости, для нее складывалось все удачно, Андрэ решила непременно зайти в эту гавань и отпраздновать день рожденья жены барона вместе со всей семьей. Как не корректно это было являться на праздник без приглашения, она все равно собиралась заявиться на бал и устроить виновникам «праздник»…

-Убрать паруса! Бросить якорь! – раздавала команды Андрэ следующим днем, предвкушая скорое отмщение. – Свистать всех наверх.

 На корабле все засуетились, паруса убрали, корабль остановился. Команда собралась на палубе. Прибежал даже повар: с половником в руках он был похож на средневекового рыцаря.

-Деррик, когда вступишь на берег, не забудь набрать себе новую команду, а моих ребят вернуть назад. Ты понял меня. – Продолжала давать распоряжения Андрэ.

-Да Капитан. – Отчетливо проговорил Деррик. В его голосе звучала неподдельная радость, ведь именно он становился капитаном другого корабля, и пусть Андрэ оставалось главной даже над ним, теперь он был «королем» своего меленького «королевства».

-Декер, пока мы не вернемся, ты остаешься на «Вендетте» за главного. Позаботься о провизии и о порядке, нас не будет три дня, утром в пятницу мы вернемся, и я хочу, что б корабли были готовы к отплытию к моему возвращению. – Андрэ сурово осмотрела команду. – И прошу, вас, не подведите меня. А теперь спустить шлюпки на воду.

 Лодки пристали к пристани и в сопровождении Омара они двинулись по причалу.

-Капитан, а куда мы идем? – тоненьким голоском пропищала Мире.

-Потом узнаешь. Омар, найди этот дом. - Она протянула бумажку с адресом. – И уговори дворецкого, что б в список приглашенных вписали имя « Графиня Андрэ Вендетт и Баронесса Мирабелла Сабринская». Вот тебе деньги. – Она сунула мешочек ему в руки. - Я думаю, ты знаешь что делать, если дворецкий будет несговорчив.

-Я все понял, только осталось одно «но» госпожа, как я вас потом найду? – спросил Омар.

-Мы будем в самой дорогой гостинице, я закажу там номера на имя Андрэ Вендетт. А сейчас мы пойдем за покупками.

 Андрэ взяла экипаж, и они отправились в магазин. Мире с восторженными глазами рассматривала город, и болтала, не прекращая, пока они не остановились у магазина. На столах лежали ткани разных оттенков, начиная с прозрачно голубого цвета, заканчивая - серебряным. А так же там были рюши, кружева тончайшей работы, нижнее белье и шляпки. В магазине было тихо, клиентов не было только одна женщина, которая разглядывала их с презрением. Андрэ это совсем не понравилось, и она знала, как поставить на место таких нахалок.

-Эй ты, девка, позови хозяйку, и перестань на нас пялиться. - Грозно приказала она, и громко хихикнула. Девушка вылетела как пуля, покрывшись при этом багровым румянцем. Андрэ с Мире весело рассмеялись. Смех их уже утих, когда через минуту к ним вышла солидная женщина больших габаритов, он была похожа на плывущий корабль. Андрэ ни стала ждать, пока их начнут поливать грязью, подошла к хозяйке, сунула ей мешочек с деньгами.

-Мы хотим сделать не большой заказ. – Она посмотрела на хозяйку смеющимися глазами и улыбнулась ей белозубой улыбкой.

 Хозяйка открыла мешочек и заглянула туда, глаза заблестели, щеки загорели, а лицо растянулось в сладкой улыбке, видно было, что ее в отличие от юной продавщицы не волновал их внешний вид.

-Нам нужны платья два сейчас и два к завтрашнему вечеру. Платья должны быть сшиты по последней моде, и поражать воображение расфуфыренных дамочек. И еще мы хотели бы помыться и привести свои волосы в нормальный вид, конечно, если ваш салун может себе это позволить. – Андрэ кинула ей еще мешочек.

-Будет сделано госпожа, все ваши прихоти за ваши деньги. – Понимающе заметила хозяйка. Она взяла в руки колокольчик и позвонила в него. В комнату вбежали белошвейки и начали суетиться над двумя девушками.

* * *

 Через четыре часа, покинув салон, они уже сидели в ресторане своей гостиницы. Мире, с возбужденным взглядом, рассматривала подносы, которые приносили слуги. И не могла нарадоваться прекрасным платьем, которое подшили прямо по ней.

-Госпожа, я не могу поверить, что я здесь с вами в этом платье, оно такое красивое у меня нет слов, спасибо вам за все.

-Не стоит благодарности. - Устало проговорила Андрэ, ей было утомительны все эти примерки и все это раболепное внимание, которое проявили модистки в салуне Беллы. А вот женщина ей очень понравилась, хозяйка все время развлекала их светскими беседами и рассказывала всякие сплетни о высшем свете.

 Сейчас на Андрэ было платье нежно голубого цвета, с серебряными оборками, расшитыми алмазами и аметистами, под подолом, которого находилась шпага, что причиняло ей небольшое удобство. Волосы были заплетены коронкой, а по бокам свисали две завитые прядки, и все это дополняло серебряная диадема, отделанная бриллиантами. Мире была в розовом платье, оно хорошо сочеталось с русыми волосами, они были заплетены лентой такого же цвета, в высокую прическу. На груди у Мире блистало гранатовое ожерелье, отделанное золотом и бриллиантами, Андрэ пришлось доплатить за украшения, но эта трата казалась мелочной, когда она смотрела в глаза девушки и видела в них неописуемое по-детски наивное счастье.

 Расправившись с ужином, они принялись за чай.

-Мире, ты не хотела бы подышать свежим воздухом? А то мне надоело седеть на одном месте. – Предложила Андрэ своей спутнице, казавшейся такой юной, хотя она была года на три старше ее самой.

-Хотела бы. – Она мило улыбнулась Андрэ. Для своей обожаемой хозяйки она могла сделать все, даже горы свернуть и еще много чего… для нее такого никто ни когда не делал. Они, не торопясь, встали и вышли из гостиницы.

 На улице уже потемнело, и по городу зажигались фонари. Было очень красиво, Андрэ давно не гуляла по ночным улицам города, когда воздух свеж и чист и в нем не парит пыль. Они решили немного прогуляться по городу и двинулись по улице Бон-Стрит. В городе было тихо, в домах горели окна, и нежно освещали улицы. Шагом за шагом они углублялись в город.

-Мире, ты не можешь себе представить как мне неудобно с этой шпагой. – Проворчала Андрэ, поправляя оружие.

-Не надо было ее брать. – Заметила наивно Мире.

 Не успела она договорить, как из-за угла показались тени – это были три особи мужского пола, которые, неспешно, приближались к девушкам. По их одежде и манере поведения было ясно видно, что они знатного происхождения: все чистенькие выбритые на одежде не пылинки.

-Николя догоняй, где ты там застрял. – Пьяным голосом сказал один из них, намереваясь свернуть себе шею, постоянно оглядываясь за спину.

-Оля-ля! Кого мы видим: двух птенчиков отбившихся от стаи. - Проговорил другой, которого, видимо, мало волновал тот неизвестный, еще не представший перед взорами дам.

 Андрэ и Мире чуть приостановились и с опаской стали разглядывать мужчин.

-Девушки вы спешите? Может быть, вы составите нам компанию. – Проговорил любопытный незнакомец и стал широкими шагами приближаться к Мире.

-Ни подходи к ней, а то пожалеешь, что родился на свет. – Зло прошипела Андрэ, ее инстинкт самосохранения сработал моментально, она незаметным движением выхватила из бод платья шпагу и угрожающе наставила ее на мужчину, осмелившегося так глупо и беспечно к ним подобраться.

-Ухты я слышу угрозу? Мне начинает это нравиться. – Он подошел вплотную к девушке и притянул ее к своему телу, наклонил девушку и прикоснулся к ее груди. Спьяну он не сразу заметил угрозу в голосе девушки. Мире же от страха съежилась в его объятьях.

-Отпусти ее или я проткну твое никчемное тело. – Яростно пригрозила Андрэ, держа шпагу уже у его шеи, и чуть надавила кончик на кожу, показывая, что ее слова не простоя угроза, а явная опасность для его жизни.

-Мадам мы же люди, а не звери можно обойтись без кровопролития. – Заикаясь, проговорил третий. Он был самым трезвым из троицы и, поэтому сразу понял, что здесь шутить не стоит, и поспешил посоветовать, угомониться своему товарищу:

-Гарт, лучше, отпусти девушку.

 Нехороший молодой человек, как не странно отпустил девушку, и она зашла за спину Андрэ. Только вот Гарт был гордым человеком, и такое поведение дам, оскорбило его. Охмелевший разум никак не хотел признавать в сложившейся ситуации свою вину. Он свирепо уставился и зло рассмеялся над дамами. Это лишь больше напугало Мире и сильнее разозлило Андрэ, хоть она и понимала, что превосходство не на ее стороне, но она бы принципиально, не раздумывая, бросилась на негодяев и до последнего вздоха отстаивала свою честь.

-Что за черт, что здесь происходит, вас ни на минуту нельзя оставить. – Сказал мужчина, которого звали Николя.

 Мужчина подошел ближе, и посмотрел на собравшихся. Он немного задержался по дороге и теперь был немало удивлен представшей перед ним сценой: прекрасная «одалиска» со шпагой в руке яростно взирала на его друзей, а те как вкопанные стояли и молча, буравили запозднившихся девушек. Что могло случиться? Он даже не догадывался, но подозревал, что его парни оказались не совсем тактичными и он решил, что нужно как-то разредить напряженную обстановку и как-то во всем разобраться, причем мирно.

-Дамы, что привело вас в этот добрый час в это забытое богом место. – Серьезно осведомился Николя, и после чего вежливо поклонился.

-Эти господа пристают к нам. - По-французски проговорила Андрэ.

-Николя, это не женщины, а фурии, не успел я представиться, как ода из них чуть не перерезала мне горло. – Заскулил Гарт.

-Если бы ты был, более обходительнее - этого не случилось! – опешила Андрэ, на абсурдное заявление негодяя.

 Гарт раскрыл рот, что бы снова бросить что-нибудь в свое оправдание, но не успел, его перебил стук колес, к ним на бешеной скорости направлялся экипаж. Не успел экипаж остановиться, как из него выскочил великан, он был в белых шароварах и в белой чалме, посреди, которой красовался изумруд, с куриное яйцо. Его телосложение как у геркулеса приводило в трепетный ужас.

-Госпожа вот вы где, а я уже весь город исколесил. – Омар улыбнулся, оголив свои белые зубы, точно такие же, как белые шелка его странной одежды, и схватился за гарду сабли, не двусмысленно давая понять, что он очень опасен и кровожаден.

-О, дорогой Омар я так рада, что ты нашел нас, мы заблудились, а эти люди хотели нам помочь, но к их удаче ты снимешь с их плеч такую обузу. - По-французски соврала Андрэ, что б ее верный друг не поубивал этих невежд. Напоследок она презренно окинула мужчин.

-Господа извините нас, но нам надо идти мы очень устали, и спасибо за помощь, я сожалею, что она нам не понадобилось. – Андрэ лукаво улыбнулась и уселась в экипаж.

* * *

 Николя долго смотрел на удаляющийся экипаж и удаляющуюся с ним таинственную и прекрасную незнакомку, которая с первого взгляда запала ему в душу, неизвестно по какой причине. И он тоскливо вздохнул, понимая, что больше он ее никогда не увидит, и с досадой посмотрел на своих друзей.

-Идиоты, о чем вы думаете? – возмущенно воскликнул он и нервно засунул руки в карманы. - А если бы она не соврала, и в экипаже сидел еще один такой же мавр?! Вы думаете, он ни чего вам бы не сделал. Он один справился бы с вами обоими. – Николя посмотрел на Гарта и Эрика и покачал головой. – Эндрю ты самый благоразумный человек из нашей компании. Куда ты смотрел. – Он что-то хотел сказать в свое оправдание, но Николя продолжил свою тираду. - Если бы ни эта девушка, завтра бы вас вылавливали из тихих вод Темзы. - Он закончил и посмотрел на ребят. - Я выгляжу глупо? - Они утвердительно закивали. - Ладно, ребята, забудьте, что я вам сказал. - И они двинулись вперед. Его нравоучения никто ни когда не принимал всерьез, а стоило…

 В три часа ночи Николя лежал на своей постели, которая находилась в загородном поместье Графа Ланкастера, кем он и являлся. Обычно он жил в поместье, которое находилось в Графстве Ланкашир.

-Как она прекрасна, как ангел. – Сказав это вслух, он уснул, и из его руки выпал бокал и разбился, но он этого не услышал, потому что ему снилась прекрасная таинственная незнакомка.

* * *

-Госпожа это было не разумно. – Обиженно проговорил Омар, когда они вошли в заказанные комнаты.

-Прости меня, я не хотела. - Пробормотала Андрэ, забираясь в кровать. – В следующий раз я возьму тебя с собой.

-Госпожа я договорился, все будет хорошо. – По-английски сказал Омар, надеясь, что она заметит. Ему это было важно, он хотел, что б она гордилась им и его успехами. Но она ни чего не сказала, и он уже хотел выйти из комнаты.

-Омар, Омар. – Окликнула его девушка.

-Что госпожа? – встревожился великан.

-Уже лучше! Ты думал, что я не заметила. – Тот пожал плечами. - Когда мы вернемся на корабль, мы продолжим твое обучение. – Андрэ хихикнула, накрывшись одеялом. У Омара потеплела на сердце, и когда он засыпал, на лице его блуждала улыбка.

* * *

-Госпожа мы сейчас опоздаем! – «ныла» Мире.

-Мы не опоздаем. – Грубо одернула девушку Андрэ, по брызгалась ароматными духами и игриво улыбнулась своему отражению. – Вот и все Мире, я готова. Мы опаздываем всего лишь на час.

 Они сели в карету и тронулись в путь. Андрэ судорожно прорабатывала свой план, о котором знал только ее верный друг, она волновалась и мысленно пробегала все свои действия снова и снова.

 Мире ерзала на сидение. И причитала кучера, который как по ее мнению в первый раз взялся за эту работу, чем вызывала у Андрэ еще большие беспокойстве. Через четверть часа они остановились у поместья Барона Фартен-Брасса.

-Я тебе говорила, что мы опоздали всего на час. – Пошутила Андрэ, и они не спеша, стали подниматься по ступеням.

 Девушки вошли в холл, где их услужливо раздел пожилой дворецкий. Затем поднялись по лестнице на второй этаж, там они попросили, чтоб их имена не объявляли, так как вскоре должна была начаться торжественная часть, слуга с ними согласился. Поблагодарив его, девушки спустились в зал. И подошли к фонтанчику, из которого лилось шампанское, наполнив свои бокалы, дамы стали осматривать присутствующих.

-Как здесь красиво, я даже не могла себе представить, что светские собрания бывают такими шикарными. Я так возбуждена, что сейчас свалюсь в обморок. – Сделав глоток шампанского, сказала Мире.

 Улыбнувшись ей, Андрэ продолжила свой поиск. Мире пригласили на танец, и она осталась одна. Зал искрился весельем, пестрые ткани мелькали из стороны в сторону. Замечтавшись, она не заметила, что какой-то молодой человек положил свою руку ей на плечо.

-Миледи! – Николя повторил три раза, прежде чем она обратила на него внимание.

-Разве мы с вами знакомы. – Андрэ повернулась к тому, кто ее звал.

-Да, только я не знаю, как вас зовут. – Николя убрал руку с ее плеча. – Я Николя.

 Перед глазами Андрэ стоял высокий, черноволосый мужчина. На нем был надет новенький костюм черного цвета, состоящий из панталон, жилета и сюртука. Волосы были заплетены в косичку. Южный загар оттеняла белоснежная рубашка. В целом он был красив как дьявол.

-Меня зовут Андрэ, – представилась девушка, немного отойдя от впечатления.

-Может быть, мы потанцуем?! - настойчиво предложил Николя, но, видя отрицательный жест, он продолжил. – Если вы не пойдете со мной танцевать, я заберусь в этот фонтан, и буду кричать, что я вас люблю.

 Андрэ внимательно посмотрела на него, и, заметив его стремление, согласилась на один танец. Она решила, что этот странный мужчина способен на все. А привлекать к себе всеобщее внимание не входило в ее планы.

 Он взял ее за руку и повел в середину зала. Когда они пробирались в центр зала ее провожали завистливыми взглядами девушки. Злобно смотрели мамаши. С похотью мужчины, мутными глазами их провожали зеленые юнцы. По залу тут же поползли слухи о прекрасной незнакомке, которая вскружила голову Графу Ланкастеру. Заиграла музыка, и они начали танцевать.

-Вы всегда так приглашаете на танец или я исключение? – спросило его Андрэ, чтоб не показаться занудой. Честно говоря, ей было сейчас не до поклонников.

-Моя чарующая незнакомка, конечно, вы исключение! – вкрадчиво сказал Николя и широко улыбнулся.

-В зале столько много девушек, почему вы выбрали меня. – Не успокаивалась она, ей был совсем не интересен его ответ, Андрэ просто хотела от него отделаться. И конечно если бы ее голова была не занята другими мыслями, то б она заметила, как этот молодой человек красив, и как все молодые девушке сейчас ей завидуют.

- Андрэ, мне кажется, что вы забыли, как выглядит зеркало. Вы не можете представить, что большая, половина мужчин, которая находится здесь, смотрит на таинственную незнакомку, которая сейчас находиться в моих объятьях и завидуют. – Он заглянул в фиалковые глаза и сказал: - Мадемуазель Андрэ вам так идет этот цвет, и мне кажется, что в руках я держу не вас, а хрупкий цветок.

 Платье на Андрэ было нежно-фиолетового цвета, обшитое серебряными нитями, а на волосах сияла аметистовая диадема. Девушка действительно была великолепна, ее было трудно не заметить среди скучных девиц-ровесниц. Танец закончился, Андрэ присела в реверансе, а Николя наклонился и поцеловал ее нежную ручку.

-Мы еще увидим вас? – спросил он, поднимая голову, она кивнула и пошла в сторону дамской комнаты.

 По дороге она встретила Мире и сказала ей, что б она шла в холл и ждала ее там. А сама направилась вверх по лестнице.

-Стив спустись вниз и оседлай мне лошадь. – Сказал, своему слуге граф. Прошло четверть час, но девушка не вернулась. Он спустился в холл, расспросил дворецкого о прекрасной деве, и вышел на улицу…

 Андрэ прошла по коридору и заметила открытую дверь, из нее вышел мужчина, девушка поторопилась спрятаться. Шаги затихли. Вскоре она вышла из укрытия и зашла в кабинет. В кресле сидел Барон, лицо его было опечалено, и из-за этого он не заметил, как кто-то вошел. По спине пробежал холодок, и он оторвался от бумаг. Глаза его округлились, перед ним стояла молодая Графиня Андрэ.

-Я не приведение, и не сон, я действительно жива. – Холодно заявила Андрэ, надменно вскидывая голову.

- Андрэ мне так жаль, что погибли твои родные, и я очень сожалею, что меня не было там, и я не смог ни чем помочь. – Посочувствовал девушки барон.

-Тебе ничуть не жаль! Ты меня не обманешь, это вы подстроили их смерть, отец вам мешал, он был конкурентом для вас. И вы убили его. – Яростно зашептала Андрэ.

- Андрэ, если б я хотел избавиться от вас, я бы давно позвонил в колокольчик, и сюда бы прибежали люди. Но я этого не сделал, потому что любил вашего отца, он был мне как брат. - Он печально посмотрел на нее и продолжил. - Месяц назад у меня родился сын, которого я назвал в честь вашего отца. - Он немного помолчал, а потом продолжил. - Если вы хотите, я помогу вам найти убийц. Мы давно с вашим отцом подозревали, что здесь что-то не ладное, но не ожидали, что они способны на убийство. Мои люди, скажу по секрету, уже разыскивают его убийц, но кто-то идет впереди и…- барон осекся, с досадой посмотрел на юную графиню, ему казалось, что теперь он понял, кто идет впереди…

-Барон я верю вам. – Коротко перебила его Андрэ, разговор повернулся в ненужное ей русло, она с самого начала не верила, что отцовский друг мог так черно отблагодарить за заботу, и теперь она только теряла свое драгоценное время, к тому же борон мог что-то заподозрить, а этого она хотела меньше всего. - Но прошу, чтобы об этой встречи никто не знал. Никто не должен знать, что я жива. А ни то кто-то пожалеет о том, что знает. Пока я не отомщу, ни кто не должен знать, что я жива. Вам понятно?!

-Я клянусь вам Графиня, эта тайна уйдет в могилу вместе со мной.

 Она спустилась по лестнице в холл, взяла под руку Мире и направилась к выходу, где их ждал Омар. Он открыл дверцу кареты, и Андрэ с Мире сели в нее. По дороге Андрэ рассказала великану, как все прошло, и он облегченно вздохнул, радуясь, что отец Андрэ пригрел на своей груди не только змей.

 У Мире, пока они ехали, не закрывался рот, она говорила и говорила, и хоть Андрэ было не интересно знать, с кем она танцевала, кто приносил ей напитки, но все равно делала вид, что внимательно слушает и искренне радуется «победам» девушки. Попытки перейти на другую тему, рассыпались в прах. Девушка была непоколебима.

-Капитан признайтесь, что он красив. – Вдруг сказала Мире и лукаво посмотрела на Андрэ.

-Кто красив? – пытаясь, прикинутся наивной дурочку, спросила Андрэ.

-Ну, как кто, тот джентльмен, с которым вы танцевали. На вас все смотрели. А одна женщина начала жаловаться, что он собирался сделать ей предложение.

 Девушки весело рассмеялись. И Андрэ перевила тему наконец-то в другое русло. Вскоре экипаж остановился. Андрэ зашла в гостиницу, и ей тут же передали записку, в которой сообщалось:

 «Капитан, все хорошо, меня взяли на судно, лекарство я приобрел, жду вас вечером».

 Прочитав послания, она посмотрела на своих спутников и предложила им лечь спать. Завтра должен был быть очень тяжелый день…

* * *

 Николя был укрыт тенями деревьев, он восседал на своем вороном коне. Его звали Дезире, это было сильное и красивое животное, с нежно-белым пятном на левом глазу. Вид Николя ни чем не отличался от своего мерина, изящная осанка, резкие линии лица, толстые и мягкие губы, карие глаза, опушенные длинными ресницами. Прямой нос и мускулистое тело завершали его дьявольскую красоту.

 Три года назад, когда ему исполнилось двадцать два, он стал Графом. Его отец погиб на охоте, разъяренное животное скинуло его со спины и затоптало. У него были сломаны все ребра. Врачи пытались спасти его жизнь, но не смогли. И с того момента на него свалились все бразды правления. Ему пришлось в один миг повзрослеть и научится управлять всеми делами.

 Из-за дверей показались две девушки, он задержал дыхания, боясь, что его заметят. Девушки сели и карета тронулась. Подождав минуту, он пустил Вульфа вперед. Через четверть часа карета остановилась у дверей гостинице, и из нее вышли девушки. Они вошли в гостиную и закрыли за собой дверь. Спустя пять минут на третьем этаже загорелись окна. Николя слез с лошади и направился к гостинице. Он постучал в окошко, и к нему вышел хозяин гостинице.

-Милорд чем могу вам помочь. – Закрывая рукой рот от зевоты, спросил хозяин гостинице.

-Я Граф Ланкастер, и я знаю, что вы мне можете помочь. – Беспрекословно заявил он и прошел внутрь, хозяин гостинице тут же проснулся окончательно и предложил пройти в его кабинет.

-Я разыскиваю одну даму, это прекрасное создание только что зашло в вашу гостиницу, ее зовут Андрэ…

- Андрэ Вендетт, – продолжил его собеседник: – Да, это госпожа вчера заказала три комнаты. И представилась графиней.

-Что еще вам известно о ней? – спросил Николя.

-Только то, что завтра утром, около пять, они покинут мою гостиницу.

-Спасибо за информацию. – Николя кинул ему три экю. – Никому ни слова, меня здесь никогда не было. И о леди никто никогда не интересовался. Ясно? – Он угрожающе посмотрел на хозяина гостиницы и вышел во двор.

 «Так сейчас три часа ночи - осталось два до отъезда прекрасной незнакомки. – С досадой подумал Николя, взобрался на коня и пустился к дому Барона. – Этот человек должен знать ее, ведь он ни стал бы приглашать кого зря на бал устроенный в честь его жены». - Всю дорогу он размышлял кто эта дева и откуда? Она была безумно прекрасна и таинственна, как самая темная ночь, ему казалось что он, может быть, сошел с ума, а это девушка всего на всего бред сумасшедшего. Но это было не так, и он знал об этом, как то, что солнце сменяют звезды, а днем луны не видно.

* * *

-Николя ты вернулся? Как на вкус эта девушка, вы наверно прекрасно повеселились.

 В зале поместья барона Николя наткнулся на свою шайку хулиганов. Друзья поторопились радостными воплями поприветствовать его.

-Да, Николя мы ждем подробностей. – Весело воскликнул пьяный Гарт ели, шевеля языком.

-Я не намерен ничего вам рассказывать, и прошу больше не задавать подобных вопросов в адрес юной леди. – Сурово объявил он в ответ, после чего повернулся к Эндрю и спросил: – Ты не видел барона?

Николя был немного взволнован, а его друзья лезли со своими пошлыми шуточками: его иногда так и подмывало побить их всех по очереди, за то, что они выводили его из себя.

-Видел, он крутится возле своей жены. – Ответил Эндрю и скрестил на груди руки, прислонился спиной к стене. И как-то безразлично поинтересовался: – Ты нашел ее?

-Ты про кого?

-Николя, только не надо делать из меня дурака, я наблюдал за тобой весь вечер, ты не мог оторвать глаз от этой бабочки.

-Другие тоже знают. – Он наклонил голову на бок.

-То, что ты влюбился, ты шутишь, мы ни чего не знаем, а также мы ни чего не видели. Правда, Гарт? – Эрик посмотрел на Гарта, и подмигнул ему.

-Ники, правда, ни чего! Но это видела половина сегодняшних гостей, и завтра слухи разнесут эту весть по всему свету, – ехидно заметил Гарт.

 Компания рассмеялась, не вольно привлекая внимание людей. Первым от смеха отошел Николя. Он придал безразличный вид своему лицу.

-Ребята я пойду по делам, а вы сделайте так, что б ни кто не заметил моего отсутствия. - Николя отыскал глазами барона и направился к нему.

* * *

 Четверть часа понадобилась Николя, чтобы увести барона с вечера и уединится с ним в кабинете. Барон был немного удивлен странным поведением юного графа, но все же не стал с ним ссориться, и решил выслушать его.

-Я попросил вас прийти сюда, чтоб узнать об одной персоне, которая присутствовала сегодня здесь, но скоропостижно удалилась. Ее зовут. Графиня Вендетт. – Николя приподнял вопросительно бровь и в ожидании ответа скрестил руки на груди. Он прекрасно понимал свое превосходство по положению над бароном и пытался на это намекнуть, что бы как-то припугнуть Фартен-Брасса, ему почему-то казалось, что тот не собирался отвечать на его вопросы.

-Извините, но я не знаю ни какой Графини Вендетт. Может быть, вы ошиблись. Но ни какой графини я не приглашал. – Искренне ответил барон, он лгал, не краснея и не смущаясь, хотя, по сути, был прав: графиню Вендетт он честно не знал.

-Я о ней тоже никогда не слышал, и поэтому взял у вашего слуги список приглашенных гостей, как ни странно, но имя ее здесь присутствует. Посмотрите сами Графиня Андрэ Вендетт: черным по белому написано. – Он протянул ему список и пальцем указал на строчку, где красивым каллиграфическим почерком было выведено имя незнакомки. От услышанного заявления у Барона выступил пот на лбу.

-Я не знаю ни какой Графини. – Нервно проговорил барон. Тупо пялясь в список и удивляясь тому, что видит. «Вот чертовка!» - мысленно ухмыльнулся барон.

-Но барон тогда почему ее имя в списки? Объясните? – возмущенно воскликнул Николя. Зная, что имена гостей вносились под строгим контролем господ.

-Это надо спросить у моего слуги. – Барон нерешительно встал и позвал слугу. – Грен, пригласите ко мне Петра.

Через пять минут постучали в дверь.

-Монсеньор можно войти?

-Войди Петр. – В комнату вошел человек среднего возраста, он был высок и худощав. – Петр ты не можешь сказать, как это имя появилось здесь. – Рой протянул слуге список и сурово на него взглянул. Слуга посмотрел на барона и покраснел, ему даже не нужно было приглядываться, он точно знал, что такого непонятного было в списке.

-Извините монсеньор, вчера вечером я вышел на улицу. - Голос его дрожал, руки вспотели. – И ко мне подошел человек, он был огромен. – Слуга ненадолго прервался, утер маленьким платочком выступивший со лба пот и стал рассказывать дальше: – Сам смуглый, а одежда белая. Он предложил мне деньги за то, чтоб я вписал имена одних дам, но я отказался, тогда он сказал, что убьет всю мою семью. Я испугался и согласился на это, ведь я думал, что леди ничего не натворят. Простите меня барон. Он заверил меня, что ничего страшного не произойдет.

-Ладно, Петр иди. Я даю тебе выходной, побудь с семьей и забудь о случившемся. – Барон проводил взглядом бедного слугу, да действительно этот небольшой промах Петра мог бы стоить ему жизни, но все обошлось, и сам он был чист перед богом и перед своей совестью. Андрэ никогда бы не смогла его убить. Дверь захлопнулась, мужчины остались вдвоем: Рой тут же повернулся к Николя и скупо улыбнулся. – Вот видите граф, я ни чего не знал об этом.

-Да, мне хватило только описания этого человека, и я понял, что бы сделал то же самое, будь я на месте вашего Петра.

-Вы знакомы с ним? – удивился барон, сам он не имел такой чести.

-Не по своей воле, если вам интересно это верный слуга нашей незнакомки.

-Граф, теперь, когда вы все выяснили, вы можете меня оставить? – Барон улыбнулся и поднялся с кресла. – Как вы помните у меня гости, и я обязан их развлекать.

* * *

 Покинув барона, Николя спустился в холл, бедный лакей чуть ли не засыпал на ходу. Слуга подал одежду, и он накинул плащ взял в руки шляпу, после чего направился к выходу.

«Что-то он не договаривает, надо будет в этом разобраться» - размышлял граф, взбираясь на Дезире, сжав бока животного, он наконец-таки извлек из кармана жилетки часы на тонкой золотой цепочке и взглянул на время.

-О, черт! Уже без четверти пять, как я мог забыть о времени?! – Николя выругался и легонечко стегнул коня кнутом, что бы поспешить к гостинице Андрэ.

 Небо потихоньку светлело, город начал оживать. На улицу высыпали торговцы, небрежно расставляя свои лотки. Николя погонял своего коня, боясь, что не успеет, и незнакомка, которая похитила его сердце, его мысли и душу, исчезнет как туман - навсегда.

 Ему от этой мысли почему-то так стало не по себе, что он вновь зло выругался на себя и сильнее сжал бока своего скакуна. Не успел он подъехать, как из гостиницы вышел великан. Николя спрыгнул со спины коня и спрятался за деревом. Следом за великаном, вышла белокурая девушка. И тут со стороны дома послышался голос знакомый голос.

-Омар ты не видел, мою шпагу?

-Да Госпожа она у меня. – С сильным акцентом проговорил мулат.

 В проеме двери вскоре показалась фигура молодого человека, так показалось графу сначала. Николя глазам не поверил, когда этот юноша снял шляпу и одел другую, ту, которую держал мулат, и по его плечам рассыпались длинные волосы. «Так значит это девушка?!» - про себя заметил Николя. Девушка завязала волосы узлом и спрятала их под треуголку. Его милый ангел снова превратился в молодого человека.

 Белокурая леди продолжала беззаботно болтать, и Николя в отличие от девушки заметил вымученные гримасы слушателей, наверняка эта леди прожужжала им все мозги.

-Капитан, мне так понравилось вчера на балу, я всю ночь не могла уснуть. – Протараторила белокурая девушка.

 Андрэ печально вздохнула, ей не давали уснуть другие мысли…, а как она хотела снова стать юной и беспечной девушкой, головка которой должна была забита только романами и женихами.

 Мулат отдал ей шпагу, и они сели в экипаж. Экипаж тронулся и повез их в сторону пристани.

 Когда Николя опомнился, от них осталась только пыль, поднятая копытами лошадей и колесами кареты, он вскочил на коня и помчался следом.

 К огромному сожалению, догнать ему их не удалось, и лодка, в которой быстро уселась девушка со своими спутниками, уже приближалась к кораблю. Видимо, корабль готовился к отплытию и как бы Николя ни старался он на него не успеет. Да, даже если бы он успел, ему бы все равно не удалось бы остановить девушку. Он спустился с коня, и, ругая себя за нерасторопность, подошел к рыбаку.

-Эй! Вы не подскажете, что за корабль собирается сейчас отплывать.

-А за чем вам это? – рыбак посмотрел на него морщинистыми глазами.

-Мне нужно знать, что это за корабль. – Он сунул старику монетку.

-Этот корабль называется «Вендетта», а другой, который его сопровождает, называется «Крылья Вендетты», я слышал, у этого капитана есть еще и третий корабль. – Старик умолк, и начал заниматься своим делом.

 Николя понял, что рыбак ему больше ничего не скажет. Вернувшись к коню, он пришел к решению собрать своих друзей, надеясь, что хоть они смогут в данный момент размышлять лучше, чем он и наверняка смогут ему помочь.

Глава 3.

1 июля 1713г.

-Поднять паруса! Свистать всех наверх! – Андрэ раздавала команды так будто бы всю жизнь только и занималась тем, что управляла корсарами. – Сегодня мы захватим еще один корабль, брать пленных не будем, корабль захватывать тоже, сегодня мы занимаемся просто одним грабежом. Как только начнет темнеть, мы встретимся с торговым судном. А теперь все по своим местам. – Девушка развернулась и направилась к своей каюте, но по пути ее остановил чей-то голос.

-Капитан, Капитан, можно я пойду, помогу Лоилу, у него жар. – Мире смущенно посмотрела на свои руки. А Андрэ приподняла бровь и ухмыльнулась ей в ответ, тихо пожурила:

-Я же говорила, что он тебе понравиться, конечно, можно, только не забывай, что у тебя есть и другие обязанности.

 Мире широко улыбнулась, согласно кивнула и побежала лечить рыжего исполина. Андрэ с легкой тоской проводила девушку, потом зашла в каюту и рухнула на постель. Омар подошел к ней и снял с нее сапоги. Она почувствовала, как его теплая рука нежно массирует ее ножки. Она поднялась и посмотрела ему в глаза. Они светились нежностью и печалью, и тут она почувствовала себя дурой! «Как же она сразу не заметила его влюбленные глаза!» - мысленно досадовала Андрэ. только любящий человек мог так смотреть. Как сейчас на нее смотрел мулат

-Омар прости меня, я бесчувственная дура, которая думает только о себе. Я видела, как ты ко мне относился, как ты утешал меня, когда мне плохо. Я видела, что ты испытываешь ко мне нежные чувства, я пыталась тебя полюбить, но не смогла, ты для меня как отец, как старший брат, я пыталась вбить себе в голову, что ты это делаешь от сочувствия ко мне. – Она нежно погладила его по руке, и встала. – Я хочу тебя предупредить, что б твое сердце не разбилась от горя. Я не подхожу тебе, ты такой нежный, добрый, заботливый, а я эгоистка, я ничего не вижу дальше своего носа, я злая и жестокая. После гибели своей семьи…… – она развернулась и посмотрела ему в глаза. – Омар, я не говорила, что у меня есть сестра близнец?! – у великана округлились глаза. – Когда я нашла отца, то не успела узнать о ней ни чего, и в доме ее тогда не было, я хотела отыскать Джульетту, но решила, что я это сделаю, после того как отомщу.

 Мы с ней вылитые копии, только она нежная, добрая, она как ангел! Она тебе обязательно понравится.

 После сегодняшнего дела мы отправляемся в Ирландию, так как нужный мне человек и нужный мне корабль отплывает оттуда через пять недель. И по пути мы зайдем в Бристольский залив. – Андрэ посмотрела на недоумевающего друга и поцеловала его в лоб, а он просто молча ее, слушал и продолжал смотреть на нее преданными щенячьими глазами. Андрэ думала, что он начнет ей признаваться в любви, возмущаться, умалять ее стать его возлюбленной. Но ни чего этого не было. И Андрэ с облегчением вздохнула…

* * *

«Загородное поместье

Графа Ланкастера»

-Так! Вы поможете мне или нет?! – Николя смотрел на развеселившуюся компанию. Друзья были пьяные и шальные от выпитого накануне.

-Николя, ни стоит так огорчаться из-за какой-то девчонки. – Безразлично проговорил Гарт. Словно они говорили о мухах.

-Хочешь, мы тебе другую найдем, только перестань ходить туда-сюда, а то мая бедная голова скоро закружится. – Простонал Эрик, и приложил к своей голове правую ладонь.

-Угомонитесь! – холодно проговорил Николя, стараясь скрыть свое нетерпение. Он подошел к шкафчику и налил себе бренди. – Мне не нужна другая, мне нужна только эта.

-Не обращай на них внимания, мне кажется, они где-то еще ографинились. – Эндрю подошел к другу и сел около него. – Прежде всего, прежде чем что-то предпринять ответь мне: что ты о ней знаешь?

-Я знаю только то, что ее зовут Андрэ, и что она сегодня отплыла на судне под названием «Вендетта». – Меланхолично проговорил Николя и сделал еще один глоток. – Подожди! - Он встрепенулся. - Мулат называл ее госпожой, а белокурая девушка, которую Гарт хотел опорочить. - Он хмуро посмотрел на друга. - Сегодня назвала как не странно - капитаном.

-Так, отлично все складывается! Возле гавани три таверны, мы поделимся и пойдем туда, Гарт ты пойдешь со мной, мы заглянем в «Дикую утку», а вы с Эриком пойдете в таверну «Черный петух» и в «Барсуке» мы все встретимся. – Эндрю поднялся с кушетки и грациозно, как черная пантера, направился к выходу. – Сначала нужно собрать сведения, а потом решать, как поступить. Встречаемся в шесть и наденьте что-нибудь, что не привлекало бы к вам внимание. А вы олухи, смотрите, не напейтесь раньше времени.

-Я за этим прослежу, до шести они у меня погостят! – уже с энтузиазмом сказал Николя, его настроение стало немного улучшаться.

* * *

 До нападения оставалось два час, не зная, что делать Андрэ легла на кровать, Омар вышел по своим делам, Мире была занята Лоилом и девушка совсем осталась одна. Она откинулась на подушки и прикрыла глаза. Перед глазами появился Николя, элегантный и грациозный мужчина, черты лица были строгими; красивые и полные губы, наверно были очень мягкими; черные брови подчеркивали красоту его карих глаз, которые преследовали ее весь день; его улыбка сегодня не дала ей выспаться. А его приятный голос преследовал весь день.

 Она поднялась с подушек, тряхнула головой, в надежде избавиться от видений. Но это не помогло, и с отчаянным стоном Андрэ откинулась обратно на подушки. «Забудь его, всех кого ты любила, погибли, это причинило тебе боль, что бы ее не было, надо забыть никчемное слово любовь, и не в кого не влюбляться. От любви человек становится уязвимым!» - про себя твердила Андрэ. Она поднялась с постели и вышла на палубу, так как больше не могла сражаться со своими мыслями.

 Ее стройное тельце обдувал теплый ветерок. На палубе было спокойно. К Андрэ подошел Томи и дал ей подзорную трубу. Она посмотрела в нее и заметила, что на том корабле все спокойно. Солнце клонилась к земле, окрашивая небо во все цвета радуги. Она сложила трубу и засунула ее за пояс. Корабль потихоньку нагонял торговое судно, и это означало только одно, что они скоро приступят к исполнению коварного плана.

* * *

-Эрик веди себя прилично. – Предупредил друга Николя.

-Я и так тихо себя виду, я выпью, а то у меня голова раскалывается на части.

-Нет. Ты будешь находиться рядом со мной, и внимательно всех слушать.

 Они уже четверть часа находились в таверне, тихо сидели за столиком и пили эль. Это место было не для сливок общества, по залу расхаживали девки - в полном смысле слова, разливая посетителям выпивку. За столами сидели все отбросы общества, воры, убийцы, моряки, пираты. В этом заведении всегда надо быть начеку. Неизвестно, откуда ожидать опасности.

-Николя мы здесь ночевать останемся? – поднявшись со стула, спросил Эрик.

-Сядь и успокойся. – Холодно процедил Николя, в надежде, что друг наконец-таки уймется.

-Я есть хочу. – Обиженно буркнул Эрик и направился к стойке. – Эй, дружище налей-ка мне рома. – Обратился Эрик к трактирщику. – Как у вас дела, что новенького в мире? - он сел на стул.

-А что вас интересует?

-Утром от пристани отошли корабли: «Вендетта» и «Крылья Вендетты» - он положил монету на стол.

-Это торговые судна. Они отправились за товаром.

-Кто командует этими кораблями? – спросит Эрик.

-Капитан Андрэ, капитан – женщина, как не странно, и по слухам неплохо командует, матросы хвалят ее, и еще я слышал, что она красива как богиня. Своими глазами я ни разу ее не видел, но слышал от ее матросов. – Он с усмешкой посмотрел на обалдевшего мужчину.

-А вы не знаете, куда они плывут? – Эрик положил еще монетку.

-Нет, этого я не знаю, этот капитан не распространяет о себе информацию, даже сами матросы ни знают, куда они поплывут в следующий раз. Но это не страшит их, они уважаю своего Дьявола в юбке. И знаете, я б все б отдал, что бы увидеть Капитана Андрэ. Ну, уж так ее красиво описывают ее матросы! – и трактирщик, досадуя, покачал головой.

-Спасибо за ром. – Эрик поднялся и направился к своему другу, забыв о своем роме, и о том, что только что ужасно хотел есть.

-Ну что, ты что-то узнал о ней? – встревожился Николя, когда вернулся Эрик.

-Николя пошли отсюда, а по дороге я расскажу тебе, что узнал.

* * *

-Эндрю, куда ты меня привел, я здесь сесть боюсь, потому что могу испачкать свою одежду, здесь убираются, наверно, раз в году, если вообще это делают. – Заскулил Гарта, его передернуло от этого заведения.

-Тебе не все равно где пить. Посиди тихо попей пива, а я сейчас вернусь. – Он отодвинул стул и подозвал к себе женщину.

-Да милорд, что вы хотели? – спросила дама, устраиваясь на его коленках.

-Сегодня от пристани отплыл корабль «Вендетта», вы не знаете о нем что-нибудь.

-Знаю, этот корабль трудно забыть. – Она замолчала, Эндрю понял поток ее мыслей и засунул монетку в лиф, и она продолжила дальше: – Потому что этим судно командует женщина, ее зовут Андрэ, больше о ней никто ничего ни знает. – Она мило улыбнулась господину, надеясь, что он пригласит ее наверх…

-Спасибо тебе. – Эндрю сунул ей еще монетку и прогнал со своих колен. – Вставай Гарт, твои мучения кончились. Думаю нам здесь делать больше нечего. – Они поднялись и вышли во двор.

* * *

-Ну, говори, что ты узнал. – Они направлялись в таверну, в которой должны были встретиться с Гартом и Эндрю.

-Николя будь терпеливей. – Он намеренно томил друга - издевался над Николя. – Твоя птичка не простая. Капитаном ее называла девчонка, потому что она Капитан «Вендетты», мне сказали, что это торговые суда, и они отправились за товаром, а куда, ни кто не знает. Только что-то я не верю что они торговые, мне кажется это полный бред.

-А как ее фамилия, откуда она? – Николя посмотрел на друга.

-Извини, но ни кто не знает о твоей богине толком ни чего.

 Они вошли в таверну и увидели Эндрю и Гарта, те поднялись и подошли к ним, Эндрю рассказал, что они узнали о ней, но это для них была не новость. Мысли о том, что своего ангела он не увидит никогда, причиняла ему неудобство, он не мог думать ни о ком другом.

 Граф предложил друзьям вернуться к нему, и они покинули таверну. Пока они добрались домой, Николя был похож на труп, его лицо побледнело, сердце быстро билось, казалось, что у него лихорадка, он поднялся в гостиную подошел к шкафчику и достал бутылку бренди. И разлив его по бокалам, уселся в кресле и сам принялся пить с горла.

-Николя это ни конец света мы найдем ее. – Попытался утешить друга Эндрю. Он впервые видел его в подобном состоянии. Николя все время представлял себя как серьезного и неприступного повесу, чьи победы на любовно фронте были пустяковыми баталиями, и, в конце концов, он просто избавлялся от любовниц. Да, в этом смысле он был жестоким и непоколебимым, но он ни когда не пользовался наивными простушками. Чаще всего в его битвы вступали умудренные дамы: вдовы, актрисы певицы, ну и редко замужние львицы, чьи мужья были жалким подобием мужчин. А теперь его словно подменили. И Эндрю это немного удручало.

-И где же, мы, будим, ее искать, Эндрю? Возьмем лодку, и будем бороздить океан. – Отсутствующим голосом спросил Николя.

-Помнишь, ты говорил, что барон не договаривает что-то. – Спросил Гарт, понимая, что друг его увлекся в этот раз через чур, и что бы его вылечить от этого недуга, непременно, нужно найти девчонку.

-Помню, а если он сказал все, что знает? – Он печально посмотрел на друзей.

 Но те ни чего ему не ответили и только сосредоточено переглянулись.

* * *

 На корабле все затихли, солнце еще ни село, и было видно, что твориться на соседнем корабле. Два матроса уснули возле бочки, один матрос чуть живой слонялся по палубе. На корабле было сонное царство. Андрэ ждала сигнал, и вот он появился, три отчетливых свистка разрезали тишину, она повернулась к команде и жестами показала, что сделать: на другое судно посыпались крюки и через минуту судна подтянули друг к другу. Матросы шустро перебирались на судно. За час они перетащили весь груз - награбленное добро на корабли. Андрэ ни стала заходить на захваченный корабль, она подумала, что пираты и без нее справятся.

 Жертв не было ни с одной стороны. Улов был хороший, кроме товаров они сгрузили провизию и украденные вещи у господ. Когда дело было сделано, корсары с дикими криками отплыли от корабля, им следовала убраться как можно скорей - «с глаз долой из сердца вон». Самое забавное и интересное было в том, что проснувшиеся наутро люди долго будут гадать, что произошло на самом деле…

-Право руля, поднять все паруса, мы плывем в Ирландию. – Приказала Андрэ, и посмотрела на своих ребят и улыбнулась. Пираты пусть празднуют, а у нее есть еще другие дела. Но прежде чем что-то делать она хотела поговорить со своим помощником: - Конрад зайди ко мне в каюту надо обсудить новый маршрут. - Он наигранно отряхнулся, словно сильно запылился, и, смеясь, последовал за девушкой.

-Мы направляемся в Ирландию. Через пять недель, оттуда отплывает корабль, нагруженный товаром и золотом. По пути мы будем заходить в гавани за провизией, думаю, ребята не откажутся поживиться еще немного. – Она вкратце перечислила ему их остановки. И предупредила, что перед встречей с судном они зайдут в Бристольский залив. У нее там дела, которые не терпят отлагательств.

-Я заметил, что вы выбрали безопасный маршрут, он мне по душе. – Похвалил ее напоследок Конрад, восхищенно смотря в темно-лиловые глаза, и ему отчаянно захотелось приблизиться к ней, что б поцеловать, но его остановил чей-то кашель, он обернулся и увидел великана, который смотрел на него злыми глазами. – Ну, я пойду, мне надо отдохнуть, после ужина будет развлечения.

* * *

-Барон к вам пришли какие-то люди.

-Том ступай, проводи их в гостиную и скажи, что я скоро буду. – Рой встал из-за стола и подошел к зеркалу. – Кто черт может это быть? – он поправил шейный платок и вышел из кабинета.

 В гостиной было четыре человека, которых он, конечно, хорошо знал, барон поспешил поздороваться с ними и сел на стул.

-Что привело вас в этот поздний час? – спокойно спросил их барон.

-Я бы хотел поговорить с вами наедине. – Николя посмотрел на друзей и встал с кресла.

-Хорошо, библиотека подойдет?

-Вполне. – Они вышли из гостиной и направились в библиотеку.

-Барон помните, я спрашивал вас про одну девушку, у меня есть сведенья о том, что вы с ней знакомы. – Не задумываясь, соврал Николя. У него были кое-какие подозрение, но честно сейчас он действовал наобум.

-Я вам сказал, что не знаю эту леди. – Сурово заявил Рой, и опалил юношу недобрым взглядом.

-Если вы не поможете ее найти, я устрою вам адскую жизнь, а если до меня дойдет, что эта девушка погибла. Считайте, что вы жили даром. Потому, что именно вы будете виноваты в ее смерти.

 Барон естественно не испугался угроз, но так как граф был более привилегированным, чем он, а его отец был могущественным и известным человеком с большими связями, которого боялись люди, хоть он и умер, многие захотят помочь его сыну Графу Ланкастеру, и ему барону может, действительно не повезти.

-Она, что-то натворила, и вы хотите с ней расправиться? – осторожно спросил Рой, надеясь сначала прощупать почву, а потом решить окончательно, следует ли ему что-то рассказывать об Андрэ.

-Да барон, она похитила мое сердце, и я не могу ни есть, ни спать. Она мне нужна как воздух!

-А куда исчез Николя, который разбил сердца девушкам нашего города, куда делся человек, который клялся ни когда не вступать в брак и не заводить детей. Хоть я не очень хорошо знаком с вашей семьей, но слышал, как отец пытался вас пожениться, но так и не дождался от вас внуков - умер. – Он ехидно посмотрел на Николя.

-Ни знаю. Но я знаю, что хочу найти эту девушку. - В его глазах ясно читалось намеренье найти эту девушку, любым способом. – И мне действительно известно, что ее окружает опасность.

-Хорошо граф, вы меня уговорили, но с условием, что никто не узнает, что эта девушка жива. – Он посмотрел на Николя, тот кивнул и он продолжил. – Эта девушка Графиня Глостер, четыре месяца назад, убили ее семью, я сначала думал, что и Андрэ тоже убили, но как видите, она жива и в данный момент по моим догадкам мстит убийцам. Смелее и отважнее девушки я не видел в своей жизни, и поверти мне, она не перед чем не остановится и отомстит своим врагам.

-А почему она появилась здесь? – спросил Николя, хотя уже стал догадываться об ответе на свой вопрос.

-Мы были партнерами с ее отцом, но к его гибели я непричастен. У него были еще партнеры, которые хотели заниматься работорговлей и контрабандой, но он не соглашался, без его разрешения они ни чего не могли сделать и как я вижу, решили избавиться от него, и, как вам уже известно, избавились.

-Но почему их не судили? – возмутился влюбленный, он просто не мог представить, что благородное семейство было убито негодяями, а их не осудили.

-Многие из них очень влиятельные люди. Недавно до меня дошел слух, что один Граф Берде уже исчез, корабль, на котором он плыл, тоже исчез, он, словно испарился с лица земли, оставшиеся люди говорили, что графа убили.

-Вы думаете это Андрэ?

-Да Николя. Как это не ужасно, но мне кажется что она. – Рой взял со стола небольшой белый листок и начал что-то писать. – Вот тебе имена людей, за которыми она охотится. – Он протянул ему листок. – Найдешь их - найдешь и ее. В Бристольском заливе у нее есть домик, он не далеко от причала, а неподалеку живет ее бабушка Вдовствующая графиня.

-Откуда у вас такие сведения? – спросил Николя.

-Граф был мне как отец. – Он выдержал взгляд Николя и поднялся с кресла. – Я думаю, что вам этого хватит. Но я еще раз повторяю, о том, что она жива, никто не должен знать, вы сами понимаете, что за ней могут начать охотится враги и само правительство, так что, теперь ее жизнь в ваших руках Николя, и не дай бог с ней, что-то случится. Жизнь положу, но достану вас из-под земли. – Серьезно пригрозил барон.

* * *

 Они убрались из поместья барона, и отправились к Николя. Он предложил друзьям остаться у него. В три часа ночи они уже сидели в гостиной графа и попивали бренди. Друзья ждали, что Николя расскажет им о том, что поведал ему барон, но он молчал.

-Ну, что он тебе сказал? – не выдержал Гарт: спросил друга. – Колись нам тоже интересно.

-Кто она, твоя незнакомка? – спросил Эндрю.

-Я вам скажу, если вы поклянетесь, что ни кто не узнает то, что я вам скажу.

-Клянемся!!! – проговорили друзья, одновременно.

-Мой ангел приходиться дочерью погибшему графу Глостер.

-Да ты что!!! Не может быть?!! Мой отец вел с ним дела, и я знаю, что его вся семья совсем недавно погибла, – опешил Эндрю, – все! Включая двух дочерей и родившегося в тот злополучный день наследника. Слуги были в шоке. Там случилось, что-то непонятное…

-Может, и как видишь: погибли не все, одна из сестер выжила и мстит убийцам своей семьи. И теперь после твоего рассказа, Эндрю, мне понятно почему. – Друзья печально переглянулись, и Николя продолжил:- Барон дал мне имена тех, кто замешен в этом страшном грязном убийстве. Кто знает Графа Дюпэи, Капитана Мире и Капитана Де Верни?

-Я знаю Дюпэи: он противный и хитрый человек, но отец все равно с ним работает, сейчас он в Ирландии, через пять недель собирается возвращаться в Англию. А об этих капитанах ни чего не слышал. – Честно признался всегда всезнающий Эндрю.

-Гарт, Эрик вы что-нибудь о них слышали? – Николя обратился к друзьям. Те только отрицательно покачали головами. – Если она отправилась за графом, то, надеюсь, она сначала заедет в свой домик. Завтра я отправляюсь тоже туда.

 Молодой граф устало улыбнулся друзьям и отправился спать, ссылаясь на то, что завтра у него трудный день.

 Николя, не спеша, поднялся в спальню, она была выдержана в синих тонах, даже балдахин был такого же цвета только с золотыми рюшами, кресла были оббиты золотой парчой и на них лежали синие подушки с желтыми бубенчиками-кисточками. На полу лежал турецкий ковер, на нем была изображена карта ночного неба с солнцем звездами и луной. Шторы были из синего шелка расшитые золотой нитью. Дизайн комнаты был великолепен, строгий и мужской. И Николя бы мысленно подтвердил это еще раз, если бы ни занимавшие его мысли о прекрасной деве. Он разделся и подбросил полено в камин, немного посмотрел на огонь, который безжалостно пожирал полена и лег в постель. Спустя мгновения Николя видел сладкие сны.

 Компания, которая находилась в гостиной, заснула: Эрик развалился в кресле, Эндрю уснул на кушетке, накрывшись покрывалом, Гарт – сполз со стула и развалился на ковре, сон и две бутылки бренди сморили его наконец-таки.

 Утро у Николя было тяжелое, он не выспался, голова его болела от выпитого им накануне бренди, если б не камердинер, который принес ему завтрак и кофе, то он бы умер от головной боли. Николя быстро позавтракал, оделся и спустился в гостиную, где оставил вечером своих друзей. В комнате было тихо, ни считая храпа Гарта и бормотания Эрика. Он подошел к Эндрю и тихонько потормошил его. Тот конечно подпрыгнул от неожиданности.

-Ты, что делаешь. Я чуть не умер, мне приснилось, что меня догоняет волк, и ты меня начал трусить тогда, когда он на меня накинулся. – Он поднялся с кушетки, и встряхнул кудрями. – Ты только посмотри, что случилось с моим костюмом!

-Эндрю, ты поедешь со мной в Глостер? – спросил Николя у друга.

-В таком виде я ни куда не поеду. – Заявил Эндрю.

-Мы заедем к тебе, и ты переоденешься. Договорились?

-А этих? – Он указал рукой на два сонных тела. - Мы будем с собой брать?

-Я думаю, что без них у нас будет меньше проблем. - Он подошел к шкафчику, достал бутылку бренди, поставил ее на стол и начал писать.

«Дорогие Эрик и Гарт мы уехали…

P.S. На столе стоит утешительный подарок, не скучайте – скоро вернемся.

Николя.»

-Николя, а зачем нам именно в Глостер? – поинтересовался претендент на попутчики.

-Там я узнаю, где находится дом, в который может приехать Андрэ. Это хоть, что-то…

-Ну, тогда в путь. – Эндрю пришпорил коня. – По суше быстрей, я даже знаю, у кого можно узнать, где находится этот дом. Мой отец работал с Графом Глостером, как я уже ранее говорил тебе. В Бристоле у него есть агент, который занимался перевозкой людей, правда я не помню, как его зовут, но где его можно найти я точно знаю. Он должен нам помочь.

-Значит, нам не надо ехать в Глостер? – крикнул он другу, который развеселился и пустил своего коня вперед.

-В городе мы будем через неделю. – Уклонился Эндрю от ответа. Ведь все могло случиться и человека просто могло не оказаться на месте.

* * *

18 июля 1713год

Бристольский залив

-Капитан, утром мы прибываем в Бристоль.

-Да Конрад, и там мы пробудем неделю, поговори с командой, корабли надо починить. Времени им хватит, и еще: мне понадобится, человек двадцать. Поищите с Дерриком людей. Я надеюсь на вас ребята.

-Да капитан, но можно узнать для чего люди? – полюбопытствовал первый помощник.

-Эта долгая история Конрад.

-Я внимательный слушатель! – серьезно заявил Конрад. Ему всегда было интересно знать, что привело его капитана на этот путь - жестокости и грязи.

-Три года назад мой отец построил, два одинаковых корабля. Они были, похоже, как мы с сестрой. У меня была сестра - близнец, которая исчезла. Отец нас очень любил, мы были у него единственные, эти корабли он построил в нашу честь, судно, которым сейчас командует Декер, назвали в честь «Джульетты», а за которым мы сейчас направляемся, назвали в честь меня.

-« Андрэ»! – удивленно воскликнул он и сочувственно посмотрел на нее. – Его ты подаришь Деррику.

-Да! Они будут хорошими капитанами. – Она посмотрела на Конрада.

-Ты тоже будешь хорошим капитаном. Не думай, что я буду всю жизнь бороздить моря. Она дружески похлопала его по плечу.

-Тебе достанется «Вендетта», но только после того как я покончу со своими делами. Договорились?!

-Я тронут. - Он улыбнулся ей благодарной улыбкой, поклонился и исчез за дверью ее каюты. Он мог и вообще не покидать каюту, но вечное созерцание мулата его раздражало.

* * *

 Друзья прибыли в город в полдень. На небе светило летнее солнце, и воздух пах свежестью и немного морем. Николя пошел устраивать коней в конюшню, а Эндрю отправился заказывать номера в гостинице. Комнаты были не весть бог что, но все равно это было лучше, чем спать под открытым небом.

 Путники, на скорую руку, привели себя и свои вещи в порядок, и уже через полчаса они сидели на первом этаже гостиной, и прислуга им подавала еду.

 Обед был вкусным: нежная крольчатина, и печеные овощи с чесноком быстро испарялись с тарелок. Мужчины плотно поели, выпили отменный кофе, и Николя предложил найти человека, который им был нужен. Они дошли до его конторки, но там его не было, им сказали, что его можно найти в суде, после смерти графа он ушел со старой работы и теперь работает, адвокатом.

 Вскоре друзья дошли и до суда, там они нашли клерка, который показал им, где находится кабинет Томаса Грина. В кабинете было опрятно, встретивший их джентльмен был похож на аристократа. Он представился и деликатно поинтересовался, что их привело к нему. Мужчины представились тоже, и Николя пустился в объяснения:

-Мы слышали, что вы очень хорошо знали Графа Глостера? – Николя любопытно посмотрел на адвоката.

-Да я знал эту семью, великолепные это были люди. – Сочувственно вздохнул Томас, словно перед ним были осиротевшие родственники, а не Николя с Эндрю. - Но что вы хотите знать? Теперь, когда их не стало…

-Здесь неподалеку должен находиться их Домик. Мы с другом хотели бы на него посмотреть. Мы надеемся, что его можно купить в будущем. – Соврал Эндрю, понимая, что Томасу Грину не нужны были слезливые подробности.

-О продаже я не слышал, но знаю, где находится этот дом. - Он написал им адрес, и объяснил, как туда добраться.

-Мы вам очень благодарны. – Они пожали ему руку и отправились в гостиницу.

 На улице потемнело, в ресторане стало пусто, быстро поев, без особого аппетита Николя с Эндрю выпили по бокалу вина, и отправились спать.

 Адвокат сказал, что в этот дом можно попасть только через эту пристань, от других портов дольше добираться. И именно поэтому Николя решил остаться здесь и дождаться пока его черный ангел не войдет в этот порт, а Эндрю попросил слугу съездить и разузнать обстановку: вдруг девушка уже вернулась и по каким-то нелепым причинам они ее пропустили.

* * *

 На рассвете два больших судна вошли в порт и встали на якоря. Матросы потихоньку стали наводить порядок на кораблях, никому не хотелось возиться с уборкой всю стоянку, каждый хотел побывать на суше.

-Конрад, я отправляюсь на берег, ты остаешься за главного, через неделю я вернусь. Будь готов к отплытию. – Привычно распорядилась Андрэ.

-Капитан, я надеюсь, вы вернетесь? – он посмотрел с предосторожностью на Андрэ. И хоть знал почти все подробности ее причины прибытия в этот порт, не переставал беспокоиться за девушку, в которую потихоньку начал влюбляться.

-Да! Конечно! – тут же рассмеялась «причина» его беспокойства. - Я еще не закончила свои дела.

 Андрэ с Омаром спустились в лодку. По пути она говорила, какие у них планы на эту неделю. Но видела, что друг слушает в пол уха, чем-то обеспокоенный он осматривался все время по сторонам.

-Сейчас ты найдешь двух лошадей, а я зайду в таверну «Селезень». Жди меня на выходе. – По-турецки сказала Андрэ.

 Омар выбрался на берег и подтянул лодку, что бы девушка не намочила ножек. Она вылезла из лодки и направилась в первую же таверну. Зайдя туда, она оглядела посетителей, в углу седели за столиком два человека, которые были похоже на грабителей. Но это ее не смущала, теперь ее постоянно окружали подобные люди, и она сама была одной из них. Андрэ распрямила плечи и направилась к столику. Затем подсела к ним и поинтересовалась, не хотят ли они подзаработать.

-Если надо кого-то убить, мы работать не будем. – Грубо предупредил один из них.

-Убивать ни кого не надо, мне нужно, что б вы нашли одного человека. Это девушка, она похожа на меня. – Андрэ сняла с головы шляпу. - Ее зовут Джульетта, последний раз ее видели в Глостере - оттуда и начните свои поиски. - Она положила на стол мешочек с деньгами. - Если вы ее найдете, получите еще по одному. Через три недели встретимся здесь снова. И прошу вас без глупостей, я очень опасная личность, с которой ссориться не стоит. В моем распоряжении два корабля и больше трех сотен людей, если вы вздумаете меня надуть, они с особым удовольствием вас из-под земли достанут и проучат.– Она встала из-за стола, надела шляпу и вышла из таверны, ни разу не обернувшись.

-Может, мы смоемся с этими деньгами? – Дик посмотрел на своего соседа - Нила.

-Нет, Дик, ты все прекрасно слышал, что сказала эта дама, и вообще я хочу получить больше, а не могилу в земле, и кто знает, говорит эта девка правду или нет, но до меня дошли слухи, что на морях, объявилась кровожадная пиратская предводительница. Черт в юбке. Давай мы лучше найдем эту девушку, а этих денег нам хватит с тобой на всю жизнь.

* * *

-Николя тебя спрашивает какой-то мальчишка.

-Эндрю, что он говорит. – Николя оторвался от книги и посмотрел на вошедшего в его комнату друга.

-Он говорит, что в порт зашли два корабля. – С трудом, сдерживая волнение проговорил Эндрю и, потирая ладони друг о друга, облокотился о дверной косяк. Он знал, что его друг с надеждой ждет эти корабли, и только искренне радовался тому, что они наконец-то прибыли. Честно говоря, Эндрю смутно верил в то, что графиня Глостер надумает посетить свой домик, и ему было любопытно лишь, то, какое дело заставила ее приехать в Портленд.

 Николя быстро поднялся с кресла и выбежал в дверь, друг проводил его веселой ухмылкой. В холле действительно стоял мальчик. Три дня назад он попросил его следить за пристанью, и если в порт зайдет корабль, и с него сойдет девушка - сообщить быстро ему.

-Я видел ее, пошли быстрей. – Мальчик не обращая внимания на приличие схватил знатного и шикарно одетого мужчину за руку тоненькими вымазанными в сажу пальчиками и потащил за собой. – Вот она видите, она идет к таверне. – Мальчуган ткнул пальцем в воздух.

 Друзья предусмотрительно поселились в ближайшей к порту гостинице, что б всегда быть начеку. И теперь Николя радовался этому. Правда с трудом верил своим глазам, ведь девушка вообще могла не заходить в порт, плавала бы себе по морям и океанам.

-Спасибо тебе, теперь ты свободен. - Он положил мальчишке на руку монетку и стремительно направился к конюшне. Оседлав Дезире, Николя подъехал ближе к таверне. В этот момент Андрэ как раз вышла на улицу, и к ней подошел мулат с двумя лошадьми. Он чертовски хвалил себя за свою расторопность еще несколько минут, и он бы не застал свою прелестницу – милое создание вновь упорхнуло бы от него.

 Николя продолжал следить за ними: они сели на коней и поехали, ему ничего не оставалось, как поехать следом, правда пришлось ехать медленно и прятаться за деревьями, чтоб остаться незамеченным.

 Через час Андрэ свернула с дороги и поехала по тропинки, великан ехал следом и все время оглядывался. Вскоре показался домик. Он был не большой, Николя заметил, что в нем всего три этажа, все было точно, так как и описывал Эндрю.

 Андрэ слезла с лошади, и вошла в дом, в доме горел свет, наверно там кто-то жил. Он услышал женский голос. Дверь закрылась, и голоса стихли. Мулат направился в конюшню, распряг лошадей и вошел затем в дом.

* * *

-Миледи, глазам не верю, это вы?! – прорыдала женщина, встретившая Андрэ и Омара, по ее щекам потекли слезы. – Мне сказали, что вы все погибли, я так рада… - она обняла Андрэ, и пуще разрыдалась у нее на груди. Девушка нежно погладила старую экономку по спине и сжала ее плечики.

-Дорогая Кэли не плачьте, все хорошо я жива. – Она вытерла Кэли слезы своими ручками и тепло поцеловала в мягкую щеку, затем перевела разговор на другую тему, так как ее глаза так же грозили налиться горючими слезами. – Кэли, а у нас есть, что поесть? А то мы с дороги проголодались. – Девушка обернулась назад и чуть отошла в сторону, пропуская в холл высокого смуглого мужчину. – Знакомьтесь – это миссис Кэли, а это мой друг Омар. – Великан широко улыбнулся на смущенный поклон женщины, и в ответ вежливо, как подобает настоящему господину, поклонился, будто бы перед ним сейчас была не маленькая пожилая экономка, а сверкающая и сияющая красотой благородная леди. Своим галантным поведением он окончательно смутил старушку, та неуклюже расшаркалась и побежала на кухню, посмотреть, что она может предложить своим гостям.

 Они разделись и уселись в маленькой розовой гостиной, по-видимому, этот дом предназначался когда-то для вдов семейства Глостер.

 Омар сегодня был одет в серые бриджи, белую рубашку, и длинный до середины бедер жилет. Ездовую куртку он оставил в холле. Несмотря на то, что не первый день властвовало лето, холодные морские ветра грозились продуть всех ветреных господ, осмелившихся кататься верхом.

 Андрэ поднялась с мягкой тахты и, подойдя к бару, налила себе и другу вина. Они долго молчали, изучая друг друга, а потом она попросила Омара, вернутся в город и снять там себе комнату, потому что миссис Кэли, конечно, будет рада ему как гостю, но ни более того... Мужчина вытянул скрещенные ноги и понимающе ухмыльнулся.

-Ты сам понимаешь, твое присутствие может меня скомпрометировать. – Наигранно учтивым тоном сказала она. И в ее глазах засверкали смешинки-огоньки.

-Неужели миледи, а я думал вам на это давно наплевать. Конечно, я все понимаю, но мне кажется, что ваша репутация испортилась, тогда, когда вы стали капитаном самых ярых корсаров. – Рассмеялся Омар, и Андрэ присоединилась к его грудному смеху.

-Неужели, все так плохо, - талантливо округлила девушка свои фиалковые глаза, красиво играя испуг наивной простушки, - а я надеялась, что все еще можно исправить и вернутся в свет, как будто ничего не было.

-О, я думаю, что не все потерянно и ваш актерский талант обманет наивное и глупое общество.

 В комнату вошла экономка и, оборвав веселый разговор, пригласила молодых людей к ужину. Миссис Кэли накрыла стол в столовой. За ужином Омар пытался говорить по-английски, и у него неплохо получалось. Друзья пригласили экономку отужинать вместе с ними, и после недолгих уговоров она все-таки к ним присоединилась. Андрэ рассказала женщине о том, что случилось на самом деле в тот день в графском доме, и обрадовала ее тем, что не только она выжила, но и ее сестра, и брат тоже. Экономка снова разрыдалась. Вскоре ужин подошел к концу, и как Андрэ не хотелось все равно пришлось проводить друга, с которым она не расставалась за эти недели ни разу. Он словно стал частью ее организма.

 Омар ушел, но Андрэ его строго предупредила, что он может приезжать к ней каждый день, пока она будет гостить в своем доме. Она сердечно поблагодарила Миссис Кэли за ужин и теплую встречу, после чего пошла спать. Девушка, не спеша, поднялась в свою спальню и тихо приоткрыла дубовую дверь. Взглянув на комнату, окутанную уже вечерними сумерками, она заметила, что в комнате все так и осталось с того последнего раза, когда они находились в этом доме. Те же шторы те же покрывала, правда, немного все выцвело, но это не беда главное они до сих пор хранили тот незабываемый запах отца и матери. Андрэ тяжело вздохнула, вспоминая былое время, когда она беззаботно наслаждалось общением с отцом и матерью, и даже в страшных кошмарах девушка не представляла, что наступит такой черный день, который отнимет у нее одним мигом все радости жизни.

 Как мила была мамина улыбка, как прекрасен был папин смех, и как было замечательно, когда они зимними днями собирались все вместе у камина и развлекали друг друга всякими играми, историями и рассказами, в подобные моменты, Андрэ понимала, что кроме родных на этом свете нет никого ближе и дороже.

 Девушка претворила за собой дверь, глаза ее привыкли к полумраку, и она отчетливо видела, что на столе в комнате, в которой раньше спал ее отец, и где теперь будет спать она, стоял кувшин с водой, она подошла к столику зажгла несколько свечей, после чего разделась и быстро обмылась.

 Душа ее встревоженная воспоминаниями хотело только одного – забыться… В шкафу Андрэ нашла папину рубаху, от нее исходил чуть уловимый запах лаванды и жасмина, рубашка была чистая, но она помнила этот тонкий аромат, который всегда исходил от отца, сглаживая его крутой нрав и грозный характер; она надела ее и обняла себя руками, словно хотела слиться с отцовской одеждой и почувствовать тепло его рук, но не чувствовала ничего – все ушло, и она никогда не сможет этого больше почувствовать. И тихо всхлипнув, девушка подошла к окну: комнату давно не прогревали, и она отсырела, Андрэ не хотела тушить камин, и чтоб ей не было душно, открыла окно. Затем она отвернула одеяло и забралась в постель. В камине тихо потрескивали поленья, за окном гудел ветер, под этот умиротворенный еле уловимый шум Андрэ уснула.

* * *

 Николя спрятался за деревьями и стал наблюдать за домом. Ночь была теплая, и такой же теплый ветерок опьянял разум, вместе с сознанием того, что он, наконец, дождался прекрасной девы и теперь никто ему не помешает встретиться с Андрэ. Эта мысль о предстоящей встрече с ангелом будоражило кровь, он думал, что сойдет с ума, если не увидит эту девушку немедленно. Но нужно было потерпеть. Он не хотел драться с грозным исполином, ни то что бы он боялся его. Просто он совсем по иному запланировал их будущую встречу, и из-за ежеминутного порыва не хотел испортить свой план. Теперь ему оставалось только догадываться, чем могла заниматься сейчас девушка. Николя очнулся от грез, когда захлопнулась дверь.

 Из дома вышел великан и направился к конюшне. А через мгновение мулат исчез. Он посмотрел внимательно на дом, на втором этаже которого зажглось окошко. Нужно было быть полным идиотом, чтобы не догадаться, что именно эту комнату занимает его возлюбленная. Но он таковым не был. И поэтому, привязав коня к дереву, Николя подкрался ближе к дому, в окне теперь была видна девичья фигурка. Это была она его милая незнакомка, ее волосы рассыпались по плечам, она была такой хрупкой, нежной.

 Девушка отошла от окна, и в комнате стало снова темно. К величайшей радости мужчины под ее окном была веранда, и по ней не трудно было добраться до ее комнаты.

 Он сбросил с себя куртку, и полез наверх. К его удивлению и огромной радости окно было открыто, Николя грациозно соскользнул на пол: в комнате было очень темно, но лунный свет освещал широкую постель и ее хозяйку. Он, не спеша, подошел к кровати и, затаив дыхание, взглянул на девушку, грудь Андрэ ритмично вздымалась, ее пушистые реснички иногда вздрагивали, а розовый ротик, который так и манил к себе, был немножко приоткрыт. Черные волосы рассыпались по подушке, а рубашка, которая расстегнулась, оголила ее нежные плечики. Из-под одеяла торчали стройные длинные ножки.

 От созерцания соблазнительных прелестей у Николя захватывало дух, он осторожно дотронулся до ее волос; тыльной стороной ладони прикоснулся к розовой щеке. Девушка развернулась во сне, и с ее тела сползло одеяльце, открывая другие красоты тела. Ночная рубашка задралась до груди, она согнула ножки и повернулась на бок. Ее тело было нежным и манящим. Николя прикоснулся к ее нежной и маленькой ножке, и у него внутри все сжалось, ему стало трудно дышать, он медленно убрал руку. Его разум был в смятении, его охватил жар, тело хотело продолжения и зажить своей жизнью - подчинится вечному инстинкту крови, но он боялся, боялся ее испугать и все испортить.

 Искушение было велико, и не справившись с ним, он наклонился и прикоснулся к ее бедрам губами: Андрэ опять развернулась во сне, рубашка на ней расстегнулась совсем. Теперь она лежала на спине, из-под расстегнутой рубашки была видна грудь, такая манящая такая притягательная с коралловыми сосочками, гордо торчащими вверх. Персиковая грудь была не большой, но красивой. Николя дотронулся большим пальцем до мягкого сосочка, сосок набух и стал твердым.

 Горячая кровь пульсировала в висках, и быстро бежала по венам, распаляя во всем теле безумную страсть. Он не мог оторвать от нее глаз, да и не хотел. И боялся дотронуться до нее, Андрэ была нежной, манящей и такой чистой…

 В комнату пробрался ветерок, и обдал мужчину свежестью и прохладой, Николя вздрогнул, с трудом взял себя в руки, после чего поднял одеяла и накрыл Андрэ. Еще с минуту он смотрел на нее, а потом наклонился и поцеловал ее в губы и исчез во тьме.

 Андрэ открыла глаза, в комнате было тихо. Она проснулась из-за того, что ей стало холодно. Девушка вылезла из постели, и подошла к окну, вдали слышались непонятные звуки, но она не стала придавать им значения. Тряхнув головой, девушка закрыла ставни, и легла в постель. В комнате стоял незнакомый запах, пахло мускатным орехом и кофе. Андрэ вдохнула пару раз, запах исчез, и, решив, что ей просто это показалась, уснула.

* * *

 Утром Андрэ разбудил тоже запах кофе, она сладко потянулась, открыла глаза и посмотрела на прикроватный столик, взяла кружку с горячим напитком и заметила, что на стуле у стола весит ее платье, которое она приобрела в Портленде. Видима, Миссис Кэли его почистила и погладила. В комнате стояла так же ванночка и два ведра горячей воды, даже было видно, как от нее шел пар. Андрэ быстро помылась и оделась, радуясь, что милая экономка не забыла про ее слабость – утреннее купание.

 Завязав волосы в пучок на голове, девушка наконец-то спустилась в низ. Там за столом уже сидел Омар и пил чай с Миссис Пот. Мулат пригласили ее присоединиться к ним и, попив чаю, они отправились в город.

 В городе им нужно было выполнить кое-какие дела - посетить магазины и заказать в них уйму полезных вещей для плаванья.

-Омар на кораблях паруса обветшали, я хотела б купить новые. И думаю, что белые как алебастр будут в самый раз, конечно можно было взять черные цвет - это цвет пиратов, в каком-то романе я читала, что именно черные паруса, должны присутствовать на корабле морских разбойников.

-Вы будете хорошо сочетаться и с белым и с черным цветом, один будет подчеркивать вашу бледность, а другой ее оттенять, может быть в полоску? – великан громко рассмеялся, над своей шуткой.

-Я серьезно. Как ты думаешь, какой цвет лучше.

-Мне нравиться белый цвет, нас и без устрашения боятся, стоит нацепить на мачты черную ткань, как нас будут обходить другие корабли на многие мили.

-Вот и хорошо, белый так белый. – Она повернулась к лавочнику, и заказала ткани на два корабля.

 Потом друзья отправились в гостиницу пообедать, и они уж точно не подозревали, что там остановился Николя, и они с ним встретятся.

 На первом этаже была столовая, они сели за столик, который находился возле окна, где было меньше народа, чтоб не привлекать к себе внимание. Андрэ сделала заказ и облокотилась на стул. В нос ей ударил знакомый запах, она повернулась и увидела широкую до боли знакомую улыбку, это был Николя, он, не моргая, смотрел на нее. Сердце сжалось, от такой неожиданности у нее перехватило дыхание, щеки запылали, она резко отвернулась и глубоко вздохнула.

 Николя встал из-за своего стола и подошел к ее столику, не обращая на мулата ни какого внимания, взял ручку Андрэ и поднес ее к губам.

-Добрый день. Мне приятно снова вас видеть миледи! – приятным грудным голосом поприветствовал он девушку и при этом широко улыбнулся, видя, как она удивилась, встретив его здесь.

-Мне тоже, приятно снова вас видеть. – Чуть сбиваясь, проговорила Андрэ и, высвободив свою руку, предложила ему сесть.

-Я вижу, вы ни хотите меня представить вашему другу. – Он протянул через стол руку смуглому мужчине, к его немалому удивлению сегодня на нем не было тех ужасных шаровар, а из-за пояса не торчала кривая сабля. – Я Николя.

-Меня зовут Омар! – коротко представился он и пожал ему руку.

-Что вы здесь делаете? – в лоб спросила Андрэ, когда ее руки перестали дрожать.

-Разыскиваю вас. – Интимно прошептал мужчина. Этот ответ Андрэ приняла за шутку, и Николя не стал ее разубеждать в этом, продолжил: – У меня здесь дела. А что вы делаете здесь? – спросил он тут же девушку, не давая ей возможности задать новый вопрос, и посмотрел на нее своими карими глазами, опушенными черными ресницами. У Андрэ от его взгляда закружилась голова, а янтарные огоньки, бешено играющие в них, к чему-то призывали и так притягивали к красивому лицу. Ей с трудом удалось оторвать свой взгляд от мужчины и сделать вид, что она ужасно заинтересована курицей на своей тарелке.

-Я приехала в гости. – Андрэ тоже не стала выдавать своих истинных мотивов пребывания в Портленде. Голос ее дрожал. Она посмотрела на руки и сжала их в кулачки, что б ее дрожь не пошла по всему телу. Она мысленно задавала себе вопросы: «Что с ней? Почему сердце начинает биться сильней, а щеки гореть как пламя, когда она видит этого мужчину? Почему от его улыбки кровь стучит в висках?!»

 Андрэ повернулась к Омару, ища в его мускулистой фигуре ответ, но ничего… ее не бросало в жар и не хотелось радостно петь и танцевать. Что же с ней не так?

 Омар беспечно разговаривал с Николя, видимо, он не вспомнил его лица, и не догадывался, что это один из тех негодяев, которые на них напали на улице. Она взяла бокал со столика и сделала глоток, что бы отвлечься от этого дьявол, Андрэ начала прислушиваться к их разговору, они вели беседу о лошадях, но так как разговор ей был не по душе она снова начала разглядывать Николя. Он был в кожаных бриджах, которые обтягивали его сильные ноги, в черных сапогах, на теле была одета белая рубашка, а черные длинные волосы были заплетены в маленькую косичку, как тогда на балу. От него исходила сила и неукротимая мощь, его тело дышало свежестью, словно он только-только вымылся и выбрился, и от него еще пахло чем-то знакомым. Андрэ подалась непонятному порыву и носом чуть потянулась к сидящему почти напротив нее Николя, ей показалось… нет, не показалось, от него пахло точно так же, как вечером в ее комнате мускатом и лавандой. Она подняла голову и посмотрела ему в глаза, Николя ей улыбнулся, совсем не подозревая, чем заслужил такое пристальное внимание девушки.

-Вы не хотите еще вина? – вдруг спросил он и поднес к ее бокалу бутылку вина. Андрэ кивнула, и Николя наполнил ей бокал. – Ну, как, вам нравится здесь?

-Да здесь очень мило. А вам?

-Несомненно. – Односложно ответил он, широко улыбаясь.

 Вскоре к ним подошел Эндрю, и Николя представил своего друга и с разрешения Андрэ пригласил друга присоединиться к их компании. Так как Эндрю пришел последним, он решил сгладить неловкость, рассказом о детстве, пригубил вино и пустился в повествование:

-Один раз мы с Николя решили сходить на ярмарку, которая проходила в деревне, нам было по тринадцать, но мы туда не дошли. – Он сделал еще глоток вина и продолжил. – Потому что, перед нашими глазами двое бандитов остановили карету, у них были пистолеты, и я струсил, предложил Николя спрятаться, а он сурово на меня посмотрел и гордо сказал: «Если хочешь, прячься, а я помогу людям!» - потом он нашел большую палку и поднял с земли булыжник, а воры тем временем выталкивали уже людей из экипажа, потом он начел тихо подкрадываться к ним, в одного он кинул камень и сбил его с ног, другого оглушил поленом. С кареты слез кучер и поднял пистолеты. Тут уж из экипажа вышел мужчина, ну тут и я подошел. – Он хихикнул. – Осмелел, мы их связали, а джентльмен с дамой поблагодарили и в знак благодарности отвезли нас домой.

-Ты преувеличил, я тогда промахнулся, а с ног его сбил мужчина. И хватит болтать глупости. – Он повернулся к Андрэ и попросил рассказать, что-нибудь о себе, она немножко поерзала, на стуле и начала свой рассказ:

-Мне было тогда пятнадцать, мы с отцом путешествовали. На корабле был один парнишка-забияка, и мы поспорили, что я пройду по левому борту с закрытыми глазами. – Она подняла голову, на нее смотрели три, округлившиеся, пары глаз. – Он говорил, что у меня не получиться. И вот я прошла почти весь путь, а капитан дал команду повернуть корабль, рулевой резко повернул руль, и я упала в воду, на корабле началась такая паника, - Андрэ звонки рассмеялась, - вы даже представить не можете себе, что там началось: крики, суета, словно на судне случился пожар. Я, конечно, умела плавать, но мое промокшее платье было очень тяжелым, и тянула меня под воду, минут пять я держалась, а потом у меня свело ноги. Тот мальчишка, как я потом узнала, не умел плавать. Благо на корабле появился мой отец, он скинул с себя верхнюю одежду, но я скрылась уже под воду, отец не стал снимать остальное и прыгнул в воду. Потом я нахлебалась воды, а когда пришла в себе, надо мной стоял свирепый родитель. Тогда я получила такую трепку, что на палубу не выходила целую неделю. – Она улыбнулась мужчинам, и взяла бокал с вином в руку.

-Вы такая смелая. – Проговорил Эндрю, улыбаясь одними уголками рта. Проведя с ней меньше часа, он стал замечать, что и сам поддается ее колдовскому очарованию.

-Скорей безрассудная. – Проворчала Андрэ, по отношению к себе она была всегда самокритичной, она посмотрела на Николя и лукаво улыбнулась, вино давало о себе знать. – У Николя перехватило дыхание от томных фиалковых глаз.

-Как прекрасен этот город ночью. – Чтоб скрыть нараставшее внутри него напряжение проговорил Николя. Повернувшись, Андрэ посмотрела в окно, на улице горели фонари, луна ярко освещала дорогу. Она повернулась к Омару, и предложила ему поехать домой, распрощавшись с джентльменами, они отправились в путь.

-Я вижу, ты не преувеличивал, когда описывал своего черного ангела, она прекрасна! – высказал свое мнение Эндрю по поводу очередного выбора друга. Николя, по его мнению, всегда везло с девушками: за ним гонялась большая часть светских львиц и юных красоток. – Но думаю что она не для тебя, наивная красавица, осиротевшая в юном возрасте, тебе, куда по роду охмурять глупых вдов и хитрых замужних дам.

-Закрой рот. Она моя, а то я смотрю: уже слюни распустил, забудь, что ты ее видел вообще. – Грубо бросил Николя и встал из-за столика, и разозлился на себя. Эндрю говорил правду и до сегодняшнего дня он смотрел на нее совсем другими глазами – беспечного озорника, а теперь с помощью друга он смог увидеть свои отчаянные кутежи - распутством. Да, но он так же прекрасно понимал, почему он никогда не хотел никаких серьезных отношений. Просто, они, как и все серьезное всегда требовали ответственности. Связав себя с кем-либо серьезными отношениями, он должен был бы считаться тогда не только со своими желания, но и с чужими. Только раньше он не был готов к этому…, а теперь, теперь все стало совсем иным…

–Пойдем, я хочу выспаться, завтрашний день обещает быть интересным. – Друзья поднялись в свои комнаты. В комнате Николя уже стояла горячая ванна, заботливая горничная погладила его одежу. «Молодец, все, как и просил». – Он мысленно поблагодарил горничную и, быстро скинув с себя одежду, погрузился в воду, окунувшись полностью, он стал тщательно намыливаться мылом, смыв с себя пену Николя выбрался из ванны. Затем вытерся и приступил к одеванию - очень тщательно, Николя надел кожаные бриджи и белую рубашку, взяв черный плащ, он покинул свою комнату.

* * *

 Андрэ легла в постель. На столе догорала свеча, нежно освещая комнату, в ней было тепло, и поэтому сегодня она оставила окно открытым. За тоненькими занавесками полным ходом разливалась летняя ночь: тихо качались деревья, ухала где-то кукушка, и звонко стрекотали сверчки и цикады. Андрэ сделала большой вдох, словно хотело одним махом насладиться ночной свежестью леса, затем с неохотой выдохнула и сама заметила странные печальные нотки в своем вздохе. Сегодняшняя встреча с Николя перевернула все ее мысли, пробудив в ней потаенные чувства. Его темные карие глаза все время смотрели на нее, и в них читалась странная радость, нетерпение, словно они хотели ей что-то сказать, но не смели. Сегодня он был таким же неотразимым и обаятельным, как и тогда на балу. От него невозможно было оторвать взгляд. О, как она пыталась стереть его задорную улыбку из памяти, все было тщетно - ни чего у нее не получилось. Радужная улыбка словно поселилась в ее сознание и грозилась остаться там навсегда как постоянный жилец. Андрэ смущенно улыбнулась своим мыслям, и красивое лицо вновь возникло в ее сознание. От его прекрасных глаз в ней постоянно вспыхивали сладкие чувства, сердце учащало свой ритм, а щеки начинали гореть.

 Подняв глаза, она тупо уставилась на потолок, и начала вспоминать своих прежних ухажеров. Она ни спорила - они были милы, деликатны, красивы, юны, мужественны и сильны. Они так же увлекали ее, но ни один из них не будил в ней таких чувств как Николя. И это ее настораживало. Отец много разговаривал с ней о связях мужчин и женщин, он не запрещал ей с ними целоваться, конечно, Андрэ смущало его прямолинейность, но с другой стороны она радовалась тому, что отец ценит ее чувства, и не пытается сбыть первому жениху, который попросит ее руки. У них были отношения как у хороших друзей. Он говорил, что достаточно богат, чтоб купить своим дочерям женихов, и хотел, чтоб его девочки были счастливы, как и он со своей супругой. Джульетта не любила разговаривать с отцом на такие темы, а Андрэ всегда была открытой книгой для отца, и всегда делилась с ним своими мыслями, желаниями и впечатлениями.

 Однажды она пришла к нему и рассказала, что ей нравится один человек. Он внимательно выслушал ее и сказал: « Андрэ, ты взрослая девушка, ты вправе решать сома, но я хочу, чтоб ты хорошо все обдумала и приняла именно правильное решение. В этом случае ты не имеешь право, ни на какие ошибки – бог сводит людей один раз и навсегда, так что тебе решать какое платье носить красивое - но неудобно, неброское - но в самую пору. И поверь мне, моя милая девочка, меньше всего я хочу видеть, как страдает мое прелестное дитя». - Он нежно поцеловал тогда ее в щеку и отправился к матери.

 Старые воспоминания снова пробудили боль утраты и по щекам Андрэ потекли слезы. «Папа я так тебя люблю», - прошептала Андрэ в пустоту комнаты, вытирая ладошкой слезы. Как ей хотелось сейчас вновь оказаться в отцовском кабинете: она могла часами смотреть, как он занимался своими делами, а когда отец завершал свою работу, то подходила к нему со спины, обнимала за шею и нежно целовала в затылок. Отец в ответ сжимал ее руки. В таком положении они могли находиться часами…

 По комнате пробежал ветерок, и девушка сильнее укуталась в одеяло. Из-за шуршания этих самых одеял она и не услышала, как заскрипели доски веранды. Николя бесшумно забрался в комнату и сел на корточки. От глаз Андрэ его скрывал столик, он видел, как она приподнялась с постели и осмотрела комнату, не заметив, ни чего возлюбленная вновь опустилась на подушки. Николя не стал терять время, поднявшись, он быстро подошел к ее кровати. Андрэ повернулась на шум и открыла широко глаза, указательный палец тут же очутился на ее губах. Она даже толком не успела испугаться.

-Только не кричи, я ни чего тебе не сделаю. – Прошептал Николя, медленно отводя руку от ее лица.

-Что вы, здесь делаете? – Андрэ задала вопрос таким тоном, что можно было подумать, нахождение мужчины в ее комнате было в порядке вещей. Ни возмущение, ни обида, только голое любопытство.

-Я соскучился по тебе мой нежный цветочек! – мелодично пропел Николя и без спросу сел на постель.

-Вы соскучились? А что я разрешала приходить вам ко мне в любое время, если вы случайно или ненароком соскучитесь. Вы с ума сошли? – прошипела Андрэ, теперь она стала возмущаться.

-Да! Я сошел с ума, и ты в этом виновата. – В отличие от девушки Николя продолжал обращаться к ней на «ты», таким образом, их сближая. Он подвинулся к ней ближе и положил ей на плечо руку. От этого Андрэ бросило в жар, по телу побежали мурашки, а внутри живота все сжалось. Все былые наставления и манеры, которые в нее вбивали с детства, как ветром сдуло. Сейчас она должна была сильно оскорбиться, такое поведение считалось дурным тоном – сверх приличия, но к собственному удивлению она тоже об этом забыла.

-Не трогайте меня, я боюсь вас! Как только вы появляетесь и начинаете меня трогать, мои мысли путаются, тело трясется. Меня все это, пугает. – Пролепетала, чуть дыша, девушка и не смело попыталась снять его руку с плеча, только он не посмел дать ей этого сделать; он нежно сжал ее ручку в своей ладони. Потом он поднес ее руку к своим губам и начал целовать в ладошку, затем повернул и начал целовать каждый пальчик. Эта наглость у многих вызвало б возмущение. А Андрэ от этих прикосновений стало жарко, по телу хлынули волны желания, ей было безумно приятно: сладкое томление грозилось окунуть девушку в глубины страсти и лишить ее разума. На миг она испугалась и уже хотела вырвать свою дрожавшую руку, но он сердито покачал головой и продолжил свою ласку.

-Не бойся мой ангел, это чувство называется желанье или вожделение, каждому человеку свойственны эти чувства и ни стоит этого бояться. Если сдерживать свою страсть и чувства то желание может приносить боль, но чаще всего удовольствие. – Он посмотрел в ее глаза, они округлились. – И боль, и удовольствие – все в любви прекрасно. – Опрометчиво дополнил Николя, что бы не напугать возлюбленную еще сильнее.

-Отпустите меня, мне плохо, мне страшно и вообще у меня жар. – Прошептала Андрэ, с мольбой смотря на мужчину.

- Андрэ, не бойся это все естественно, постарайся расслабиться и принять в себя все свои чувства, не загораживайся от них и тебе сразу станет лучше. – Он поцеловал ее в плечико. Затем еще и еще. Медленно протаптывая дорожку из теплых сухих ели уловимых поцелуев, он вдыхал аромат ее юного тела, поднимаясь все выше и выше, и, наконец, прикоснулся своими теплыми губами к ее розовому ротику. Ее запах возбуждал Николя, сладкий ротик, до которого он нежно дотрагивался своими теплыми губами, приоткрылся.

 Он чувствовал, как ее тело начало расслабляться под его ласками. И от этой маленькой победы сердце стало биться сильнее, разгоняя бушующую в нем кровь с безумной скоростью по всему телу распаляя сильнее пыл его неумолимой страсти. Николя ели слышно простонал и прижал хрупкое тельце Андрэ к себе. Левой рукой он поддерживал ее голову, а правая рука лежала на ее талии.

 Под тонкой рубашкой, Андрэ чувствовала тепло его кожи, напряженные мышцы, его силу и нетерпение, его прикосновения, которые были нежны и приятны, грозили лишить ее рассудка. Наслаждение затуманивало ее разум с каждым поцелуем все больше и больше, а мысли о чести и благовоспитанности испарились, наверно сразу с его появлением, она уже об этом не помнила. Ей нравилась то, что он дарил ей себя и то приятное чувство, которое невозможно было сравнить ни с чем на свете, и она страстно захотела поделиться с ним своими чувствами и наслаждением.

 Неумело, чуть неловко вытащив из бридж его рубашку, Андрэ запустила под нее свои ручки, и нежно начала прикасаться к его спине. Она чувствовало его мускулы, его силу, которая притягивала как магнит. Прильнув к нему всем телом, девушка положила свои ручки на мускулистые плечи. Он поднял голову и приник к ее губам. Этот поцелуй был пылким, страстным и в тоже время нежным, его язык прокрадывался в ее теплые глубины; он нежно ощупывал ее небо, играя и дразня ее шустренький язычок. У Андрэ затрепетало сердце, от сладкой муки захватывало дух. Не отрываясь от партнера, она начала нервно расстегивать свою рубашку, ей хотела почувствовать его тело, его тепло, его аромат, каждой клеточкой своего. Вобрать его в себя. Сейчас ей нужно было, что бы они стали одним целым единым.

 Покончив со своей рубашкой, она принялась раздевать Николя, ее руки дрожали от желания и нетерпение, огонь страсти жег лоно и все тело. Николя для нее был сейчас спасителем: там, где он касался ее, жар спадал, а на смену него приходило наслаждение. Сняв с него рубашку, Андрэ прильнула к нему своим телом. Разгоряченные тела словно обожгли друг друга, вызвав в сердцах восторг. Девушка сладко застонала. Не помня себя от страсти, она начала возить по широкой мускулистой груди пальчиками. Оторвавшись от сладких нежных губ, Андрэ прильнула к широкой груди и стала неумело ласкать ее чуть влажными губами. Николя застонал. Эта нежная ласка была нестерпима, его чресла болели от желания, в висках стучала возбужденная кровь. Он положил Андрэ на спину и стал покрывать ее хрупкое тельце поцелуями. Он неистово ласкал нежные упругие груди; его пальцы неумолимо теребили сосок, доставляя Андрэ наслаждение. Андрэ тихо постанывала от ласк, желание затянуло ее в омут наслаждений.

 Она боялось, что эта сладкая мука может кончиться, и, прильнув к нему, выгнула спину. Николя сильно втянул ее сосок, и она издала сладостный стон. Затем он спустился ниже и, поцеловав ее в животик, сделал кружочек из поцелуев. Андрэ уже была готова к соитию, ее глаза молили остановить эту муку, но Николя продолжал свои нежные ласки. Он медленно перебрался на ее бедра, ножки были раздвинуты и манили к себе. Порыв взять и быстро овладеть ею он остановил. Николя хотел, чтоб любимая молила его, чтоб она страдала, как и он, долгие дни, разыскивая ее и желая так безумно как никогда и никого на этой земле.

 Николя поцеловал Андрэ в нежный бутончик и принялся его ласкать языком. От каждой ласки Андрэ вздрагивала, ее тело не подчинялось ей, оно жило своей жизнью. Девушка стонала и изгибалась; она быстро и тяжко дышала, грозясь, погрузится в неведомый омут. Ее тельце с трудом могло вобрать те ощущения и ласки, которые дарил ей Николя, казалось, что она не выдержит и «чаша» прольется, а она погрузится в спасительную темноту. Ее ручки нервно сжимали простынь, она тихо стонала, просила его прекратить эти муки.

 Ее стоны сводили его с ума, чресла болели от желания, по телу бежала горячая кровь. И он медленно стал входить в жаркие глубины ее тела. Николя обхватил ее бедра и приподнял их; он резко вошел, сметая все преграды, и сразу же стал быстро двигаться внутри нее, не давая ей опомниться и почувствовать боль. Андрэ тихо шептала его имя, ее руки нежно гладили его грудь. Каждое движение приближало их к пику наслаждения. Андрэ, наконец, издала блаженный стон, а Николя излил в нее свою страсть. Вскоре он покинул ее, лег на бок и придвинул к себе еще чуть подрагивающее тельце девушки.

-Милая, нежная. – Шептал он ей на ушко. – Дорогой мой ангел, ты такая сладкая, как яблоко в райском саду. - Договорив это, он зарылся в ее волосах.

-Мне было хорошо. – осипшем голосом, сказала Андрэ, и положила свою ручку ему на бедро. Он снял с бедра ручку возлюбленной и поднес ее к своим губам. Затем поднялся с постели и подошел к столу, на котором стоял кувшин с водой, намочив полотенце, он обтер свое тело. Сполоснув его, Николя направился к Андрэ. Он раздвинул ее ножки и аккуратно вытер кровь.

-Что ты делаешь? Мне холодно. – Николя посмотрел на покрасневшую Андрэ, и поцеловал ее в животик. Андрэ рассмеялась и бросила в него подушку. Николя успел увернуться, подушка упала на пол. И он неистово прильнул к ней и поцеловал ее в губы.

-Тебе было больно? – тихо спросил Николя.

-Нет. Мне было хорошо.

Он крепко прижал ее к себе, и они улеглись на постель.

-Утром, когда ты проснешься, меня уже не будет. – Прошептал Николя в волосы девушки: Андрэ обиженно надула губки, Николя погладил ее по щечке. – Я думаю, что твоя домоправительница не погладит тебя по головки, когда увидит меня в твоей постели. – Андрэ хихикнула и закрыла свои бесстыдные глаза. Ей было так спокойно в его объятьях, так хорошо, что все остальное меркло перед этим…

Продолжение следует